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Dos ex ministros de Defensa chinos han sido condenados a muerte con dos años de suspensión por corrupción, uno de los castigos más duros impuestos a altos oficiales militares en los últimos años.
Reuters Wei Fenghe y Li Shangfu fueron condenados a muerte suspendida el 7 de mayo tras ser declarados culpables de corrupción por un tribunal militar chino, informaron los medios estatales.
El fallo subraya la profundización de la larga campaña anticorrupción del presidente Xi Jinping dentro de las fuerzas armadas, dijo el medio.
Según la agencia de noticias oficial Xinhua, Wei fue condenado por aceptar sobornos, mientras que Lee fue condenado tanto por aceptar como por ofrecer sobornos, según documentos judiciales.
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Wei Fenghe fue ministro de Defensa de China de 2018 a 2023. (Adriano Machado/Reuters)
Ambos hombres también fueron despojados de sus derechos políticos de por vida y se les ordenó confiscar todos sus bienes personales.
Según la legislación china, la pena de muerte suele conmutarse por cadena perpetua con una reversión de dos años si la persona no comete más delitos durante el período de suspensión.
En este caso, la pena se reducirá a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional ni de nueva conmutación una vez cumplida la pena.
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El ex ministro de Defensa Li Shangfu sucedió a Wei (Caroline Chia/Reuters)
Wei Fenghe, de 72 años, fue ministro de Defensa de China de 2018 a 2023, mientras que Li Shangfu, de 68 años, ocupó el cargo durante apenas unos meses como su sucesor.
Ambos hombres eran ex consejeros de Estado y miembros de la poderosa Comisión Militar Central (CMC), el máximo órgano de liderazgo militar encabezado por Xi.
Anteriormente también dirigieron la Fuerza de Cohetes del Ejército Popular de Liberación, un ala clave establecida en 2015 como parte de las amplias reformas militares de Xi.
La Rocket Force supervisa el arsenal nuclear de China, así como su sistema de misiles convencionales, lo que la convierte en una de las armas militares de mayor importancia estratégica.
Las sentencias señalan una escalada en la campaña de Xi para erradicar la corrupción en el Ejército Popular de Liberación (EPL), una campaña que ha apuntado a altos funcionarios desde que asumió el poder en 2012.
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El presidente chino, Xi Jinping, camina con soldados uniformados mientras el Comité Selecto de la Cámara de Representantes de China expresa su preocupación por el destino del dinero de los contribuyentes a empresas vinculadas al PCC. (Li Gang/Xinhua)
La represión se intensificó en 2023, cuando la investigación llegó a Rocket Force y otras unidades de élite.
Tanto Wei como Li fueron expulsados del gobernante Partido Comunista en junio de 2024.
James Char, un experto en seguridad con sede en Singapur, dijo a Reuters que los castigos impuestos a los miembros de la Comisión Militar Central fueron los más duros de la historia reciente.
“El hecho de que Wei y Li hayan sido condenados a cadena perpetua sin libertad condicional ni conmutación habla de la gravedad de sus crímenes”, afirmó.
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El Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS), un grupo de expertos con sede en Londres, advirtió anteriormente que las purgas en curso podrían debilitar la estructura de mando militar de China.
La agencia dijo que la campaña podría crear cuellos de botella que podrían afectar la preparación de las fuerzas armadas del país, que se modernizan rápidamente.
