Pete Hegseth negó que la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán fuera “un atolladero” y afirmó que los críticos de la campaña representaban una amenaza mayor para Estados Unidos que Irán, mientras lo presionaban para determinar la estrategia de Washington para el conflicto.
Al comparecer ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes junto con el presidente del Estado Mayor Conjunto, el general Dan Kaine, el secretario de Defensa de Estados Unidos pidió a los legisladores que aprobaran un presupuesto de 1,5 billones de dólares para gastos militares, y luego describió algunos de ellos como los “mayores desafíos” al esfuerzo bélico.
“El mayor adversario al que nos enfrentamos ahora es la retórica imprudente, descarada y derrotista de los demócratas del Congreso y de algunos republicanos”, declaró. Estos comentarios no se encontraron en la declaración escrita presentada al comité.
Dos meses después de un conflicto que Donald Trump predice que durará entre cuatro y seis semanas, Hegseth invocó los largos y dolorosos despliegues estadounidenses en Vietnam, Irak y Afganistán -guerras que anteriormente había criticado amargamente- como un punto de referencia para la tolerancia. La guerra contra Irán, dijo, era “una lucha existencial por la seguridad del pueblo estadounidense”, y la administración estaba “orgullosa de esta iniciativa”.
En los pasillos resonaron cánticos de manifestantes que llamaban criminales de guerra a Hegseth y Caín. Muchos miembros del público luchan por ser admitidos a las audiencias.
Trump publicó el miércoles en las redes sociales una imagen generada por IA de sí mismo sosteniendo un arma en medio de una explosión con la leyenda “No más Sr. Buen Tipo” y “Vuélvete inteligente pronto” que Irán. el tambien Axios dijo al sitio web de noticias. Está dispuesto a mantener a Irán bajo un bloqueo naval hasta que se llegue a un acuerdo, lo que plantea la posibilidad de un conflicto prolongado.
Mientras tanto, los costos financieros de la guerra continuaron aumentando: Jules Hirst III, director financiero del Pentágono, dijo al comité que el costo estimado para Estados Unidos era de 25 mil millones de dólares y contando, principalmente en municiones e incluyendo operaciones, mantenimiento y reemplazo de equipos.
Las tensiones aumentaron cuando el demócrata John Garamendi de California cedió la palabra y criticó a Hegseth por la “sorprendente incompetencia” de lo que, según él, ha sido un “desastre político y económico en todos los niveles”.
“El presidente se ha encerrado a sí mismo y a Estados Unidos en el atolladero de otra guerra en el Medio Oriente”, dijo Garamendi. “Está tratando desesperadamente de liberarse de sus propios errores; es por el bien de Estados Unidos, y de hecho del mundo, que lo logra”.
Hegseth se mostró indignado por la declaración, especialmente por los llamados a otra escalada en el Medio Oriente, y atacó al congresista por su discurso.
“¿A quién estás animando aquí? ¿A quién estás apoyando?” Hegseth respondió. “Su odio hacia el presidente Trump lo ciega ante la realidad del éxito de esta misión y los riesgos históricos que el presidente está haciendo para apoyar al pueblo estadounidense.
Hegseth añadió: “¿Llamas a esto un atolladero, entregar propaganda a nuestros enemigos? Que te avergüence por esa declaración”.
Trump “menospreció (a Irán)” y ahora “obtendrá un mejor acuerdo que nadie y se asegurará de que Irán nunca tenga un arma nuclear”, afirmó Hegseth.
Cuando el presidente del comité, Mike Rogers, un republicano, abrió el debate, indicó que ya estaba de acuerdo con la propuesta presupuestaria de la administración. “Todos nuestros adversarios están gastando más de su PIB en defensa que nosotros”, dijo Rogers, calificando la cifra de 1,5 billones de dólares como “una cuenta del verdadero costo de la disuasión estadounidense”. Hegseth añadió que en el presupuesto incluía “un aumento histórico en el salario de las tropas: un 7% para los alistados inferiores”.
El demócrata de mayor rango, Adam Smith, de Washington, cuestionó en cambio si un aumento del gasto del 50-60% se gestionaría de manera responsable. – “Tenemos todos los motivos para dudarlo”, afirmó. – y cuestionó a la administración sobre el aislamiento diplomático donde la guerra estaba en curso.
“Lo estamos haciendo nosotros mismos, A medida que alejamos cada vez más a todos nuestros aliados, a veces simplemente insultándolos”, dijo Smith. “En medio de esta guerra en la que le pedimos a la OTAN que se una a nosotros, el presidente se tomó el tiempo para insultar al presidente Macron (de Francia) y a su esposa. ¿Cómo nos ayuda eso?”.
Smith también mencionó el ataque a una escuela en Minab, Irán, durante la fase inicial de la operación conjunta entre Estados Unidos e Israel, donde funcionarios iraníes dijeron que al menos 168 personas murieron, la mayoría de ellos niños. El Pentágono dijo en aquellos primeros días que el ataque estaba bajo investigación, aunque hasta hoy no se ha pedido a Hegseth y Cain que lo aborden bajo juramento.
“Cometimos un error y eso sucede en la guerra”, dijo Smith. “Dos meses después del incidente, Nos negamos a decir nada al respecto, dándole al mundo la impresión de que simplemente no nos importaba”.
También hubo un tenso intercambio entre Hegseth y Smith más adelante en la audiencia, cuando Hegseth anunció que las instalaciones nucleares de Irán habían sido “desmanteladas”.
“Oh, mierda, oh. Tuvimos que comenzar esta guerra, acabas de decir, porque las armas nucleares eran una amenaza inminente. ¿Ahora estás diciendo que está completamente eliminada?” -Preguntó Smith. Cuando Hegseth respondió que Irán no había abandonado sus ambiciones nucleares, Smith insistió: “Así que la Operación Martillo de Medianoche no logró nada”.
“No entiendes el punto”, dice Hegseth.
