Reform ha pedido a los patrones del acero del Reino Unido que elaboren una “estrategia siderúrgica alternativa” para desafiar los recientes planes del gobierno, asustando a la industria por un ataque sorpresa por parte del partido de Nigel Farage mientras busca lograr avances en el antiguo corazón laborista.
Richard Tice, líder adjunto de Reform, se reunió con un grupo de patrones poco antes de que el Partido Laborista anunciara nuevos aranceles al acero en marzo y les encargó que redactaran un plan competitivo que incluiría eliminar la política neta cero.
El partido está tratando de capitalizar la creciente ira contra el gobierno por las elevadas facturas de energía de las empresas, exacerbada por la guerra de Irán, que está perjudicando a las empresas siderúrgicas y al sector manufacturero en general. Las iniciativas de reforma han recibido una recepción mixta en toda la industria.
Uno de los autores del plan, jefe de una empresa de fabricación de acero, dijo que Tice hizo que sus reformas parecieran “una carrera más industrial” que laboral. Agregaron: “Se supone que el trabajo está ahí para los trabajadores, no para destruirlo”.
Sin embargo, otra fuente de la industria dijo que si bien Tice “entiende que se necesita una industria siderúrgica” para cosas como la seguridad nacional, “dudo que tengan buenas ideas políticas sobre qué hacer realmente”.
También dijeron que una postura de suma cero contra la reforma “no nos beneficia en nada”, y agregaron: “Cualquier cosa que nos haga más dependientes del gas es algo malo”.
Si bien la estrategia de reforma del acero aún no se ha escrito, el impulso para reactivar la industria se produce semanas antes de las elecciones locales del 7 de mayo, donde el partido espera lograr avances en regiones que han sufrido una pérdida de empleos manufactureros durante décadas.
Gales es un foco particular. El partido está casi empatado en las encuestas con Plaid Cymru en la carrera por convertirse en el partido más grande del Senedd, según YouGovMientras que los laboristas y los conservadores están sufriendo pérdidas históricas.
El líder galés de Reform, Dan Thomas, visitará el viernes las instalaciones de Tata Steel en Port Talbot, según ha podido saber The Guardian. La compañía anunció alrededor de 2.500 recortes de empleos en 2024 cuando decidió pasar de los altos hornos de carbón a los hornos eléctricos.
Farage también visitó la planta de Gales del Sur el año pasado y dijo que quería reabrir el alto horno para ayudar al país a “reindustrializarse y crecer”. Sin embargo, esta política no está en el manifiesto electoral galés a favor de la reforma y Farage pareció oponerse a ella a principios de este mes, admitiendo que sería “demasiado cara”.
Tice dijo: “Las reformas a la estrategia de acero alternativo del Reino Unido garantizarán que el Reino Unido conserve la capacidad de fabricar acero virgen poniendo fin al cero neto, centrándose en el apoyo público y utilizando la contratación pública o políticas comerciales para detener la producción de acero británica”.
Añadió que el plan laborista para la industria “pone yeso a una estrategia industrial fallida” y culpó a las políticas verdes por el aumento de los costos para las empresas siderúrgicas.
Los altos costos de energía para las empresas se deben principalmente a la dependencia británica del gas natural para la generación de energía, no a las políticas netas cero.
Tees y el presidente del Partido Reformista, David Bull, almorzaron con los patrones del acero del Reino Unido el año pasado y el partido ha mantenido contactos regulares desde entonces, según entiende The Guardian.
El vicepresidente también estuvo en eventos parlamentarios del sector y celebró una mesa redonda con fabricantes a finales del año pasado.
Una fuente cercana al secretario de Negocios, Peter Kyle, dijo que la reforma estaba “obsesionada con llevar al Reino Unido a un pasado imaginado”, y agregó que poner fin al cero neto “sólo perjudicaría a los trabajadores” al poner en peligro los empleos en energías limpias.
El gobierno dio a conocer su tan esperada estrategia siderúrgica en marzo, introduciendo nuevos aranceles de importación para proteger la producción nacional de las importaciones extranjeras baratas, particularmente de China.
En un intento reciente de hacer frente al alto consumo de energía, el Gobierno Subsidio recaudado Proteger a los fabricantes de acero de costosas tarifas de red y un nuevo compromiso Esquema de exención Reducirá aún más las facturas a partir de 2027.
Un portavoz del gobierno dijo que los nuevos aranceles al acero harían a Gran Bretaña “menos dependiente del acero fabricado en el extranjero”, y añadió que la energía limpia era “una ruta hacia la soberanía energética y facturas más bajas”.
Gareth Stace, director general de UK Steel, dijo: “La industria del acero es un componente vital de la economía del Reino Unido, por lo que esperaríamos que el partido reformista examine de cerca las políticas que quiere implementar”.
