La tendencia regional ahora está en grave peligro.
El béisbol de Vanderbilt perdió 8-7 ante Missouri en el décimo juego del primer partido de la serie el sábado por la tarde después de una sorpresa el viernes por la noche. Aproximadamente 23 horas después del primer lanzamiento originalmente programado para el primer juego de la serie, Missouri conectó un sencillo a los Commodores por el medio para completar una remontada épica de Missouri, pero la peor derrota de la temporada de Vanderbilt.
El drama comenzó en la novena entrada pasada la medianoche de ayer. Con una desventaja de 7-6, Vanderbilt puso corredores en segunda y primera base con dos outs después de que Brody Johnston recibió un boleto. Entonces, Braden Holcomb se acercó al plato. En cuenta de 0-1, Holcomb conectó una bola profunda al jardín derecho que probablemente fue un jonrón, pero nadie pudo probarlo debido a la espesa niebla que cubría el campo.
El rastreador de distancia marca 379 pies con una velocidad de 108 millas por hora. Si estos números fueran correctos, habría sido un jonrón basado en las dimensiones del jardín derecho. Por un momento, Vanderbilt pensó que había tomado una ventaja de 9-7. Holcomb ciertamente así lo creía.
Pero después de una larga conversación entre los árbitros, la jugada finalmente fue declarada un doble por regla básica en lugar de un jonrón, que terminó el sábado por la tarde empatado 7-7.
Los fanáticos de Vanderbilt tienen razón al quejarse de lo sucedido el viernes por la noche. Dados los datos de seguimiento de la pelota y la ubicación del campo de béisbol de Missouri, todas las señales apuntan a un jonrón de tres carreras en lugar de un doble por regla básica.
Sin embargo, no dejen que el drama de anoche barre la octava entrada bajo la alfombra. No se equivoque: este juego fue un colapso épico para Vanderbilt.
Vanderbilt lideraba 6-1 al comenzar la octava mitad. Los Commodores estuvieron en control de crucero toda la noche y fue liderado por un comienzo brillante y enérgico de Connor Fennell. Fennell realizó 107 lanzamientos y siete entradas, permitiendo cinco hits y sólo una carrera y ponchando a ocho bateadores.
Quizás el cuerpo técnico decidió adoptar un nuevo enfoque para manejar a Fennell después de que lo sacaron 5.1 entradas en un juego contra Alabama hace una semana con solo 70 lanzamientos. Si es así, definitivamente funciona.
Pero el bullpen arruinó una gran salida y un juego limpio de los Commodores. Luke Guth salió primero del bullpen y permitió seis carreras y cinco hits con solo un out en la entrada. Matthew Shorey estaba en el montículo cuando Missouri tomó una ventaja de 7-6, pero la carrera fue acreditada a Guth.
De repente, lo que debería haber sido un juego que pusiera a Vanderbilt en camino de regresar al corazón de la burbuja se convirtió en una pesadilla.
¿Debería Vanderbilt haber estado arriba 9-7 antes de que se reanudara el juego hoy? Hay argumentos sólidos para esto. Pero al final del día, los Commodores sólo tienen la culpa ellos mismos. Tener marca de 6-1 ante un equipo que ha estado al final de la SEC durante toda la temporada es una derrota igual de dañina para un equipo burbuja en este momento de la temporada.
Y ahora, Vanderbilt debe afrontar las consecuencias. Incluso si Vanderbilt gana antes del Torneo de la SEC, podría superar 15-15 en la SEC. Con Missouri ingresando a la serie 4-20 en la SEC y 125 en el RPI, esta fue definitivamente una serie de barrido. De hecho, es probable que Vanderbilt necesite ganar sus últimos seis juegos para aliviar las preocupaciones sobre un programa de selección del torneo de la NCAA.
Los Commodores necesitarán pasar página rápidamente ya que el segundo juego de la serie comienza pronto, pero esta derrota podría poner el clavo en el ataúd de la racha regional de Vanderbilt.
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