La inauguración de la 61ª Bienal de Venecia se inauguró el martes bajo nubes grises y lluvia, mientras las tensiones políticas, las fiestas y las protestas dominaban uno de los eventos más importantes del mundo del arte.
Lubaina Himeed, la participante británica que ha dedicado su carrera a analizar el pasado colonial de su país, se apodera del pabellón del Reino Unido con sus pinturas a gran escala y collages sonoros que recuerdan un “perfecto día de verano británico”.
Justo al final de la colina desde el pabellón británico, en un lluvioso día de primavera veneciano, la música techno emanaba del pabellón ruso, que tenía enormes cajas de Prosecco apiladas afuera mientras las bebidas fluían.
La celebración fue comprensible para un país que, a pesar de los crecientes llamados para prohibirla, logró lograr una aparición en el evento artístico más importante de Europa, después de no presentarse en las últimas dos ediciones debido a la guerra en Ucrania.
Antes del evento, el jurado, que selecciona al ganador del León de Oro, dimitió al unísono diciendo que no consideraría candidaturas de países cuyos líderes tengan órdenes de arresto internacionales (una medida que les impediría incluir a Rusia e Israel).
El lunes, el Ministerio de Cultura italiano confirmó que el pabellón ruso no estará abierto al público cuando el evento se abra por completo el 9 de mayo. Sin embargo, la obra, que consta de esculturas florales, será visible a través de las ventanas.
La ministra de Cultura ucraniana, Tetyana Berezhna, dijo a The Guardian que no abrir el pabellón ruso al público era un “paso significativo”, pero que la “presencia simbólica” del país aún era fuerte.
“Las plataformas culturales dan forma a la percepción global”, afirmó. “Definen lo que se considera aceptable y cuya voz se amplifica. En este contexto, cualquier forma de representación es importante”.
Hubo otros temblores geopolíticos visibles a lo largo del evento. Una frágil tregua entre Estados Unidos e Irán parece desmoronarse a medida que Irán retira el acceso sin motivo alguno.
al mediodía el jardin – el jardín de la época de Napoleón donde se ubican los pabellones nacionales y donde el mundo del arte desciende cada dos años – hubo una protesta de los artistas que forman parte de la exposición In Minor Key. Unos 60 artistas participaron en el Coro de Drones de Solidaridad, tarareando una canción y caminando lentamente en procesión por el jardín para protestar contra la participación de Israel.
Más de 200 artistas, entre ellos Lubaina Himid y Alfredo Zar, firmaron una carta abierta exigiendo la cancelación del pabellón israelí inaugurado el martes.
El evento de este año no cuenta con su curador, Koyo Kouh, el líder artístico camerunés-suizo que murió en mayo de 2025. El equipo curatorial que ella creó, compuesto por Mary Helen Pereira, Rasha Salti, Gabe Beckhurst Feijoo, Rory Sapai y Siddharth Mittar, planificó el evento.
Hay varias obras que lo representan o hacen referencia a él, incluido un mural de Derrick Adams frente a la entrada del Arsenal, la otra sede principal del evento.
Cuando se le preguntó sobre la decisión del jurado de renunciar debido a la inclusión de Israel y Rusia, Mitre dijo que el equipo “respeta al jurado al 100%”, pero no quiso decir si pensaban que estaba bien o mal.
“Esta no es una exposición que sea un comentario sobre los asuntos mundiales o la geopolítica”, dijo Salti, cuya familia reside en Beirut. “Pero creo que nuestros principios, de dónde venimos, lo que los conflictos mundiales han hecho a nuestra conciencia, son reales y se revelan en el programa”.
“Ciertamente ha habido un aumento anterior porque la política de derechas ha ganado mucho terreno”, añadió. “Tal vez hizo que todos se volvieran hipersensibles”.
En el primer día de avances, el Pabellón de Austria fue el gran atractivo, con grandes multitudes reunidas para ver a la coreógrafa Florentina Holzinger en su actuación en SeaWorld Venecia. Durante un período de cinco minutos, una vez cada hora, cuelga del interior de una campana suspendida de una grúa sobre el pabellón y la balancea de lado a lado usando su cuerpo para hacerla sonar.
En el interior había varias habitaciones llenas de agua. Entre ellos se encuentra una moto de agua que se conduce a velocidad cada vez mayor, mientras afuera un artista se sumerge en un tanque de agua lleno de orina aparentemente pura. En otro tanque se encontró una descarga explosiva.
Al lado del pabellón austriaco se encontraba la otra pieza más popular de la Bienal hasta el momento: una gaviota que construye un nido en el suelo. Los trabajadores erigieron una valla de madera alrededor del pájaro, que algunos consideraron una obra de arte en sí misma.
