A medida que se acerca el Draft de la NFL 2026, los ojos de la base de fanáticos de los UCF Knights gravitan hacia cierto par de EDGE.
Malachi Lawrence y Nijalik Kelly fueron los únicos Caballeros invitados al NFL Scouting Combine y desde entonces se han convertido en el punto focal cuando se trata de exalumnos de la UCF que probablemente escuchen sus nombres en Pittsburgh. Sin embargo, no son los únicos ex Knights que buscan perseguir sus sueños de fútbol profesional este fin de semana.
Aquí hay tres aspirantes a la NFL que salen de la UCF y que tienen el potencial de abrirse camino hasta la séptima ronda del draft, o al menos convertirse en fichajes de agentes libres preferibles después del hecho.
1. Phillip Dunham, Seguridad
UCF DB Phillip Dunnam es un dolor de cabeza, y lo digo como un cumplido. Puede engañarte en la cobertura y es capaz de borrar jugadas cuando baja. Necesita algunas lecciones de tackle de cara a la NFL, pero es un tipo que pasa desapercibido. pic.twitter.com/D2zmjd033G
– Doug Farrar ✍ (@NFL_DougFarrar) 10 de abril de 2026
A pesar de no haber sido invitado al NFL Scouting Combine, el back defensivo Phillip Dunham aún hizo lo suficiente para obtener un informe de exploración de Lance Zierlein de NFL.com; Los únicos caballeros que no se llaman Lawrence o Kelly que recibieron uno este año.
Zirlin llamó a Danam un “agente libre prioritario” y elogió su visión, atletismo, instintos y habilidad con el balón. Sin embargo, criticó su falta de velocidad y explosividad durante su pro day, señalando que “se convierte en un imán de bloqueo cuando el perímetro está bloqueado”.
“Dunum demuestra una buena anticipación y reconocimiento del diseño de juego tanto antes como después del centro”, escribió Zierlin. “Puede romper al unísono con el receptor abierto y acercarse al objetivo antes de que el mariscal de campo comience su movimiento de lanzamiento. Carece de velocidad máxima y carece del tamaño/consistencia como defensor terrestre/tacleador en campo abierto”.
Dunnam pasó solo una temporada en UCF después de transferirse desde Florida Atlantic, pero aun así dejó su huella en una secundaria que ocupó el puesto 22 en yardas aéreas permitidas. Obtuvo una mención honorífica del All-Big 12 después de registrar 60 tacleadas, incluidas tres por derrota, dos pases rotos y cinco pases defendidos. Logró tres intercepciones, todas las cuales, una primera vez en el programa, se produjeron en el mismo juego.
Con una calificación de prospecto de 5.68, la posibilidad de que Dunham sea seleccionado esta semana no está completamente descartada, al igual que Kelly, quien ha sido propuesto como una selección de última ronda. Sin embargo, incluso si es seleccionado, todavía quedará la cuestión de formar parte de la plantilla, algo que Zirlin se aseguró de tener en cuenta.
“Para competir por un puesto en la plantilla, Dunnam tendrá que demostrar su valía como un defensor de zona eficaz”, escribió Zierlein.
2. Kelly Lawson, apoyador
Kelly Lawson no estuvo necesariamente a la vanguardia del núcleo de apoyadores de los Knights la temporada pasada. La transferencia de Virginia Tech inició tres de los 12 juegos que jugó la temporada pasada en camino a 34 tacleadas, dos capturas, una toma y anotación y un pase desviado.
Sin embargo, como lo hizo Lawrence en el NFL Scouting Combine, la demostración de atletismo de Lawson en el pro day de la UCF puede atraer suficientes miradas como para colarse en el draft.
“Quiero decir, realmente siento que no hay otra persona de mi altura y mi tamaño, de mi forma de verme o de moverme”, dijo Lawson después de su entrenamiento del día profesional.
La marca de Lawson de 11 pies y 3 pulgadas no sólo eclipsó el salto más largo en el NFL Scouting Combine, sino que también sería el cuarto salto más largo realizado por un apoyador en la historia del Combine. También registró un salto vertical de 41 pulgadas, una marca que sólo sería superada por Sonny Stiles de Ohio State en la cosechadora.
“Dado su tamaño y atletismo, junto con su capacidad para contribuir en equipos especiales (Lawson registró un bloqueo de gol de campo en su primer juego de la UCF) y crear jugadas que cambian el juego (en particular, un despeje para anotar contra West Virginia), Lawson debería estar ahora en los radares de draft de los equipos”, escribió Alex’s Report.
3. Miles Montgomery, corredor
Montgomery fue otro Caballero que aprovechó al máximo su exhibición del Pro Day, notablemente con un tiempo de carrera de 40 yardas de 4.39 segundos que fue el cuarto más rápido entre los corredores en el NFL Scouting Combine.
“Ya sabía que lo tenía dentro de mí todo el tiempo, pero es sólo cuestión de subir al escenario y poder demostrarlo”, dijo Montgomery después de su entrenamiento.
Montgomery viene de una campaña senior en UCF en la que corrió 143 veces para 705 yardas y cuatro touchdowns, y 17 recepciones para 182 yardas.
“Sólo tengo una temporada de largadas en mi haber, así que he tenido la menor cantidad, supongo que se podría decir, la menor cantidad de trabajo hecho en mis neumáticos, así que todavía me queda mucho”, dijo Montgomery. “Conseguirán a alguien que asumirá su papel, sea cual sea, dentro y fuera del campo, y tratará de ayudar al equipo a ganar partidos”.
El Draft de la NFL 2026 comienza el jueves y se extenderá hasta el sábado en Pittsburgh.
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