Son un tubérculo poco atractivo que se cultiva tradicionalmente para alimentar al ganado y que, cuando se extraen del suelo, parecen un ingrediente destinado a un caldero mágico.
Pero después de convertirse en objeto de locura en línea entre los jóvenes jardineros, el humilde mangelwurzel aparecerá en el Gran Pabellón de la Exposición Floral de Chelsea de este año (del 19 al 23 de mayo).
En el pasado, el puesto de verduras del pabellón presentaba tomates perfectamente redondos y zanahorias con forma de flecha recta. Pero Kate Cotterill y Lucy Hutchings de She Grows Veg, quienes cultivarán las hortalizas en la feria de este año, están más interesadas en mostrar las nuevas variedades tradicionales de la hortaliza que en exhibir coles simétricas.
La pareja, propietaria de una empresa de semillas y cuyo objetivo es lograr que la generación más joven se interese en cultivar sus propios alimentos, ha cultivado una variedad gigante de mangelwortzel de color rojo brillante que se ha vuelto viral en Instagram, y muchas personas la cultivan y se maravillan de su tamaño y color vibrante.
Cotterill dice que las manglewurzels son ahora la semilla más vendida en su sitio web.
“Lo que encontramos es que cuando las verduras son realmente diferentes, la gente se entusiasma mucho con ellas”, continúa. “Por lo general, cultivan lo mismo año tras año, por lo que es emocionante cuando es nuevo.
“Las personas que tienen huertos son muy competitivas en cuanto a lo que cultivan y cuando el manglewurzel sale de la tierra es tan extraño como la mandrágora de Harry Potter. Mucha gente ha participado en sus concursos de cultivo de hortalizas y ha ganado premios”.
Las verduras son muy populares en las redes sociales. Un carrete de Mangleworzel en la cuenta de Instagram She Grows Veg ha recibido 2,8 millones de visitas y 58.000 me gusta.
Sobre la locura en línea, Cotterill añadió: “Manglewurzel ha inspirado a una nación a cultivar un producto diferente, delicioso, altamente productivo y muy fácil de cultivar que es accesible para todos”.
Esta hortaliza se describe como a medio camino entre la remolacha azucarera y la remolacha y es fácil de cultivar. Cotterill dice que es “delicioso en puré, asado o en escabeche” y “más dulce y menos terroso que la remolacha”. Sus verduras también se pueden comer y también se obtiene un vino “excelente”.
Mangelwurzel se llama comúnmente remolacha, ya que se ha utilizado como alimento para el ganado en la agricultura durante siglos. No estaba de moda comerlo y se consideraba un cultivo campesino, ya que la gente sólo lo comía cuando otras verduras escaseaban. Antes de que las calabazas se hicieran populares, la apariencia fantasmal de la verdura se tallaba para Halloween.
Otras hortalizas en su stand incluirán cultivos de colores inusuales. El negro es el color más vendido para tomates, zanahorias y pimientos este año. También expondrán achicoria rosada, coliflor morada y rábanos de colores inusuales.
Las verduras negras se han convertido en las más vendidas, afirmó Cotterill. “Ese color profundo y dramático proviene de la antocianina, el mismo compuesto que hace de los arándanos un superalimento. Es un poderoso antioxidante, lo que hace que esta verdura oscura sea realmente buena para la salud, y también tiene un delicioso y profundo sabor terroso”. Las variedades que se exhibirán serán un tomate cherry negro “intensamente dulce” y un chile Machu Picchu que tiene un “sabor oscuro y ahumado”.
Otra planta tradicional que regresa al gran pabellón es la glicina, una flor trepadora de color púrpura que no se ve en la tienda desde hace 15 años.
La organización benéfica albergará seis viveros en el Gran Pabellón Plant Heritage, donde se exhibirán una serie de colecciones nacionales. Uno es Brantwood Trust, que presentará glicinas de su colección nacional.
La jardinera jefe de Brantwood Trust, Simone Day, dijo: “Creo que la razón de una brecha tan grande es la imprevisibilidad de las glicinas. Si observamos nuestras glicinas en los últimos tres años, no se han asentado solo en una semana: hay una diferencia de tres semanas en el tiempo de floración. Sus tiempos de floración se ven afectados por la gripe invernal y la gripe dispersante. Es muy difícil tratar de contenerla y tiene que ser transportada con mucha delicadeza.
“Hasta donde yo sé, muchas personas han intentado y fracasado en el pasado traerlo a RHS Chelsea; he oído que se hinchó y estaba listo para funcionar y luego murió repentinamente”.
Dijo que estaba “tranquilamente seguro” de que sus glicinas serían un éxito porque “las tenemos en macetas y las rotamos constantemente en las semanas previas al espectáculo. Las trasladamos y monitoreamos diariamente, al sol o en el granero frío, dependiendo del clima”.
Receta: Regaliz Gratinado
Ingredientes:
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600 g de mangelwurzel, pelado y en rodajas finas
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200 ml de nata doble
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100 ml de leche
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1 diente de ajo, picado
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100 g de queso cheddar maduro, rallado
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1 cucharadita de nuez moscada
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sal y pimienta
Procedimiento:
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Precalienta el horno a 190°C (ventilador 170°C).
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En un cazo calentar la nata, la leche, el ajo, la nuez moscada, la sal y la pimienta hasta que hierva.
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Coloque capas de mangelwurzel en rodajas en una fuente para horno. Vierta la mezcla de crema.
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Espolvorea queso encima.
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Hornee durante 40-45 minutos hasta que esté burbujeante y dorado.
