Un nuevo estudio revela que las ciudades de Estados Unidos y Canadá experimentaron una notable reducción de los temblores de tierra durante el eclipse solar total del 8 de abril de 2024. Los investigadores presentaron los resultados en la Reunión Anual de la SSA de 2026, mostrando que las áreas urbanas dentro del “camino de la totalidad” se volvieron brevemente más silenciosas para los terremotos cuando la Luna bloqueó completamente al Sol.
El sismólogo y científico planetario de la Universidad Johns Hopkins, Benjamín Fernando, se encontraba en Ohio en el momento del incidente. “Y me di cuenta de que de repente todo se volvió muy tranquilo”, dijo. “Así que tenía curiosidad por saber si esto se replicaría en los datos sísmicos”.
Cómo la actividad humana influye en el ruido sísmico
El ruido de los terremotos no sólo es causado por fenómenos naturales. La mayor parte proviene de actividades humanas cotidianas, incluida la construcción, la minería, el tráfico y grandes reuniones como conciertos o eventos deportivos. Todas estas acciones crean pequeñas vibraciones que viajan a través del suelo.
Para investigar los efectos del eclipse, Fernando analizó los datos sísmicos recopilados a lo largo de abril de 2024 de cientos de estaciones de seguimiento. Los resultados revelaron un patrón claro y repetible vinculado a los eclipses.
Un patrón claro durante la totalidad.
En las ciudades a lo largo de la trayectoria de la totalidad, el ruido del terremoto aumentó ligeramente justo antes de que el eclipse alcanzara su punto máximo. A medida que el sol se cubrió por completo, esas vibraciones disminuyeron drásticamente. Una vez superada la totalidad, la actividad regresa y los niveles de ruido vuelven a subir, incluso ligeramente por encima de la media mensual.
Este patrón se limitó a las áreas urbanas directamente en el camino de la totalidad. Las zonas rurales no mostraron el mismo efecto y las ciudades tampoco quedaron fuera del camino. “Por ejemplo, en Nueva York fue el 97% total, pero nada cambió”, explicó Fernando.
Un momento compartido que detiene la vida cotidiana
Los hallazgos sugieren que el eclipse fue más que un simple espectáculo visual. En las ciudades donde era completamente visible, se vio a la gente interrumpiendo sus rutinas normales, creando una caída mensurable en las vibraciones generadas por humanos. Dado que las ciudades generalmente generan un nivel constante de temblores del suelo, incluso una breve desaceleración resulta fácil de detectar.
Un efecto similar se observó durante el confinamiento por el Covid-19 en 2020, cuando una reducción de la actividad humana redujo el ruido antropogénico de los terremotos en un 50% entre marzo y mayo de ese año.
No existe vínculo entre eclipses y terremotos
La investigación también ayuda a abordar un error común. Algunas afirmaciones sugieren que los eclipses pueden provocar terremotos debido a la alineación del Sol, la Luna y la Tierra. Sin embargo, los datos no apoyan esa hipótesis.
“Por alguna razón, la gente a veces promueve la narrativa de que los eclipses causan terremotos”, dijo Fernando. “Ese definitivamente no es el caso, y esta es otra demostración de ello”.
