El gobernador demócrata de Maine vetó el viernes un proyecto de ley que lo habría convertido en el primer estado de Estados Unidos en imponer una moratoria a los grandes centros de datos nuevos a medida que crece la oposición local a las instalaciones que consumen mucha energía.
La decisión refleja la difícil disyuntiva que enfrentan los líderes políticos, quienes deben sopesar el impacto de los centros de datos en el medio ambiente y las facturas de energía de los hogares frente a los millones de dólares en inversiones e ingresos fiscales que podrían generar.
Si se convierte en ley, el proyecto de ley congelaría las aprobaciones para centros de datos que requieran más de 20 megavatios de energía hasta octubre de 2027, mientras un consejo designado por el estado analiza su impacto en las redes locales, las facturas de energía, el viento y el agua.
Janet Mills, en una carta a la Legislatura de Maine, dijo que apoya una moratoria temporal sobre los proyectos de centros de datos y que firmaría el proyecto de ley si incluyera una exención para un proyecto de centro de datos en curso en la ciudad de Jay, que es clave para el empleo y los ingresos fiscales.
“Una moratoria es apropiada dado el impacto de los grandes centros de datos en otros estados sobre el medio ambiente y las tarifas eléctricas. Pero la versión final de este proyecto de ley no permite un proyecto específico en Jay City que disfruta de un fuerte apoyo local de su comunidad y región anfitriona”, dijo Mills en un comunicado.
La fábrica de papel de Androscoggin de la ciudad cerró en 2023 después de la explosión de una caldera, lo que provocó la pérdida de cientos de puestos de trabajo. Se espera que el desarrollo del centro de datos de 550 millones de dólares, que reutiliza la infraestructura existente que no tendrá un impacto importante en la red eléctrica o las facturas de energía, cree más de 800 puestos de trabajo en la construcción y al menos 100 empleos permanentes bien remunerados, y contribuya con ingresos por impuestos a la propiedad a la ciudad de Jay, dijo Mills.
Mills también dijo que planea emitir una orden ejecutiva para establecer un consejo para examinar el impacto de los centros de datos en Maine y firmar un proyecto de ley para prohibir los proyectos de centros de datos de los programas de incentivos fiscales para el desarrollo empresarial de Maine.
Los gigantes tecnológicos estadounidenses se han comprometido a gastar más de 600.000 millones de dólares en centros de datos de inteligencia artificial este año como parte de una ola de gastos que ha impulsado la economía estadounidense y que se cree que es la mayor desde el auge de las telecomunicaciones de finales de los años 1990.
Pero la creciente oposición a esa construcción ha visto a más de una docena de estados de EE.UU. sopesar una legislación que detendría o bloquearía el desarrollo de las instalaciones, incluso cuando la administración Trump presiona a los estados para que se mantengan al margen de las regulaciones de IA. Virginia, uno de los centros de datos más grandes del mundo, se encuentra entre los estados de EE. UU. que están considerando una legislación similar.
Para aliviar las preocupaciones sobre el aumento de las facturas de energía, las principales empresas tecnológicas firmaron un compromiso voluntario ante la Casa Blanca para cubrir el costo de generar nueva electricidad para alimentar sus centros de datos.
Dos legisladores federales demócratas, el senador Bernie Sanders y la representante Alexandria Ocasio-Cortez, han presentado una legislación para detener toda construcción de centros de datos hasta que el Congreso apruebe la Ley de Protección de la IA.
Los legisladores de Maine aprobaron el proyecto de ley contra los centros de datos la semana pasada, patrocinado por la representante estatal demócrata Melanie Sachs. El Estado fue visto como un caso de prueba para ver si tales medidas podrían adoptarse en otros lugares.
Sin embargo, limitar el desarrollo de centros de datos agregaría presión económica a un estado rural que ya enfrenta cierres de fábricas que han diezmado una de sus industrias clave.
Sachs dijo que la decisión de Mills de vetar el proyecto de ley fue “simplemente incorrecta”.
“Si bien un veto podría proteger el proyecto de centro de datos propuesto en Jay, crea importantes consecuencias potenciales para todos los contribuyentes, nuestra red eléctrica, nuestro medio ambiente y nuestro futuro energético compartido”, dijo Sachs.
