El portaaviones más grande del mundo, el USS Gerald R. Ford, regresará a casa después de un récord de más de 300 días en combate con Irán y la captura del líder venezolano Nicolás Maduro, dijeron el miércoles dos funcionarios estadounidenses.
El Ford abandonará Medio Oriente en los próximos días y regresará a su puerto base de Virginia a mediados de mayo, según los funcionarios, que hablaron bajo condición de anonimato debido a los detalles del delicado movimiento militar. El Washington Post había informado anteriormente sobre el acontecimiento.
La llegada del USS George HW Bush a la región la semana pasada significó el despliegue de tres portaaviones estadounidenses en Medio Oriente –una cantidad no vista desde 2003– durante una tenue tregua en la guerra de Irán. El USS Abraham Lincoln también ha estado en la región desde enero a medida que aumentan las tensiones con Teherán.
Este mes, Ford rompió el récord estadounidense del despliegue más largo posterior a la Guerra de Vietnam, casi 10 meses después de abandonar la Estación Naval de Norfolk en junio.
El día 295 del barco en el mar superó el despliegue más largo anterior de un portaaviones en los últimos 50 años, según datos compilados por US Naval Institute News, una organización sin fines de lucro dirigida por el Instituto Naval de EE. UU.
El largo despliegue de Ford ha planteado dudas sobre el impacto en los miembros del servicio que están fuera de casa durante largos períodos de tiempo, así como un mayor estrés en el barco y su equipo, y el portaaviones ya ha sufrido incendios que lo obligaron a someterse a largas reparaciones.
Cuando se le preguntó sobre el largo despliegue de Ford en una audiencia ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, el Secretario de Defensa, Pete Hegseth, dijo que había consultado con la Marina y dijo que esos funcionarios citaron compensaciones entre preparación y mantenimiento.
“Muchas veces los requisitos operativos, ya sea hasta el Comando Sur o hasta el Comando Cent, han exigido recursos adicionales en tiempo real, lo que ha llevado a una escalada a través de un difícil proceso de toma de decisiones”, dijo Hegseth, quien supervisa el Comando Sur de Estados Unidos, que supervisa América Latina, y el Comando Central de Estados Unidos en Medio Oriente.
Ford se embarca en un viaje por el Mediterráneo. Luego regresó al Caribe en octubre como parte del mayor compromiso naval en la región en generaciones.
El portaaviones participó en una operación militar para capturar a Maduro. Luego verá más guerras, avanzando hacia Medio Oriente a medida que aumenten las tensiones con Irán.
El portaaviones participó en los primeros días de la guerra de Irán desde el Mediterráneo antes de atravesar el Canal de Suez hasta el Mar Rojo a principios de marzo.
Sin embargo, un incendio en uno de sus lavaderos obligó al portaaviones a dar media vuelta y regresar al Mediterráneo para reparaciones, dejando a cientos de marineros sin lugar donde dormir.
El despliegue de 295 días de Ford no alcanzó el despliegue más largo durante la Guerra Fría, un récord que ostentaba el ahora desaparecido USS Midway. Estuvo instalado durante 332 días en 1972 y 1973.
