Un ministro del gobierno taiwanés realizó una inusual visita a la isla controlada por Taiwán en el muy disputado Mar de China Meridional, mientras la guardia costera realizaba ejercicios que incluían un abordaje simulado de un barco sospechoso.
La isla Taiping, también conocida como Itu Aba, es la más grande de las disputadas Islas Spratly, que también son reclamadas por China, Filipinas y Vietnam.
El ministro del Consejo de Asuntos Oceánicos, Kuan Biling, visitó Taiping el martes, dijo el miércoles la Administración de la Guardia Costera en un comunicado.
La Agencia Central de Noticias de Taiwán informó que Kuan fue el primer ministro del gobierno taiwanés en pisar la isla en siete años.
La guardia costera de Taiwán realizó ejercicios durante la visita de Kuan, incluido el abordaje de fuerzas especiales armadas a un buque de carga sospechoso que no respondió a una llamada.
En otro ejercicio, la Guardia Costera llevó a cabo una operación de rescate de emergencia humanitaria.
El Ministerio de Defensa también envió un avión de transporte C-130 para sumarse al ejercicio.
Para hacer valer su reclamo sobre Taiping, Taiwán ha instalado un faro que funciona con energía solar, una pista de aterrizaje y un muelle.
La isla cubre aproximadamente 0,51 kilómetros cuadrados (0,19 millas cuadradas) y la mayoría de sus residentes trabajan para la Guardia Costera.
Taiwán rechazó un fallo de la Corte Permanente de Arbitraje de La Haya en 2016, interpuesto por Filipinas contra China en el Mar de China Meridional.
El tribunal concluyó que el reclamo de China sobre casi toda la vía fluvial no tenía base legal.
También dijo que Taiping era legalmente una “roca” y no poseía su propia zona económica exclusiva, lo que socavaba el reclamo de Taiwán sobre las aguas que rodean la isla.
El gobierno de Taiwán rechazó el fallo del tribunal, diciendo que “ponía en grave peligro” los derechos de Taiwán.
Dijo que el fallo no tenía fuerza legalmente vinculante ya que el tribunal no había invitado formalmente a Taipei a participar en sus procedimientos ni a expresar sus puntos de vista.
