No mucho después de que Fernando Mendoza llevara a Indiana a una temporada perfecta y un título nacional, el analista jefe de fútbol americano universitario de Fox Sports, Joel Klatt, opinó que preferiría a la estrella de los Hoosiers a cualquier mariscal de campo joven de la NFL para liderar a su equipo en una campaña ganadora. Ahora, con el Draft de la NFL 2026 acercándose rápidamente, Klatt no solo ha aceptado esa idea, sino que otro importante analista del draft podría estar de acuerdo con él.
En el último episodio de “The Joel Klatt Show”, Klatt y el analista del draft de la NFL, Todd McShay, coincidieron en que confían en Mendoza para liderar a un equipo en una campaña ganadora en los momentos finales más que casi cualquier otro mariscal de campo joven.
“Creo que elegiré a Mendoza”, dijo Klatt, enumerando a Caleb Williams, Cam Ward y otros.
McShay, mientras tanto, cree que el debate es entre Mendoza y otro mariscal de campo.
“Todo se reducirá a Mendoza y la chica Drake, probablemente”, dijo McShay. “Estoy armado con lo que he visto en la NFL, lo cual no es justo. Pero si hablamos de una carrera universitaria, absolutamente, 1,000%.
“Pero sabiendo lo que sé en la NFL, todavía elegiría a Mendoza. Él es diferente.
Aunque Indiana ganó sus 16 juegos la temporada pasada, no todas esas victorias fueron bonitas. Mendoza necesitará liderar las remontadas de los Hoosiers en el último cuarto en entornos viales difíciles en Iowa y Penn State. Tuvo que hacer grandes lanzamientos en el último cuarto de la victoria de Oregon y llevar a Indiana a una serie ganadora. Tuvo que hacer algunos lanzamientos y jugadas clave para ayudar a asegurar una victoria sobre Ohio State en el Campeonato Big Ten antes de hacer lo mismo en la victoria de Indiana sobre Miami (Florida) en el juego por el título.
¿Qué QB quieres en el momento decisivo de un juego?
Por supuesto, la NFL es un nivel de competencia diferente al juego universitario, y algunos de los mejores mariscales de campo jóvenes de la liga demostraron que pueden manejar los momentos decisivos la temporada pasada. Williams, de 24 años, ayudó a los Chicago Bears a lograr seis victorias de remontada en el último cuarto en 2025, la mayor cantidad en la liga. Bo Nix, de 26 años, tuvo cinco remontadas en el último cuarto y lideró la liga en series ganadoras (siete) para los Denver Broncos.
Podría decirse que Mendoza tuvo la mejor carrera universitaria de cualquier mariscal de campo desde el cambio de década; En 2019, se convirtió en el primer comunicador en ganar el Trofeo Heisman y el título nacional desde Joe Burrow. Es por eso que Klatt pensó que era una elección fácil seleccionar a Mendoza como mariscal de campo dado que recurriría a la línea más que otros mariscales de campo jóvenes.
“Llévalo con Cam Ward”, dijo Klatt en un episodio anterior. “¿Williams? Quizás. ¿Jayden Daniels? ¿Quizás? ¿Maye? Definitivamente después del Super Bowl. ¿(Michael) Penix (Jr.) y (JJ) McCarthy? Absolutamente. ¿Los Knicks? Cuestionable con la forma en que los Knicks jugaron en los momentos cruciales y en algunos de esos (grandes) juegos, especialmente el último cuarto.
“Mendoza es increíble en los momentos decisivos. Es predecible, preciso, inteligente y un gran compañero de equipo. Cumple todos los requisitos”.
Mientras que Klatt se maravilló de la capacidad de Mendoza para desempeñarse en situaciones difíciles, McShay cree que el mejor atributo del producto de Indiana es su capacidad para manejar la adversidad y su liderazgo.
“No creo que haya estado mucho con (Tom) Brady, pero sientes la misma vibra en la que se concentra en cosas que si estás en un salón de clases de secundaria y este niño habla con las manos en alto, es molesto”, dijo McShay. “Pero al escuchar esos 26 años de estar armado y las cosas en las que se centró cuando era joven, pienso: ‘Hombre, lo tiene'”.
“Valoro la adversidad y no necesariamente el chip (sobre tu hombro) y las cosas de las que queremos hablar en la televisión, pero creo que, como seres humanos, todos pasamos por diferentes niveles de adversidad”, añadió McShay. “Sólo hay una persona en el mundo que puede vivir ese fracaso, esa humillación o esa vergüenza, gestionarlo internamente y decirse a sí mismo: ‘Sigo siendo quien creo que soy. Sigo siendo esa persona, y ahora estoy en una situación difícil para demostrarlo’. … Esos momentos nos hacen y nos definen. Para Fernando fue ‘Las estrellas no importan’. Las estrellas no definen a Fernando Mendoza.’ Me encanta el hecho de que llegue a la liga y ya tenga algo”.
Clat estuvo de acuerdo con esa evaluación de Mendoza, quien parece seguro que será elegido por Los Vegas Raiders con la selección general número uno en el Draft de la NFL de 2026.
“El año pasado me decía constantemente: ‘Todos los días trato de ser el mejor Fernando Mendoza posible’, lo cual suena aburrido”, dijo Klatt. “Como dijiste, si estás en un salón de clases de secundaria, pones los ojos en blanco y dices: ‘Oh, está bien’.
“Pero cuando es real, tiene algo y definitivamente puede impulsarte a convertirte en un gran jugador en el futuro”.
