Artemis II fue un éxito emocionante, entonces, ¿qué sigue para la NASA?

No hay duda de que Artemis II fue un gran éxito para la NASA y los fanáticos del espacio en todo el mundo. La retransmisión del lanzamiento, que duró seis horas, fue vista por 18 millones de personas y despertó el interés en un programa espacial que no había enviado una nave espacial a la Luna en 50 años. La tripulación de Artemis II regresó el 10 de abril, poniendo fin a la misión Artemis II. Entonces, ¿qué sigue?

Resulta que bastante. La NASA pasó el primer trimestre de 2026. Reorganizar su plan Para completar más trabajo y lanzar más a menudo, y trabajar para la agencia tiene planes bastante ambiciosos.

Hay tres componentes principales: lograr que los humanos regresen a la luna, Energía nuclear en el espacioy, finalmente, Una base habitable en la Luna. La NASA está trabajando en la tecnología que ayudará a que todo esto suceda y, en este punto, es más que nada una cuestión de hacer todo a tiempo.

Artemis III: prueba previa al alunizaje

Artemisa I Orión envió la cápsula Para probar su poder alrededor de la luna. Artemis II colocó a los astronautas en la cápsula Orion y los envió alrededor de la luna, rompiendo el récord de la distancia más larga desde la Tierra jamás recorrida por los humanos en el proceso. Siguiente Artemisa III.

Originalmente se planeó que Artemis III llevara a los humanos a la Luna y su lanzamiento estaba programado para 2028. Eso ya no sucede. Artemis III es ahora una misión de prueba en la que una tripulación se acoplará al módulo de aterrizaje lunar y al equipo de prueba en preparación para Artemis IV. Según la NASA, la prueba está prevista para “uno o ambos módulos de aterrizaje comerciales de SpaceX y Blue Origin”.

Artemis III está programado para lanzarse en 2027 y utilizará la misma cápsula Orion y el mismo sistema de cohetes SLS que lanzaron las misiones Artemis I y II. El cronograma de 2027 reduce la brecha entre lanzamientos en más de un año. Es parte de la reestructuración, donde la NASA quiere realizar más lanzamientos en un período de tiempo más corto para mantener el impulso y aumentar la seguridad de los astronautas.

Todavía es temprano y aún quedan muchos detalles de la misión por anunciar. El proceso está en marcha, ya que la NASA devuelve su lanzador móvil al edificio de ensamblaje de vehículos en el Centro Espacial Kennedy. reformar Artemis III está a punto de lanzarse y la agencia está en funcionamiento Su próximo escenario principal – la mayor parte del cohete SLS – desde sus instalaciones de ensamblaje de Michoud en Nueva Orleans.

SR-1 Freedom: Nave espacial de propulsión nuclear rumbo a Marte

La NASA está trabajando en algo más que Artemis III y, posiblemente, la misión más importante para futuras bases lunares es SR-1 Freedom. La NASA anuncia la independencia del SR-1 Una conferencia de prensa en marzo, y la premisa es simple: la compañía está construyendo la primera nave espacial operativa de propulsión nuclear.

De acuerdo a a la NASALa energía nuclear es esencial para futuros viajes y misiones espaciales, ya que el combustible líquido sólo llega hasta cierto punto y la energía solar es incapaz de realizar el tipo de misiones que la NASA quiere realizar.

El lanzamiento del SR-1 Freedom está previsto para diciembre de 2028 y su primer destino es Marte. La NASA dice que el SR-1 se lanzará a la órbita Freedom, escapará de la gravedad de la Tierra y luego utilizará la fisión nuclear para generar propulsión eléctrica para llegar allí.

El uso de material nuclear requiere cierto trabajo en equipo con el Departamento de Energía de EE. UU., ya que la NASA necesita uranio para alimentar una nave espacial nuclear. Este es el proceso Ya corriendoPero se requiere aprobación regulatoria.

“Nuestro sistema será probado, revisado y aprobado por múltiples agencias de seguridad”, dijo un portavoz de la NASA a CNET. “Junto con el DOE, la NASA cumplirá con las disposiciones de la Ley de Política Ambiental Nacional para garantizar que se consideren los posibles impactos ambientales. Los procesos de seguridad son una prioridad y son responsables de todos los aspectos del programa, incluido el diseño, las pruebas, la fabricación y la operación del reactor”.

“Buscaremos identificar y mitigar los riesgos lo antes posible en el proceso de diseño del sistema y trabajaremos continuamente para garantizar la seguridad del público, los trabajadores y el medio ambiente”, dijo el portavoz.

Una vez que llegue a Marte, dejará caer la carga útil Skyfall, un trío de drones con cámaras y sensores, para buscar agua superficial en el planeta, recopilar datos de navegación para un futuro módulo de aterrizaje en Marte y explorar posibles sitios de aterrizaje para humanos.

La NASA no ha especificado si el SR-1 Freedom regresará a la Tierra y dice que “aún se están resolviendo los detalles de la misión”.

Tener una nave espacial de propulsión nuclear tiene muchas implicaciones, incluida la capacidad de llegar más lejos con combustible más ligero. Esto allana el camino para cargas útiles más grandes a Marte, incluidos viajes humanos y, eventualmente, para adentrarse más en el sistema solar con naves espaciales que tengan suficiente potencia para regresar a la Tierra.

SR-1 Freedom es una gran prueba para ver si la tecnología nuclear de la NASA funciona y los datos recopilados se están utilizando para construir más equipos de propulsión nuclear, incluidas más naves espaciales y, lo que es más importante, reactores nucleares para alimentar bases en la Luna y Marte.

La NASA dice que es importante construir esta tecnología porque la energía solar no funciona tan bien en la Luna o Marte. Incluso los mejores sitios de alunizaje todavía tienen que lidiar con el ciclo día-noche de 14 días de la Luna, y las tormentas de polvo en Marte pueden tapar el Sol durante semanas seguidas. Para establecer una base en ambos sitios con presencia humana, la energía nuclear es la mejor opción.

PROGRAMA DE IGNICIÓN: Una base habitable para humanos en la luna

Todo lo anterior está destinado a apoyar la misión principal: el programa IGNITION de la NASA. Este enorme y elaborado plan tardó aproximadamente 5 horas en anunciarse en toda la NASA. tres Prensa conferencia a finales de marzo, y se espera que cueste 20 mil millones de dólares y esté terminado en 2033.

El plan incluye muchas cosas, incluida la construcción de una nueva estación espacial después de la Estación Espacial Internacional. Entrar un momento Océano PacíficoRealizar innumerables experimentos científicos para aprender más sobre el espacio y las misiones Artemis y SR-1 Freedom.

El objetivo final de la ignición es la base lunar, y la mayoría de las otras cosas que la NASA ha anunciado están avanzando ese objetivo hasta cierto punto. El alcance de la ignición es realmente enorme. La NASA está completando el programa en tres fases y en cada fase deben suceder docenas de cosas.

• Fase I: Construcción, Pruebas y Aprendizaje. La NASA está investigando todo, desde sitios de alunizaje hasta energía nuclear, mientras envía una variedad de misiones, módulos de aterrizaje y tecnología de investigación para recopilar la mayor cantidad de datos posible. A Documentos técnicosLa NASA dijo que la primera fase incluyó 25 lanzamientos, 21 alunizajes y el envío de más de 4.000 kilogramos de materiales y equipos a la superficie lunar.
  Según el portavoz de la NASA, eso incluye Drones para explorar la superficie Como parte de la misión Moonfall, el rover autónomo, el relé de comunicación y la demostración de energía de “supervivencia nocturna”.
• Fase II: 27 lanzamientos, 24 aterrizajes y 60.000 kilogramos de equipos y materiales adicionales se dirigirán a nuestro vecino celestial más cercano. El objetivo de la NASA aquí es establecer una estructura semihabitable y una infraestructura básica, incluida la logística.
• Fase III: Promete una presencia humana continua en la Luna, similar a una presencia humana continua en órbita con la ISS. Esta fase incluye infraestructura pesada, energía nuclear, un vehículo para impulsar a los astronautas y todos los demás materiales necesarios para una base lunar permanente. Esta fase promete 29 lanzamientos, 28 alunizajes y 150.000 kilogramos de carga útil con destino a la superficie lunar.

Para quienes llevan la cuenta, son 81 lanzamientos, 73 alunizajes y 214.000 kilogramos (unas 236 toneladas) de material. El plan de la NASA aborda toda la tecnología y la investigación necesarias para realizar el trabajo, incluyendo llenar los vacíos tecnológicos existentes, aprender cómo lidiar con el ambiente lunar y los efectos a largo plazo de vivir en la superficie lunar.

Es una tarea enorme, pero el administrador de la NASA, Jared Isaacman, está convencido de que la NASA puede lograrlo.

“Tenemos la visión, los recursos y la experiencia”, dijo Isaacman en una Publicado en X. “Ahora vamos más allá de las presentaciones y los PowerPoints”.