A las víctimas de delitos violentos en California les resulta cada vez más difícil obtener apoyo del estado, según muestra un nuevo análisis, un hecho que ha excluido a algunos de los más vulnerables de la financiación para ayudar a cubrir la limpieza de la escena del crimen, los costos de reubicación, los funerales y la terapia.
California estableció el primer programa de compensación a las víctimas del país en 1965, destinado a ayudar a las víctimas de delitos violentos y a sus familias a cubrir algunos de los costos que les ha causado la violencia.
Un nuevo informe de Californianos por la Seguridad y la Justicia (CSJ), una organización sin fines de lucro que aboga por las víctimas del crimen y las comunidades sobrerrepresentadas en el sistema de justicia penal, encuentra que desde 2019, la Junta de Compensación a Víctimas de California (CalVCB) ha estado otorgando menos a las víctimas y negando ayuda para obtener más dinero.
La cantidad de dinero distribuida por CalVCB cayó de unos 65 millones de dólares en los años fiscales 2019 a 2020, a unos 50 millones de dólares en los años fiscales 2024 a 2025, una caída de más del 30%, concluyó un análisis de CSJ de los informes anuales de CalVCB. Los importes de las indemnizaciones alcanzaron su nivel más bajo en cinco años en 2021, cuando se asignaron 46 millones de dólares a la indemnización de las víctimas.
Mientras tanto, ha aumentado el número de personas que solicitaron el premio pero fueron rechazadas. En 2019, CalVCB rechazó alrededor de 5.000 de las casi 47.000 solicitudes que recibió. En 2024, el año más reciente del que hay datos disponibles, CalVCB rechazó alrededor de 10,250 de 25,000 solicitudes.
“El estado tiene la responsabilidad ante las víctimas de delitos y nuestras comunidades de asegurarse de que obtengan el máximo provecho del dinero de nuestros impuestos”, dijo Tinish Hollins, director ejecutivo de CSJ. “Pero desde 2019, el Estado les ha fallado a las víctimas. No reciben el apoyo que merecen, y eso está directamente relacionado con la seguridad pública”.
Las negativas no están relacionadas con la caída general de la financiación. El presupuesto de CalVCB ha aumentado de 56 millones de dólares en 2019 a casi 80 millones de dólares en 2022. Se ha mantenido en ese nivel desde entonces.
CalVCB no respondió a las preguntas sobre por qué disminuyeron sus pagos. En su informe anual Para 2023 a 2024, CalVCB dijo que la mayoría de las denegaciones se produjeron porque los solicitantes “no proporcionaron toda la documentación requerida de manera oportuna”. El programa dijo que el aumento de solicitantes los llevó a cambiar su proceso de manera que provocaron más denegaciones por falta de documentación oportuna.
En un comunicado, el programa dijo que está “comprometido a brindar asistencia financiera a las víctimas de delitos para ayudarlas a reconstruir sus vidas” y alienta a las víctimas de delitos y a sus familiares a solicitar una compensación.
Hollins dijo que muchas de las personas con las que ella y CSJ trabajan no conocen el programa de compensación a las víctimas. Algunos de los que aplican se sienten frustrados por el proceso y se dan por vencidos, dijo. Otros escuchan historias de rechazo de otras personas de su comunidad y se les disuade de postularse. “Hay menos solicitantes porque la gente deja de postularse”, dijo Hollins. “Durante años, estos dólares han estado ahí”.
Hollins ve otros problemas de larga data con el programa. Dijo que sus términos podrían ser restrictivos en formas que, según defensores como él, descalifican a muchas personas que viven en comunidades más afectadas por el crimen y el encarcelamiento masivo. Por ejemplo, los solicitantes deben cooperar con la policía y participar en los procedimientos judiciales si son arrestados, y no pueden estar en libertad condicional o bajo libertad condicional por un delito violento cuando solicitan una compensación.
“El hecho de que alguien estuviera en libertad condicional o haya ido a prisión no lo excluye de ser víctima si recibe un disparo o resulta herido”, dijo Hollins. “Estas restricciones crean un ciclo de daño inseguro en nuestras comunidades que perjudica a todos y los vuelve inseguros”.
El Fondo de Compensación a las Víctimas distribuye cierta asistencia directa en efectivo en emergencias, pero la mayoría de sus pagos son para asesoramiento de salud mental, gastos de kilometraje y el costo de citas médicas.
CalVCB se financia principalmente a través del fondo de restitución de California, que se compone de multas y honorarios que se pagan a las personas condenadas por delitos. Se complementa con otras fuentes de financiación, incluido el fondo general del estado, que se financia principalmente con impuestos y dólares federales.
Las compensaciones pagadas en el año fiscal 2021 a 2022 alcanzaron un mínimo histórico, justo cuando muchas comunidades enfrentaban su segundo año de homicidios históricamente elevados. Los investigadores todavía están explorando qué causa el aumento; Los funcionarios, las fuerzas del orden y los defensores de la comunidad señalan una combinación de presiones de la era de la pandemia, una desaceleración de los procedimientos judiciales y penales, y una tensión en las interacciones personales entre las personas con más probabilidades de involucrarse en tiroteos y el personal con programas que intentan intervenir en la violencia.
Defensores como Hollins dicen que la reducción de las indemnizaciones significa que los californianos que necesitan ayuda inmediata después de ser víctimas de un delito tienen pocas opciones de alivio. La dinámica puede ponerlos en riesgo de volver a ser victimizados, porque no pueden abandonar su vecindario o sus lesiones pueden agravarse y empeorar porque no pueden obtener atención médica adecuada.
La disminución de la compensación también se produce en un contexto de preocupaciones sobre un aumento de delitos como tiroteos, robos y uso público de drogas en todo el estado, que aumentaron durante la pandemia y persistieron bajo la actual administración Trump. En California, estas preocupaciones llevaron a los votantes a aprobar la Proposición 36, que imponía penas más severas por robo en comercios minoristas, delitos contra la propiedad y delitos relacionados con las drogas.
Hollins dijo que la Proposición 36 y otras políticas duras contra el crimen en el pasado del estado se han vendido a los votantes como una forma de honrar a los sobrevivientes del crimen que ya están traumatizados y evitar crear nuevas víctimas. Pero los legisladores que los defienden continúan ignorando las fallas de programas como CalVCB, que ya existen pero no satisfacen las necesidades de las víctimas más pobres del estado.
“Estas leyes duras contra el crimen se presentan a los votantes con la narrativa de que no estamos haciendo lo suficiente para proteger a las personas vulnerables”, añadió Hollins. “Mientras tanto, un programa estatal que debería responder a las víctimas no lo hace”.
