Por Emily Wang
En un centro comunitario en el este de China, Shu Fangqiang se quita la chaqueta y se sube a una báscula, uno de los cientos de lugareños que se inscriben en un inusual programa de pérdida de peso: “cambiar grasa por carne de res”.
Las reglas son sencillas: por cada medio kilogramo que pierde, Shu gana el mismo peso en carne de res deshuesada o 1,5 kilogramos (3,3 libras) de carne de res con hueso.
El programa es uno de muchos que se están implementando en China, con el apoyo de las autoridades locales preocupadas por abordar las crecientes tasas de obesidad, que se están convirtiendo rápidamente en un problema de salud pública.
Los participantes que ya están interesados en perder peso dicen que la iniciativa es una ventaja adicional.
“Incluso sin carne de res, quería perder peso por mi salud”, dijo Shu, cuyo índice de masa corporal (IMC) de 30 está clasificado como obeso.
Más de un tercio de los adultos chinos tenían sobrepeso en 2022, y alrededor del 8,3 por ciento eran obesos, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), en comparación con Estados Unidos, donde el 72,4 por ciento de los adultos tienen sobrepeso y el 42 por ciento son obesos.
Sin embargo, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de China, el número de personas obesas en China se triplicó entre 2004 y 2018.
Si las tendencias actuales continúan, la proporción de adultos chinos con sobrepeso y obesidad podría alcanzar el 70,5 por ciento en 2030, dice la Comisión Nacional de Salud (NHC), cuyos criterios de obesidad son más estrictos que los de la OMS.
“Esta oportunidad llegó en el momento adecuado, así que me inscribí”, dijo Shu.
Los participantes de la campaña en la ciudad de Wuxi fueron pesados una vez en marzo y regresarán para un segundo y último pesaje en enero de 2027.
Luego son recompensados con cortes costosos como rabo de toro si pierden más peso, aunque la cantidad total de carne gratis está limitada a 10 kilogramos (22 libras).
Los organizadores dicen que más de 1.000 personas se han registrado desde que comenzó la campaña en Wuxi en marzo, y miles más fueron rechazadas porque las comunidades locales no cumplen con los requisitos de vivienda.
Las colas para el pesaje, tanto en la categoría masculina como en la femenina, alcanzaban hasta una decena de personas, según constató un periodista de la AFP.
Al principio de la cola, los participantes se subieron a una báscula que mostraba su altura, peso e IMC.
Luego, los miembros del personal midieron sus cinturas, registraron sus datos en un formulario y utilizaron un sello alentador para marcarlo y animar a los participantes.
Un médico en el lugar ofrece consejos de tratamiento personalizados.
‘Flab para patatas’
Se han visto iniciativas de base similares en otras áreas del país, muchas de ellas ampliamente compartidas en las redes sociales.
En la provincia suroccidental de Yunnan, las personas que adelgazan pueden participar en un programa de “flacidez por patatas” y, si reducen su cintura lo suficiente, pueden pasar al pollo.
A nivel nacional, la popular cadena de supermercados Yonghui invitó a sus clientes a pesarse en la tienda en un plazo de 10 días y documentar sus pérdidas.
Luego podrán cambiar cada 1,5 kilos perdidos por medio kilo de carne de vacuno, cangrejos de río o kiwi.
Cuando la AFP visitó el centro comunitario de Wuxi, las pancartas colocadas en el lugar del pesaje instaban a los participantes a perder peso lentamente y no rápidamente, y a aspirar a la salud en lugar de la delgadez.
Los organizadores también publicaron advertencias contra los medicamentos para bajar de peso, los vómitos autoinducidos y el ayuno extremo, y los médicos ofrecieron orientación.
El participante Shu dijo a la AFP que quería perder 20 kg.
“Estar gordo afecta el estado mental, el rendimiento laboral y el bienestar general”, afirmó.
“A veces, cuando tengo mucho peso, no duermo bien por la noche”.
A partir de 2021, China tendrá 402 millones de adultos mayores de 25 años con sobrepeso u obesidad, la población más grande del mundo, según un estudio publicado en The Lancet Medical Journal.
Otro estudio publicado en The Lancet en 2021 atribuyó el problema a la rápida urbanización y al cambio hacia alimentos procesados con alto contenido de azúcar y grasas, así como a estilos de vida cada vez más sedentarios.
“Difícil de resistir”
En Wuxi, Zheng Haihua, de 44 años, dijo que se comprometería a “moverse más, comer menos” y hacer ejercicio.
“El mayor desafío para mí es… controlar mi apetito, porque cuando ves comida deliciosa, es difícil resistirse”, se ríe Zheng.
El médico local Wu Changyan se compadeció y agregó: “Hay presiones en la vida y la conveniencia de la vida moderna hace que sea fácil comer en exceso y en exceso”.
El NHC y otras autoridades han lanzado iniciativas nacionales para abordar esta tendencia, preocupados por su asociación con enfermedades crónicas y el aumento de los costos de atención médica.
Los esfuerzos locales como el de Wuxi son “una manera divertida de inspirar a la gente”, dijo Wu a la AFP.
Pero Li Xiu, profesor clínico del Hospital de China Occidental de la Universidad de Sichuan, dijo que la campaña puede tener un impacto limitado.
“No lo consideraría un cambio de juego en el panorama general”, dijo, y agregó que son esencialmente un sistema de incentivos tradicional para perder peso.
“Pero (son) un buen ejemplo de cómo difundir entre el público ideas para perder peso”.
