Más de 80.000 estudiantes conductores están haciendo cola para recibir reembolsos después de que dos escuelas financiadas por AA fueran multadas con £4,2 millones por aplicar precios por goteo.
Se ha descubierto que las escuelas de conducción AA y BSM están involucradas en prácticas ilegales después de no incluir una tarifa de reserva de £ 3 en el precio inicial.
El precio por goteo es una estrategia de marketing engañosa utilizada por las empresas para anunciar precios iniciales bajos antes de revelar tarifas obligatorias más adelante en el proceso de compra.
La Autoridad de Mercados y Competencia (CMA) ha ordenado a las escuelas que reembolsen casi 760.000 libras esterlinas a los clientes, y cada persona reciba alrededor de 9 libras esterlinas.
Esto significa que la cantidad total que las empresas tendrán que gastar en su estrategia de precios por goteo será de alrededor de £5 millones.
Después de escribir, a los clientes de AA Driving School o BSM Driving School se les reembolsará automáticamente a la tarjeta que utilizaron para pagar sus lecciones. Si eso no es posible, se les enviará un cheque.
La CMA dijo que la AA había admitido haber violado la ley y había llegado a un acuerdo con el organismo de control para resolver el caso.
La multa es la primera sanción financiera que la CMA impone por violaciones de la ley del consumidor desde que se le otorgaron nuevos poderes de aplicación.
La directora ejecutiva de CMA, Sarah Cardell, dijo: “Si una tarifa es obligatoria, la ley es clara: debe incluirse en el precio desde el principio, no agregarse al finalizar la compra, para que los clientes siempre sepan lo que tienen que pagar”.
‘En un momento en el que la gente vigila cada libra, las tarifas vertidas pueden inclinar la balanza. Y cuando se trata de algo tan importante (y costoso) como aprender a conducir, la gente merece transparencia.
Más de 80.000 estudiantes conductores están en fila para recibir reembolsos después de que dos escuelas financiadas por AA fueran multadas con £4,2 millones por aplicar precios por goteo.
Se descubre que las escuelas de manejo AA y BSM están involucradas en prácticas ilegales después de no incluir reservas gratuitas de £ 3 por adelantado
‘Con nuestros nuevos poderes, nunca será rentable infringir la ley o tratar injustamente a los consumidores. Cuando se ignoren las normas, tomaremos medidas para arreglar las cosas.’
Un portavoz de AA Driving Schools dijo: “Si bien la tarifa de reserva de £ 3 se dejó clara a los clientes antes de realizar la compra, reconocemos que debería haberse mostrado al inicio del proceso de reserva en línea.
‘Después de escuchar al regulador, hemos realizado cambios inmediatos en nuestro sitio web para que la tarifa de reserva de £3 sea más destacada.
‘Ahora estamos reembolsando a todos los clientes relevantes. Si bien estamos decepcionados con el resultado de la investigación, hemos cooperado plenamente con la CMA y subrayaremos que la protección de los derechos de los consumidores ha sido fundamental para nuestro negocio durante más de 120 años.’
Los clientes afectados no necesitan tomar ninguna medida, dijo la CMA.
En 2023, el Departamento de Empresas y Comercio descubrió que casi la mitad de las empresas en línea utilizaban tarifas reducidas, lo que costaba a los consumidores hasta 3.500 millones de libras esterlinas al año.
Según sus nuevos poderes de protección al consumidor, que entraron en vigor el año pasado, la CMA puede hacer cumplir la ley del consumidor directamente contra las empresas sin acudir a los tribunales.
Si decide que las empresas han violado la ley, la CMA puede ordenar a las empresas que compensen a los clientes afectados, así como multar a las empresas con hasta el 10 por ciento de la facturación global.
Desde abril, la CMA ha revisado más de 400 empresas para ver si están siguiendo las reglas para mostrar claramente los precios sin tarifas ocultas.
Respecto de los nuevos poderes, la señora Cardell dijo en noviembre: “En un momento en que los presupuestos de los hogares están bajo presión constante y todos buscamos el mejor trato posible, es vital que la gente pueda comprar en línea con confianza, sabiendo que el precio que ven es el precio que pagarán, y que cualquier venta es genuina”.
‘Ya sea que esté gastando el dinero que tanto le costó ganar en entradas para conciertos o clases de manejo, inscribiéndose en un gimnasio o comprando muebles y electrodomésticos para su hogar, se merece un trato justo.
‘Proteger a los consumidores de precios engañosos y ventas ilegales bajo presión es nuestro trabajo y hoy marca un hito importante a medida que tomamos medidas en toda la economía para garantizar que las empresas hagan lo correcto con sus clientes.
‘Desde la introducción del nuevo régimen, hemos estado trabajando duro para ayudar a las empresas a comprender la ley. Pero además de apoyar a las empresas para que cumplan, siempre hemos sido claros en que tomaremos medidas rápidas si sospechamos de infracciones de la ley potencialmente graves.
‘Este es sólo el comienzo de nuestro trabajo. Cualquier empresa que infrinja la legislación en materia de consumo no tendrá ninguna duda de que pondremos fin a las conductas ilegales y protegeremos los intereses de los consumidores y de las empresas que actúan de forma justa.’
