Una serie recientemente publicada para el rover Curiosity de la NASA en Marte captura un momento inusual después de que un taladro de roca se atasca en el extremo del brazo robótico del rover. Finalmente, los ingenieros liberaron la roca quitando las manos y operando el taladro repetidamente durante varios días.
La secuencia completa fue grabada por la cámara de peligro en blanco y negro del Curiosity montada en la parte delantera del rover, junto con las cámaras de navegación ubicadas en su mástil o cabeza.
Raro accidente de perforación en Marte
El 25 de abril de 2026, Curiosity perforó una roca conocida como “Atacama” para recolectar una muestra. Se estima que la roca mide aproximadamente 1,5 pies de ancho en su base, aproximadamente 6 pulgadas de espesor y aproximadamente 28,6 libras (13 kilogramos).
Cuando el rover retrajo su brazo después de perforar, toda la roca se elevó inesperadamente de la superficie marciana. La roca estaba unida a un manguito fijo alrededor de la broca giratoria.
Las operaciones de perforación de Curiosity han agrietado o separado capas de roca antes, pero la NASA dijo que esta era la primera vez que se unía una roca a una guía de perforación. Los ingenieros de la misión primero intentaron eliminarlo haciendo vibrar el taladro, pero el esfuerzo no tuvo ningún efecto visible.
Los ingenieros de la NASA probaron múltiples soluciones.
Unos días después, el 29 de abril, el equipo ajustó la posición del brazo robótico de Curiosity y activó nuevamente la vibración del taladro. Las imágenes del rover muestran arena arrojada desde la roca “Atacama” durante el intento, pero la roca aún no se ha desintegrado.
El 1 de mayo, los ingenieros hicieron otro intento utilizando una combinación de ángulo de perforación más pronunciado, rotación de la broca, vibración y giro de la broca. El equipo esperaba que tendrían que repetir el proceso varias veces, pero la roca se soltó en el primer intento. Se desintegró al tocar el suelo marciano.
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La misión en curso de Curiosity a Marte
El rover Curiosity de la NASA fue desarrollado por el Jet Propulsion Laboratory, operado por Caltech en Pasadena, California. El JPL está supervisado por la Dirección de Misiones Científicas de la NASA en Washington como parte del programa de exploración de Marte de la agencia.
