El Acuerdo del Viernes Santo apareció como un rayo de sol en Irlanda del Norte: un milagro de liderazgo político que convirtió los disturbios en historia.
Firmado el 10 de abril de 1998, marcó el comienzo de una era de paz que ha perdurado y se presenta como modelo para la resolución de conflictos en todo el mundo. Sin embargo, Irlanda del Norte celebrará el viernes el 28º aniversario del acuerdo.
Se agradece que los tiroteos y los atentados con bombas ya no estén (de manera bastante decepcionante) obsesionados con la política. La finca Stormont en las afueras de Belfast, que alberga el ejecutivo y las asambleas de la región, se ha convertido en sinónimo de disfunción.
Los principales partidos de la coalición de poder compartido, el Sinn Féin y el Partido Unionista Democrático (DUP), están atrapados en una disputa de larga data que ha obstaculizado gravemente la elaboración de leyes y la gobernanza, creando una percepción de deriva y abandono. Una encuesta de opinión realizada en enero encontró que sólo una de cada cuatro personas cree que el gobierno ha mejorado sus vidas.
Claire Hanna, diputada y líder del opositor Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), dijo: “No hay nadie realmente a cargo. No hay estrategia. Nadie está tomando una idea de control o dirección a mediano plazo”.
El servicio de salud está en crisis, con los servicios de emergencia gravemente sobrecargados y los pacientes soportando algunos de los tiempos de espera más largos del Reino Unido. Las carreteras se están desmoronando y la infraestructura hidráulica está al borde del colapso, lo que dificulta la construcción de viviendas. Mientras tanto, la contaminación ha convertido a Lough Neagh, que suministra el 40% del agua potable, en un lago fétido plagado de superbacterias resistentes a los antibióticos.
Andrew Muir, Ministro de Medio Ambiente, dijo que el Acuerdo del Viernes Santo fue un logro histórico, pero casi tres décadas después, Stormont está luchando por generar beneficios prácticos. Dijo que los desafíos que he enfrentado como ministro pueden mostrar muy claramente la necesidad de reformas en esas instituciones.
Muir, del centrista Partido Alianza, dijo que el marco de poder compartido permitía a los partidos bloquear políticas previamente acordadas, como el establecimiento de una agencia independiente de protección ambiental. “Con demasiada frecuencia las instituciones diseñadas alientan y permiten crisis, colapso, estancamiento y retrasos en lugar de cooperación y consenso”, dijo.
Hace dos años, Stormont disfrutó de un breve resplandor de buena voluntad. Después de repetidos colapsos –durante los cuales el DUP y el Sinn Féin se turnaron para boicotear el poder compartido, dejando a Stormont inactivo–, en febrero de 2024 se restableció un gobierno descentralizado.
La elevación de Michelle O’Neill del Sinn Féin como primera Primera Ministra nacionalista infundió al evento un sentido histórico. Da la bienvenida a un nuevo amanecer. “La gente exige, con razón, que colaboremos, cumplamos y trabajemos juntos”.
Emma Little-Pengeley, viceprimera ministra del DUP (un puesto de igual poder pero menos prestigio) adoptó la misma nota conciliadora. “No puede haber predominio de uno sobre el otro, sino una nueva forma de reconocer las preocupaciones de cada uno y encontrar soluciones juntos”.
Pero las relaciones entre los dos partidos principales, que gobiernan en coalición con la Coalición y el Partido Unionista del Ulster (UUP), se han deteriorado. Los ministros se enfrentaron por títulos de trabajo, el idioma irlandés, conmemoraciones y señales de tráfico, mientras que los miembros de la Asamblea se mostraron grandilocuentes sobre asuntos triviales mientras aprobaban sólo 12 proyectos de ley, la mayoría de ellos nacionales.
El portavoz de la asamblea, Edwin Poots, lamentó que los miembros estuvieran proporcionando comentarios preestablecidos para ser utilizados como clips en las redes sociales. Enfrentó críticas por correr con todos los gastos en Barbados durante la sesión de la asamblea.
Los asambleístas también reprendieron al aprobar un aumento salarial que, a partir de este mes, hará que su salario anual aumente de £53.000 a £67.200. “Tenemos una tertulia que falla en la gobernanza básica”, escribió la columnista del Belfast Telegraph Suzanne Breen. “El fracaso político está siendo recompensado y eso es una patada en el diente para los votantes de todos los colores”.
Malachy O’Doherty, autor de Cómo arreglar Irlanda del Norte, dijo que el principal problema era que alrededor del 80% de los votantes votaban según líneas tribales. “Lo que tenemos es un sistema político construido en gran medida en torno a una competencia comunal. Ningún partido político es castigado por su pobre desempeño”.
O’Doherty dijo que el acuerdo de St Andrews de 2006, que modificó las reglas de Stormont, había agravado el problema al agudizar la competencia entre el Sinn Féin y el DUP y expulsar opciones nacionalistas y unionistas más moderadas. Predijo que las próximas elecciones a la asamblea en 2027 volverían a estar dominadas por una batalla entre el Sinn Féin y el DUP por el puesto de Primer Ministro. “Todo es política de identidad, todo lo demás es periférico”.
Los analistas dicen que el DUP ha optado por luchar contra el Sinn Féin para construir su base y defenderse de los desafíos de los sindicalistas rivales. Esa fricción también podría beneficiar al Sinn Féin al reunir a los votantes nacionalistas. Ninguna de las partes respondió a las solicitudes de comentarios.
O’Doherty dijo que ya no era necesario obligar a los dos partidos a un matrimonio sin amor y que un sistema mayoritario les permitiría llegar al poder con el apoyo de partidos moderados que tendrían una influencia moderada.
Muir, el ministro de Medio Ambiente, dijo que aún era necesario compartir el poder, pero lo reformó para que ningún partido pudiera bloquear propuestas o desmantelar instituciones, particularmente aquellas que cuestionaban la ciencia. “No debería haber lugar para que la gente vete medidas diseñadas para proteger nuestro medio ambiente”.
existe el SDLP Se proponen tres cambios: Eliminar la clasificación simbólica de los títulos de Primer y Viceprimer Ministro llamándolos Primeros Ministros Conjuntos; Cambiar las reglas de votación para el Presidente de la Asamblea; Eliminar el veto de un solo partido en la formación ejecutiva. “Compartir el poder puede funcionar”, dijo Hanna. “Así es como los equipos eligen manejarlo”.
Algunos piensan que la oscuridad ha ido demasiado lejos. Paul Beau, un historiador y colega de varios partidos que desempeñó un papel asesor en el Acuerdo del Viernes Santo, dijo que Stormont debería hacerlo “un poco mejor”, pero que el marco permanente era crucial para el compromiso histórico.
“Lo real es la paz y la psicoterapia comunitaria. La psicoterapia en Irlanda del Norte no significa mirar los propios defectos, significa ser grosero con otras tradiciones. Nunca pensé que, dada la naturaleza humana y la división, podría ser mejor”.
A pesar de todos sus defectos, Stormont no fue un fracaso, dijo Beau. “Está funcionando, porque se mantiene la paz”.
