Ryan Day escucha ruidos. De hecho, lo impulsa de una manera que lo lleva a establecer un estándar increíblemente alto para su plantilla de Ohio State.
En una aparición en el “Not Just Football Podcast” presentado por la ex estrella de los Buckeyes y actual liniero defensivo de los Pittsburgh Steelers, Cameron Hayward, el entrenador en jefe de Ohio State compartió que espera que cada jugador que se comprometa con su equipo sea la primera elección en el Draft de la NFL.
“Creo que es generalizado en Ohio State”, dijo Day. “Cuando vienes aquí, vienes para obtener una selección de primera o segunda ronda, sin importar tu posición. Eso es todo. Al igual que si no ganamos juegos y campeonatos, van a buscar nuevos entrenadores. Bueno, si no eres un seleccionado de primera o segunda ronda, probablemente no sea el lugar adecuado para ti. Esa es la realidad”.
Ohio State ha sido una fábrica de selecciones de primera ronda a lo largo de la ilustre historia del programa. Las 95 selecciones de primera ronda de Ohio State son la mayor cantidad de cualquier programa. Tuvo siete jugadores seleccionados en sus primeras 45 selecciones en el draft del año pasado y cuatro jugadores podrían estar entre los 10 primeros del Draft de la NFL de 2026.
Aún así, hay jugadores más notables en la historia de Ohio State que no fueron seleccionados en las dos primeras rondas del Draft de la NFL. El mariscal de campo ganador del campeonato nacional, Will Howard, fue una selección de sexta ronda en el draft del año pasado, y el ganador del Heisman de 2006, Troy Smith, fue una selección de quinta ronda en 2007.
Pero parecen ser la excepción que Day está dispuesta a vivir con el programa del estado de Ohio. Ahora que ingresa a su octava temporada como entrenador en jefe de Ohio State, Day ha mantenido a su equipo al mismo nivel que su base de fanáticos.
“Aceptamos las expectativas”, dijo Day. “Nadie está poniendo excusas por el difícil calendario del próximo año. Nadie está poniendo excusas por todas estas cosas diferentes. Eso es todo, hombre. Eso es todo. Eso nunca va a cambiar”.
Al comenzar cada temporada, los fanáticos de Ohio State creían que los Buckeyes deberían quedar invictos, vencer a su rival Michigan y ganar el título nacional. Y todos los demás están esperando que entren en cualquier categoría. Day sabe que lo único peor que la perfección es el fracaso, pero no deja que eso controle su proceso. Al menos no ahora.
Day aprendió a lidiar con esa realidad después de que los Buckeyes perdieran en el Fiesta Bowl 2019 y el Peach Bowl 2022. Dos juegos, le dijo a Heyward, desearía poder volver.
En 2019, Day sintió una serie de llamadas contra Ohio State, incluido un balón suelto de Clemson en el tercer cuarto que fue anulado para mantener viva la ofensiva anotadora. Los Tigres finalmente anotaron un touchdown ganador del juego con 1:49 restantes en el último cuarto cuando Trevor Lawrence y Travis Etienne Jr. conectaron en una recepción y carrera de 34 yardas. Si ganan ese juego, se establecerá un juego de campeonato nacional contra Joe Burrow y los LSU Tigers.
En 2022, Day sintió que no era necesario golpear a Marvin Harrison Jr. en un objetivo de la zona de anotación que habría preparado la primera y la portería y les habría dado a los Buckeyes una ventaja de tres posesiones de cara al último cuarto contra Georgia. Los Bulldogs finalmente derrotaron a TCU 65-7 en el campeonato nacional.
“Estas pérdidas te atormentan”, dijo Day.
Pero también le enseñaron una estrategia que ayudó a Ohio State a ganar el título nacional de 2024.
“De ahí surgió el mantra, ‘No dejes dudas’, porque, ya sabes, no puede reducirse a una sola llamada”, dijo Day. “Esa fue toda la filosofía al llegar a la temporada 2024. ‘No te rindas en una sola llamada’. Porque si lo dejas en manos de una decisión, mereces perder”.
En pocas palabras, controle el resultado lo mejor que pueda.
Day también creó una rutina en la que, después de cada práctica, un jugador diferente de Ohio State tomaba un ladrillo y lo colocaba en una plataforma para parecerse al proceso de construir lentamente una base de unidad, creando una cultura.
Los fanáticos no se enojarán después de ganar un título nacional debido a una derrota en la temporada regular en un juego rival ante otro programa. Pero ninguna otra escuela es la Universidad Estatal de Ohio. Y así se sintió el día después de la temporada 2024, cuando los Buckeyes vencieron a Notre Dame en el campeonato nacional de la CFP, pero perdieron ante Michigan a principios de temporada.
Ningún otro programa requiere que un entrenador filtre a los jugadores que no sean futuros “primera o segunda ronda”. Pero, dijo Day, si no lo hace, “van a buscar un nuevo entrenador”.
“La conclusión es que hay que rendir, hay que ganar todos los partidos”, dijo Day.
La Jornada de Cultura Interna construida a lo largo de los años le ha ayudado a afrontar esa presión.
