Los pares votarán el lunes sobre una medida del gobierno que podría retrasar la acción sobre el acceso de los niños a las redes sociales hasta por tres años, provocando una reacción violenta de los activistas de los Lores y de figuras importantes.
Los ministros han presentado una enmienda al proyecto de ley sobre escuelas y bienestar infantil que les permitiría esperar antes de introducir nuevas restricciones, y los críticos advierten que se corre el riesgo de diluir promesas anteriores de actuar en unos meses y podría dar lugar a intervenciones limitadas, como controles parentales, en lugar de medidas radicales sobre el acceso.
Los activistas están instando a los Lores a rechazar el enfoque del Gobierno y, en cambio, respaldar una propuesta más dura encabezada por su par conservador John Nash. Su enmienda obligaría al gobierno a aumentar la edad mínima para que los niños accedan a las plataformas de redes sociales a 16 años en un plazo de 12 meses.
Sus pares ya han respaldado la moción de Lord Nash tres veces, la más reciente por un margen de 126 votos. Pero el gobierno utilizó su mayoría en la Cámara de los Comunes para bloquear el cambio, lo que provocó su reintroducción en las etapas finales de la aprobación del proyecto de ley.
Como se espera que el parlamento levante la sesión la próxima semana, la votación del lunes será vista como la última oportunidad para que sus pares vuelvan a colocar el tema en la agenda política. Si el proyecto de ley no se aprueba a tiempo, el gobierno corre el riesgo de perderlo por completo.
Nash, ex ministro de educación conservador, acusó al gobierno de decir una cosa y legislar para otra, argumentando que la nueva enmienda contradecía las promesas de actuar con rapidez.
“Es difícil ver la posición del gobierno como algo más que un engaño intencional”, dijo Nash. “Dicen que quieren actuar en meses, no en años. Pero presentan enmiendas que sugieren esperar tres años. ¿Qué cambiará en tres años?
“Las plataformas se fortalecerán. Más niños se verán afectados y, lamentablemente, peor. Esta no es una propuesta seria, y el Parlamento no debería tratarla como tal. En cambio, hoy el Parlamento tiene una última oportunidad para rechazar el enfoque vergonzosamente inadecuado del Gobierno y votar a favor de mi enmienda, que mantendría la promesa de elevar la edad a 16 años en el texto del proyecto de ley.
“A medida que este proyecto de ley llegue a su etapa final, nadie tendrá dudas: no me detendré hasta que tengamos ese compromiso”.
La semana pasada, la cantante Cheryl Tweedy respaldó públicamente la prohibición para los menores de 16 años, calificando las plataformas de “adictivas” y “emocionalmente destructivas”, mientras que los ejecutivos de tecnología negaron que sus plataformas fueran adictivas para los niños.
Los activistas se hicieron eco de las críticas de Nash. Ellen Room, la afligida madre de Jules Sweeney, quien murió durante el presunto “desafío del apagón”, dijo que el tema era una prueba de urgencia política. “Es increíble que el gobierno quiera ahora hasta tres años antes de actuar en las redes sociales”, dijo. “Y peor aún, su ‘acción’ puede significar poco como control parental.
“Esta enmienda es un insulto a todos los padres que hicieron campaña en memoria de un niño que perdimos, para que otras familias no tengan que pasar por lo que nosotros tenemos. ¿Cuántos niños más se verán afectados cada día por los efectos devastadores de las redes sociales?”
Y añadió: “¿Cuántos niños más perderemos cuando la Primera Ministra se dé la opción de no hacer casi nada? ¿Cómo concuerda todo esto con el lenguaje que nos dieron: que pasarían años, no meses, antes de actuar?
“Mañana, el Parlamento tiene su última oportunidad de rechazar esta farsa y votar a favor de la enmienda de Lord Nash, que elevaría el límite de edad para las redes sociales dañinas a 16 años en un plazo de 12 meses. Por favor, les insto, que lo hagan ahora”.
Se espera que el gobierno argumente que se necesita más tiempo para considerar la evidencia, particularmente dados los desafíos que implica aplicar las reglas a las plataformas tecnológicas globales.
