El gobierno noruego ha recibido críticas generalizadas por aprobar planes para reactivar tres campos de gas del Mar del Norte después de casi tres décadas para ayudar a llenar un déficit de suministro de energía causado por la guerra de Medio Oriente.
En medio de un fuerte aumento en los precios del petróleo y el gas desde los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán en febrero, Oslo aprobó que las compañías de petróleo y gas exploraran 70 nuevas ubicaciones en el Mar del Norte, el Mar de Barents y el Mar de Noruega.
La decisión del gobierno liderado por los laboristas va en contra del consejo de la agencia medioambiental del país y ha enfurecido a los partidos de izquierda.
“Vivimos en tiempos difíciles”, dijo el Primer Ministro Jonas Gahr Storr al anunciar la decisión, que “crearía un gran valor para la sociedad, sentaría las bases para buenos empleos en todo el país, garantizaría nuestro bienestar común y contribuiría a la seguridad energética de Europa”.
Los campos de gas gamma de Albuskegel, Vest Ekofisk y Tomeliten en el Mar del Norte fueron desmantelados en 1998. El gobierno planea gastar 19 mil millones de coronas (£1,5 mil millones) para reiniciarlos para fines de 2028, y la producción continuará hasta 2048.
El gasoducto enviará gas a Alemania y petróleo ligero al Reino Unido.
Noruega planea expandir su producción de petróleo y gas en el Mar del Norte en medio de una disputa en el Reino Unido sobre el futuro de los hidrocarburos en aguas del Reino Unido. El gobierno laborista ha prohibido nuevas licencias de exploración, pero el secretario de energía, Ed Miliband, está bajo presión para decidir si permite que dos proyectos autorizados bajo el gobierno conservador anterior sigan adelante.
La petrolera estatal noruega, Equinor, espera desarrollar el yacimiento petrolífero de Rosebank, mientras que Shell espera una decisión del gobierno sobre su proyecto de gas Jackdaw. Los activistas climáticos dijeron que los proyectos socavarían la agenda climática del Reino Unido, mientras que algunos expertos de la industria argumentaron que los combustibles fósiles nacionales generarían menores emisiones que las importaciones estadounidenses y traerían mayores beneficios económicos.
Entre las 70 nuevas áreas del fondo marino de Noruega que se abrirán a la exploración hay algunas más cercanas a la costa que antes. Las empresas tienen hasta el 1 de septiembre para presentar su solicitud y las licencias se emitirán a principios del próximo año.
Lars Hultbracken, líder adjunto del partido Izquierda Socialista y portavoz de medio ambiente, dijo que la decisión era una locura y acusó al gobierno de hacer un lavado de imagen verde.
“Esto demuestra que el gobierno vuelve a ignorar abiertamente los consejos medioambientales de sus propios expertos”, afirmó. “Todo lo que se habla sobre la extracción responsable de petróleo no es más que una tontería. Se trata de un lavado de cara con total conciencia, poniendo en riesgo áreas naturales vulnerables e importantes”.
Ampliar las áreas para licencias de exploración no resolverá la crisis petrolera actual y podría tener “consecuencias potencialmente catastróficas para las poblaciones de peces y aves”, dijo.
“Ahora corremos el riesgo de extraer petróleo hasta la costa. No tenemos ninguna posibilidad de evitar un desastre medioambiental si ocurre un accidente”.
Equinore ha bombeado cantidades récord de petróleo y gas desde la guerra entre Estados Unidos e Israel con Irán y el cierre del Estrecho de Ormuz.
Bombeó 2,31 millones de barriles de petróleo equivalente por día en el primer trimestre, según sus últimos resultados financieros, aproximadamente un 9% más que en el mismo mes del año pasado y casi el doble de lo que habían pronosticado los analistas financieros.
La producción récord de combustibles fósiles de la compañía, combinada con el aumento de los precios del mercado, la ayudó a registrar su mayor beneficio trimestral desde 2023, cuando la agresión de Rusia en Ucrania provocó un shock en el suministro de gas en toda Europa. Equino espera que la perturbación dure mucho más allá del fin de las hostilidades.
El Ministro de Energía de Noruega, Terje Åsland, dijo: “La producción de petróleo y gas de Noruega es una contribución importante a la seguridad energética en Europa. El desarrollo de nuevos yacimientos de gas ayuda a Noruega a mantener altos suministros a largo plazo.
“Esto se ha vuelto aún más importante después de la agresión a gran escala de Rusia en Ucrania y el conflicto en Medio Oriente”.
La oficina del primer ministro de Noruega declinó hacer comentarios.
