Un juez federal dictaminó el jueves que el Pentágono no cumplió con una orden del mes pasado que derogó gran parte de una nueva política restrictiva de pases de prensa implementada por el Departamento de Defensa y ordenó a siete reporteros del New York Times que devolvieran sus credenciales.
El periódico, que demandó a la administración Trump en diciembre, pidió al juez que forzara la ejecución de su fallo del 20 de marzo después de que el Pentágono respondiera a la determinación del juez creando una nueva política de acceso a la prensa, que el periódico llamó un “fin” del fallo del juez. El Pentágono también anunció el cierre de un espacio de trabajo conocido como “corredor de corresponsales”.
El juez del Tribunal de Distrito Paul Friedman descartó específicamente una nueva regulación del Pentágono que exigía que los periodistas fueran escoltados al interior del edificio, así como un texto que trataba de lo que la administración denominó “incitación a la divulgación no autorizada”.
Durante una audiencia celebrada el 30 de marzo, el juez se mostró escéptico ante la nueva política del Pentágono, cuyos aspectos consideraba “extraños” y kafkianos.
“Estas normas y la imposición de restricciones al acceso al Pentágono para los titulares (de pases de prensa) constituyen la implementación y aplicación continua de aquellas disposiciones de la política anterior (de pases de prensa) del departamento que este tribunal anuló y que ordenó a los acusados hacer cumplir”, escribió el juez el jueves. Al devolver sus credenciales a los reporteros del New York Times, el juez determinó que el Pentágono no había logrado “restablecer” verdaderamente los privilegios que conlleva la obtención de un pase debido al requisito adicional de una escolta.
El otoño pasado, la gran mayoría de los titulares de pases de prensa del Pentágono abandonaron el edificio en lugar de firmar una nueva política para evitar “solicitudes” de información no autorizadas, que muchas organizaciones de noticias consideraron un obstáculo para el periodismo. Al revisar el lenguaje de la nueva política de prensa, el juez escribió que “el departamento no puede simplemente restablecer una política ilegal bajo el pretexto de tomar ‘nuevas’ medidas y esperar que los tribunales hagan la vista gorda”.
Aunque la administración Trump proporcionó un espacio de trabajo en una biblioteca para que los reporteros del Times (y otros titulares de pases, incluido un gran grupo de personas influyentes en los medios conservadores partidarios de Trump) lo usaran mientras establecían un nuevo espacio de trabajo para la prensa en los terrenos del Pentágono, el juez determinó que la administración se lo había negado al cerrar el espacio existente.
“La orden judicial exige que el departamento restablezca el acceso de los demandantes al Pentágono”, escribió. “En lugar de cumplir con esa orden, el departamento ha cortado el acceso significativo a todos los titulares (de pases de prensa) en el Pentágono”.
Al final de su fallo, el juez reiteró su creencia de que la administración del Pentágono y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, están tratando de acabar con la información crítica: “El Tribunal no puede cerrar esta opinión sin echar un vistazo a lo que realmente es este caso: un esfuerzo del Secretario de Defensa para obtener información del pueblo estadounidense, controlarlo y ver a la administración Trump y al Secretario del Público qué mensaje quiere ver. Ver la Constitución exige algo mejor”.
El juez ordenó a la administración Trump que presentara un informe de estado a más tardar el 16 de abril “describiendo las medidas adoptadas para garantizar el cumplimiento de esta orden”.
“Este fallo reivindica firmemente tanto la autoridad del tribunal como la protección del periodismo independiente que otorga la Primera Enmienda”, dijo Theodore J. Boutros Jr., que representa al New York Times en el caso, en una declaración al Guardian.
Aún no está claro si el fallo del juez afectará a otros periodistas que optaron por devolver sus credenciales de prensa en lugar de firmar la nueva política de acceso del Pentágono.
