Hace dos años, Luis Arriaz fue transferido de un equipo de los Marlins que se tambaleaba y se embarcaba en otra reconstrucción bajo un nuevo liderazgo. El veterano jugador de cuadro parecía entender la realidad de los negocios y la situación de los Marlins, y no albergaba ningún resentimiento aparente hacia sus antiguos empleadores mientras el equipo cambiaba de dirección.
De hecho, semanas después de haber sido traspasado de Miami a San Diego, todavía estaba emocionado por su antiguo manager.
“Respeto mucho a ese tipo”, dijo Arez. “Es un hombre especial”.
Skip Schumacher, ahora entrenador de los Rangers, causó sensación mientras estaba a cargo en Miami (Getty)
Ese hombre, Skip Schumacher, supervisó una inesperada mejora año tras año de 15 victorias en Miami en 2023. Las 84 victorias de los Marlins les permitieron llegar a la postemporada por primera vez en una temporada completa en 20 años (también llegaron a los playoffs en la abreviada temporada de basura de 2020) y le valieron a su manager su primera temporada con honores en las Grandes Ligas. Como capitán de Grandes Ligas. Sacó el máximo provecho de un equipo de los Marlins que tenía un diferencial de carreras de -57, encontrando formas de ganar juegos cerrados e inculcando confianza.
La euforia, sin embargo, duró poco.
Los Marlins arrasaron en la serie de comodines. Semanas más tarde, Kim Ng, el director general que le dio a Schumacher su oportunidad, se separó del equipo después de que los propietarios intentaron contratar a alguien por encima de él. La medida provocó una tormenta al comienzo de la temporada 2024 con un inicio de 9-24, mientras el nuevo presidente de operaciones de béisbol, Peter Bendix, intentaba restaurar uno de los sistemas agrícolas más débiles del deporte en ese momento.
(Foto de Rich Von Biberstein)
Schumacher intentó dirigir el barco a través de aguas turbulentas. Jack Berger, jugador de cuadro de esquina de los Marlins y bateador designado en 2023 y 2024, todavía recuerda la energía que su manager aportaba todos los días en medio de la agitación y los cambios repentinos de dirección.
“Creo que rompimos el récord de cambios de las Grandes Ligas ese año”, me recordó Berger durante el viaje por carretera de los Rangers a la costa oeste la semana pasada. “Es parte del juego, parte del negocio. Pero para él, se trataba de presentarse y hacer las pequeñas cosas del día a día”.
Sin embargo, las vibraciones positivas sólo pueden hacer mucho cuando el talento es insuficiente. El grupo de novatos terminó con 62 victorias. Schumacher se fue al final de la temporada, convirtiéndose inmediatamente en uno de los productos más populares en el circuito de entrenadores. ¿problema? No había muchos asientos libres.
En lugar de intentar emprender otra reconstrucción en otro lugar, Schumacher pasó la temporada 2025 como asesor principal del presidente de operaciones de béisbol de los Texas Rangers, Chris Young. Schumacher usó parte de ese tiempo desde la silla del entrenador para solicitar comentarios de los entrenadores y jugadores de toda la liga sobre lo que pensaban que hizo bien y lo que hizo mal en Miami. Una de esas oportunidades se presentó en el viaje anual de esquí de invierno que realizó con un puñado de gerentes de la MLB.
(Foto de Bailey Orr/Texas Rangers/Getty Images)
“Lo preguntas porque la respuesta es crecimiento”, me dijo Schumacher. “Sólo quería saber qué me perdí, qué hice mal, para que puedas crecer a partir de ello”.
Ahora puede practicar el consejo.
Cuando los Rangers y el manager Bruce Bochy se marcharon después de tres temporadas juntos y un campeonato de Serie Mundial, Schumacher surgió como el heredero aparente.
“No sabes si tendrás esta oportunidad de volver a conducir”, dijo Schumacher. “Estar aquí en este tipo de organización, con mi hijo yendo a la universidad en TCU el próximo año, es todo surrealista”.
“Los jugadores quieren saber cuál es su situación”
Arraj no fue el único que elogió efusivamente a Schumacher, especialmente en lo que respecta a su capacidad de comunicación.
“Tiene muy claro lo que espera de cada jugador y el papel que van a desempeñar”, dijo Berger, quien tiene la perspectiva única de jugar para Schumacher en Miami y ahora en Texas. “Como jugadores de béisbol, entendemos el juego, entendemos un roster de 26 hombres y un roster de 40 hombres y todo eso, pero el hecho de que sea capaz de comunicar y retratar que ‘no importa en qué rol estés, todavía te necesitamos’, creo que es lo más impactante que se destaca”.
(Foto de Theron W. Henderson/Getty Images)
Como me lo describieron varios jugadores de los Rangers, Schumacher lidera como un jugador, lo cual tiene sentido considerando que es un veterano de 11 años en las Grandes Ligas que jugó hasta 2015. En su rol actual, el entrenador de 46 años busca llenar los vacíos que a veces han faltado en su carrera como jugador.
“Estoy seguro de que los jugadores quieren saber cuál es su posición”, dijo Schumacher. “Eso es todo. Cuando era jugador, era jugador de banco, era un jugador de todos los días, volví a ser jugador de banco, y hubo momentos en los que no sabía dónde estaba parado. Tuve que venir y revisar la alineación y preguntarme qué estaban pensando”.
Ir a la oficina del entrenador de un jugador para hacer estas preguntas puede resultar incómodo e intimidante. Schumacher no quiere prolongar esa incertidumbre, por eso es proactivo.
“Les voy a decir por qué creo que deberían colocarse en la alineación donde están, cualquier situación de apalancamiento, las razones”, dijo Schumacher, “y los jugadores me demuestran que estoy en lo cierto o que estoy equivocado. Eso es lo que sucede. Siempre se te permite pivotar. Está bien equivocarse. No tengo ego en esto, y me he equivocado muchas veces”.
Poco después de que Brandon Nimmo fuera canjeado de los Mets a los Rangers en noviembre, Schumacher le dijo al jardinero veterano lo que se esperaba de él y le pidió que aprendiera más sobre su rutina.
(Foto de Bailey Orr/Texas Rangers/Getty Images)
“Me dijo de inmediato: ‘Si no te opones a esto, te veremos en el campo correcto y liderando'”, dijo Nimmo. “Él tiene la mente abierta con todo esto y sólo quiere asegurarse de que tiene un plan, que está preparado y que es capaz de ponerte en la posición correcta para estar preparado”.
El enfoque práctico de Schumacher difiere del típico entrenador de grandes ligas.
Antes de un juego, puedes verlo practicando bateo, luego bajando a charlar con un jardinero y tomando lecturas en vivo del bate, luego caminando por el campo para encontrarse con un relevista follando pelotas, todo en la misma hora.
“Es diferente”, admitió Nimmo, “pero creo que es bueno. Ha sido un jugador. Él lo entiende. Y todavía tiene ese impulso competitivo para ser el mejor, así que lo ves cuando estás cerca de él”.
El relevista de los Rangers, Tyler Alexander, agregó: “Si necesitas hablar con él, puedes encontrarlo. Está con nosotros después de los juegos, pasa el rato con nosotros en la casa club cuando tiene la oportunidad. Lo verás en la sala de pesas. Simplemente está disponible”.
¿Es eso algo bueno?
“Bueno, si es un buen tipo, eso es algo bueno”, dijo Alexander con una sonrisa. “Y lo es. Es divertido hablar con él. Puedes tener una conversación con él”.
La Biblia y Borbón
De regreso a su hogar en el condado de Orange, Schumacher organizó un grupo de estudio bíblico llamado Bible and Bourbon todos los jueves por la noche.
Una noche, un miembro del grupo sugirió que cada persona compartiera su historia. Schumacher conocía a la mayoría de las personas del grupo desde hacía más de una década, pero accedió.
“Cada uno de nosotros escribimos y compartimos nuestras historias”, recordó Schumacher la semana pasada, “y fue muy impactante”.
Inmediatamente supo que quería llevar esta idea a su equipo.
“Si no sé exactamente quién eres, quiénes son tus héroes, cómo creciste”, dice Schumacher, “¿cómo sé qué te motiva?”
(Foto de Don Collier/MLB Photo vía Getty Images)
La tarea de descubrir la motivación de sus jugadores es un proceso diario y continuo.
“Si no los tratamos bien o no les damos algo todos los días, entonces no estaremos haciendo nuestro trabajo”, dijo Schumacher. “Si nuestro personal tiene miedo de hablar con nuestros jugadores, entonces contraté a la gente equivocada. Y creo que contratamos a la gente correcta”.
Comprender cómo se crió a un jugador puede ayudar.
Una vez, durante la temporada baja de mitad de temporada de los Marlins, Schumacher y su entrenador de banca, Luis Urrueta, volaron al complejo de Miami en República Dominicana solo para tener una mejor idea de cómo crecieron los jugadores.
“Sólo pasamos un día y medio allí y volamos a casa”, dijo Schumacher. “No se trataba de obtener un informe. Literalmente, descubrir por lo que pasan estos muchachos y dónde viven. Algunos muchachos tienen una educación difícil, e ir a las Grandes Ligas es realmente impresionante. Eso es parte de su historia”.
Schumacher pretende una comunicación colaborativa y quiere que la información y los mensajes desde la directiva a los jugadores sean coherentes. Quiere poner a los jugadores en la mejor posición posible.
Pero lo más importante es que quiere que sus jugadores sepan que le importa. Que tiene detrás de ellos.
“Esto”, dijo Schumacher, “tiene que ver con las relaciones”.
“Él se preocupa por usted, su familia, sus necesidades y deseos diarios, lo que le motiva a diario”, dijo Berger. “La forma más fácil de explicarlo: quiere conocer a la persona antes que al jugador de béisbol, para poder aprovecharte al máximo como jugador de béisbol”.
(Foto de Bailey Orr/Texas Rangers/Getty Images)
reunión de equipo
Uno de los mejores atributos de Schumacher, según Nimmo, es su capacidad para mantener las cosas en perspectiva.
“Él quiere prepararte y hace un muy buen trabajo al obligarte a hacer lo que puedas para tener éxito”, dijo Nimmo, “pero no basándose en tu identidad”.
Un ejemplo se remonta a la primavera, cuando Schumacher convocó una reunión de equipo para presentar a sus jugadores a Cade Spinello, un sobreviviente de un tumor cerebral de 20 años que conoció a través de su participación en la Fundación Jesse Reese.
La fundación está inspirada en Jessica Joy Reese y su lema “Never Give Up”. En medio de su propia batalla contra el cáncer terminal, Reese, de 12 años, quería ayudar a otros niños que recibían tratamiento hospitalario a largo plazo en el Hospital Infantil del Condado de Orange, por lo que hizo y distribuyó JoyJars llenos de juguetes y juegos para alentarlos.
Spinello, que era el “compañero de quimioterapia” de Reese, ha hablado con el equipo de Schumacher todos los años durante la última década. El mensaje de esta primavera resonó en Nimmo.
“Hagas lo que hagas y lo que sea que te den, es una bendición”, dijo Nimmo. “Hazlo lo mejor que puedas, pero también date cuenta de que esta vida es preciosa y el tiempo que tienes es precioso, y disfrútalo”.
Los Rangers siguieron su sorprendente Serie Mundial de 2023 al perderse los playoffs en cada uno de los últimos dos años, incapaces de aprovechar al máximo el talento existente. Contrataron a Schumacher con un contrato de cuatro años, creyendo que era la mejor opción para fomentar un ambiente de positividad, crecimiento y desarrollo.
Si funciona, no será la primera vez que Schumacher saque el máximo provecho de un grupo.
“Si te encanta venir a trabajar todos los días”, dijo Schumacher, “tendrás éxito”.
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En “base táctil” Examinamos a los mejores jugadores y los temas que generan titulares en torno al béisbol y lo que viene después.
Rowan Kavner es un escritor de MLB para Fox Sports. Anteriormente cubrió a los LA Dodgers, LA Clippers y Dallas Cowboys. Rowan, graduado de LSU, nació en California, se crió en Texas y luego regresó a la costa oeste en 2014. Síguelo en X @Rowan Kavner.
