Cuando J.D. Vance llega a Islamabad para negociar un acuerdo de paz con Irán, su primera misión de guerra de alto perfil parece ser un cáliz envenenado.
Vance, un firme opositor de la guerra estadounidense en Medio Oriente desde el inicio de la actual campaña militar, ahora se enfrentará a negociadores iraníes que se sienten envalentonados por su nuevo control del Estrecho de Ormuz y su resistencia ante la mayor ofensiva estadounidense-israelí de la historia. La presencia de Vance en las conversaciones como vicepresidente la convertirá en la reunión de más alto nivel desde la revolución iraní de 1979.
La tarea de Vance es bastante sencilla: cerrar la brecha entre una tregua retórica y una paz más sostenible en grave riesgo. Pero Vance enfrenta una decisión difícil en Islamabad: o firmar suficientes concesiones estadounidenses a Irán para mantener el alto el fuego y negociar la apertura del Estrecho de Ormuz, o poner fin efectivamente a las negociaciones, defendiendo personalmente un regreso a la guerra que es impopular entre el público estadounidense.
Los resultados podrían tener un impacto sustancial en su esperada candidatura a la presidencia en 2028, donde sus credenciales de Maga ya están en duda por no expresar una oposición más abierta a la guerra. Vance asumió el cargo pidiendo una política exterior más moderada y el fin permanente de las guerras estadounidenses en el Medio Oriente, pero las conversaciones podrían arrastrarlo aún más hacia la mayor intervención estadounidense en la región desde el inicio de la guerra de Irak.
Incluso existe la duda de si se iniciarán o no negociaciones. Los ataques masivos de Israel contra el Líbano y un aparente cebo y cambio sobre la inclusión del país en el alto el fuego han enojado a los líderes de Irán. Y el portavoz parlamentario y principal negociador de Irán, Mohammad Bagher Ghalibaf, dijo que Estados Unidos debe proporcionar “la liberación de los activos bloqueados de Irán”, una condición para las conversaciones que Estados Unidos no ha aceptado públicamente.
“Esas dos cuestiones deben resolverse antes de que comiencen las conversaciones”, dijo Ghalibaf el viernes, menos de 24 horas después de que comenzaran las conversaciones en Islamabad.
Los comentarios podrían ser su primera andanada en lo que podría ser una experiencia aterradora para Vance. Los negociadores de Teherán son famosos por su enfoque implacable y a largo plazo de lo que el Ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Aragchi, una vez llamó “estilo bazar”, es decir, “negociación continua e incansable”. Sería la primera vez en su historia que un vicepresidente estadounidense en ejercicio estaría bajo suficiente presión para llegar a un acuerdo para ese tratamiento.
Antes de abordar el Air Force Two en ruta a Pakistán el viernes, Vance dijo que su equipo negociador había recibido instrucciones “claras” de Donald Trump sobre las conversaciones, y agregó: “Veamos adónde va”.
“Como ha dicho el presidente de Estados Unidos, si los iraníes están dispuestos a negociar de buena fe, nosotros ciertamente estamos dispuestos a extender la mano abierta”, dijo Vance a los periodistas. “Si intentan jugar con nosotros, encontrarán que el equipo negociador no es aceptable”.
Pero antes de la reunión, ex negociadores estadounidenses con Irán dijeron que la toma del Estrecho de Ormuz por parte de Teherán le dio a ese régimen una nueva y poderosa arma en las negociaciones con Washington. Y si bien Estados Unidos puede retirarse de la mesa en Islamabad, no puede garantizar el libre flujo del tráfico marítimo desde el Golfo Pérsico, lo que deja a Teherán con una influencia clave sobre la Casa Blanca, ya que la escasez de combustible y las crisis en la cadena de suministro podrían sacudir la economía global este verano.
El envío de Vance a Islamabad siguió a su visita a Hungría, donde viajó para apoyar al líder autocrático del país, Viktor Orbán, en unas elecciones del domingo que parecía probable que perdiera, poniendo fin a 16 años en el poder y atacando un puesto internacional clave para Maga como parte de una internacional de derecha respaldada por V.
Los húngaros presionaron para que Trump visitara, pero en su lugar consiguieron a Vance, quien carecía del poder estelar del presidente y fue cuestionado sobre viajar a mítines de campaña en Europa incluso cuando la administración estadounidense se vio envuelta en el conflicto con Irán.
Desde el principio, Vance se limitó a transmitir el mensaje de la administración sobre la guerra de Irán. Mientras el equipo de guerra de Trump se reunía en una sala de situación improvisada en Florida (algunos la llamaban War-a-Lago), Vance fue convocado desde la sala de situación de la Casa Blanca, junto con otra voz antibélica clave en la administración Trump, la Directora de Inteligencia Nacional, Tulsi Gabbard. El Secretario de Defensa, Pete Hegseth, daba regularmente sesiones informativas televisadas sobre el conflicto, y el Secretario de Estado, Marco Rubio, expresó más apoyo público a la guerra que Vance.
“Yo diría que él es filosóficamente un poco diferente a yo”, dijo Trump sobre los sentimientos de Vance sobre la guerra. “Creo que probablemente estaba menos entusiasmado por ir, pero estaba bastante entusiasmado. Pero sentí que era algo que teníamos que hacer. No sentí que tuviéramos otra opción”.
Ahora, Vance ha sido elegido para poner fin a la pelea que se dice que nunca quiso. Pero su resurgimiento en el centro de atención será arriesgado.
