Los parlamentarios se han alineado para exigir que el gobierno cancele su contrato NHS de 330 millones de libras con la empresa de tecnología espía Palantir, calificándolo de “espantoso” y “vergonzoso” en un debate el jueves, después del cual el gobierno dijo que “no era fanático” de la política de las empresas estadounidenses.
Los parlamentarios laboristas y liberaldemócratas encabezaron los llamados a favor de Palantir, que se encuentra bajo la represión de la inmigración de ICE de Donald Trump y la eliminación del ejército israelí como proveedor de la Plataforma de Datos Federados (FDP) del NHS, con una parlamentaria laborista, Samantha Niblett, cuestionando si se podría “confiar en él como custodio de los registros médicos de decenas de millones de ciudadanos británicos”.
El diputado liberal demócrata Luke Taylor, que calificó el acuerdo de “vergonzoso”, dijo: “Palantir y Peter Thiel deben quitar las manos de nuestro NHS antes de que sea demasiado tarde”.
Thiel, un multimillonario tecnológico que apoya a Trump, fundó la empresa y anteriormente ha dicho que la democracia y la libertad son incompatibles.
En respuesta a los parlamentarios que hablaron en un debate en el Westminster Hall, el gobierno confirmó que consideraría continuar con el acuerdo cuando se establezca una cláusula de ruptura en la primavera de 2027, a pesar de que ya se han gastado £210 millones de los £330 millones.
Ante la creciente presión de los médicos, los parlamentarios y el público, el Dr. Zubir Ahmed, un ministro de salud junior, dijo: “Si en ese momento de la pausa evaluamos y encontramos que otros proveedores pueden hacer el trabajo mejor, eso ciertamente debe ser analizado”.
Sin embargo, dijo que el FDP estaba superando sus objetivos de desempeño y agregó: “No somos fanáticos de la política (de Palintir). Sin embargo, el FDP y las políticas que lo sustentan son importantes para el futuro del NHS”.
El debate fue dirigido por el diputado liberal demócrata Martin Wrigley, quien calificó el acuerdo de “terrible”.
“La cuestión principal es la confianza”, afirmó. “El futuro del NHS depende del uso inteligente de los datos con la confianza del paciente. Ganar la confianza del público para este tipo de investigación que involucra IA va a ser bastante difícil de todos modos sin que una organización como Palantir la controle”.
La nueva ola de llamados para cancelar el acuerdo se produce mientras Servicios de Salud y Palanti se defienden e intentan vender los beneficios de su contrato. El NHS de Inglaterra ha dicho a The Guardian que se está centrando en abordar la “desinformación”, mientras que Palantir está organizando una respuesta de relaciones públicas siguiendo el consejo del estratega político de Boris Johnson, Isaac Levido.
El FDP está demostrando ser uno de los contratos más controvertidos en el sector público del Reino Unido, y nuevos documentos internos obtenidos por The Guardian en virtud de la Ley de Libertad de Información han revelado temores internos entre los jefes de salud sobre “sentimientos negativos” sobre el sistema. Los correos electrónicos entre funcionarios en enero discutieron cómo necesitaban “ponerse al día y establecer algún contacto activo con el FDP”.
Muestran que NHS England está considerando lanzar una serie de podcasts sobre FDP. Fue presentado por un funcionario del NHS con invitados “pro-FDP” provenientes casi en su totalidad de la jerarquía del NHS, según muestran los planes. Se descartó una idea separada de utilizar LinkedIn para comunicar los méritos del sistema, ya que los comentarios públicos “podrían crear una narrativa más engañosa, generando sentimientos negativos”.
El gobierno dijo el jueves que 137 fideicomisos del NHS se habían inscrito para utilizar el sistema impulsado por Palantir. Pero existe la preocupación de que el uso sea “superficial”. Un funcionario del NHS le dijo a The Guardian que las preocupaciones de los expertos en TI no estaban siendo escuchadas ya que la ejecución del proyecto FDP por parte de Palantir se había convertido en una norma.
“En muchos casos nos vemos obligados a utilizarlo sin querer”, afirmaron. “Las herramientas son mucho más difíciles de usar. No son el estándar de la industria”.
Y en otra señal de dificultad, The Guardian se enteró de que la capacitación del personal para usar FDP, que se espera comience en febrero bajo un contrato con la empresa de capacitación tecnológica de Euan Blair, Multiverse, aún no ha comenzado.
Palantir respondió que su software ayudó a reducir 110.000 operaciones adicionales y retrasos en las descargas. Sin embargo, la reputación de la empresa estadounidense parece ser un problema. The Guardian publicó anteriormente una nota informativa dirigida al secretario de Salud, Wes Streeting, en la que advertía que el perfil público de Palantir “podría dificultar mayores avances con el FDP”.
Palanti ha estado utilizando las redes sociales y entrevistas en televisión y periódicos para responder a los críticos. El asesinato de ciudadanos estadounidenses a manos de agentes de ICE y la destrucción de gran parte de Gaza por las Fuerzas de Defensa de Israel han aumentado el riesgo de que pueda perder más de £500 millones en contratos con el sector público del Reino Unido. Está asesorado por Fleetwood Strategies, una consultoría de lobby fundada por Levido, quien ayudó a los conservadores a ganar las elecciones generales de 2019.
En las últimas semanas, el jefe de Palanti en el Reino Unido, Louis Mosley, ha atacado a los críticos que han “elegido ideales por encima de la protección y los resultados de los pacientes”, lanzó una historia al Sun sobre pasantías por valor de £60.000 al año para las vacaciones escolares y patrocinó un boletín político ampliamente leído en Westminster. Los ataques a Palantir se han intensificado. El líder del Partido Verde, Jack Polanski, dijo que nadie debería ser juzgado por sus abuelos, pero añadió: “Este es un hombre que es nieto de Oswald Mosley y todavía insiste en usar una camisa negra cada vez que aparece en la televisión”. Mosley le da otro golpe a X. Una publicación típica dice: “Mientras el ruido continúa, el software funciona”.
Pero parlamentarios como Dame Chi Onourah, presidenta del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes, niegan que las críticas sean preocupaciones marginales o ideológicas, citando preocupaciones genuinas sobre la dependencia de los proveedores, la relación calidad-precio y la protección de datos.
Un portavoz del NHS England dijo: “NHS England se centra en trabajar con equipos de todo el NHS para apoyar el lanzamiento de la Plataforma de Datos Federados, abordar la información errónea y asegurar a los pacientes que, además de que sus datos están totalmente protegidos en todo momento, la plataforma está ayudando a unirse a la atención, acelerar el diagnóstico y reducir los tiempos de espera. No hay planes para lanzar un podcast”.
Una portavoz de Palantir dijo que el software utilizado para procesar los datos estaba “totalmente – legal y contractualmente – bajo el control del NHS”.
“El programa también está alcanzando sus hitos, incluida una calificación de entrega ecológica, algo que menos del 15% de los principales programas gubernamentales han logrado. Se prevé que devolverá £5 por cada libra gastada”.
