Andy Burnham ha dicho a los parlamentarios laboristas que deberían mantener su posición y que tiene la opción de regresar al parlamento después de no haber logrado una serie de escaños identificados por sus aliados.
Dos escaños que los partidarios de la alcaldía del Gran Manchester describieron como “clavados” tan recientemente como el lunes por la noche ahora están fuera de competencia después de que los parlamentarios involucrados se arrepintieran.
Burnham habló por teléfono con varios parlamentarios el martes y les aseguró que todavía tiene la intención de regresar inminentemente al Parlamento.
Dos parlamentarios dijeron a The Guardian el miércoles que Jeff Smith, que representa a Manchester Withington, un suburbio próspero de la ciudad, estaba en conversaciones para sustituir a Burnham, pero sus amigos lo negaron. Smith fue contactado para hacer comentarios.
Afzal Khan, diputado por Manchester Rusholme, también negó que su escaño estuviera disputado. Jim McMahon, que representa a Oldham West, no respondió a las preguntas sobre su puesto, pero se sabe que es cercano a Angela Rayner.
Hay quienes en el campo de Burnham tienen profundas reservas sobre el escaño debido a la perspectiva de una campaña de reforma bien financiada y, en particular, un enfoque en el oscuro legado de las pandillas de reclutamiento de la ciudad.
Los aliados de Burnham confiaban anteriormente en que tenían escaños potenciales en St Helens y Warrington, pero las parlamentarias Charlotte Nicholls y Mary Rimmer lo negaron.
“No sé de cuántas maneras diferentes puedo decir esto, pero no voy a moverme por Andy Burnham”, dijo Nichols el miércoles. “Es muy agotador para mí y muy frustrante para mi personal seguir recibiendo informes de que podría irme cuando ni siquiera ha habido una conversación con Andy al respecto.
Un aliado de Burnham dijo: “Pensábamos que los resultados de las elecciones locales centrarían la atención de algunas personas (pero) hasta que no se consigue algo, no es así.
“Ha habido bastantes accidentes, pero es difícil porque depende de cómo se sientan los colegas (sobre su propio futuro político). Teníamos la esperanza de que algo pudiera suceder y no fue así”.
Otro parlamentario, un firme partidario de Burnham, lo expresó sin rodeos: “Lo han arruinado. Todo se está desmoronando, se les ha acabado el tiempo”.
Una tercera fuente pro-Burnham dijo que parece que cualquier carrera por el liderazgo avanzará demasiado rápido para el alcalde, y se espera que Wes Street comience un proceso acelerado esta semana. “Es un gran cóctel de mierda. Estamos todos arruinados”, dijeron.
Se entiende que Burnham ha mantenido conversaciones con líderes sindicales, pero un miembro del Comité Ejecutivo Nacional (NEC) del Partido Laborista dijo que necesitaría distanciarse de elementos de la política energética promovida por Ed Miliband para ganarse a cualquiera mientras el GMB y otros presionan por un cambio de posición.
Dijeron que Burnham estaba muy lejos de obtener una mayoría en el NEC la última vez que intentó postularse, pero otra fuente del comité dijo que Burnham probablemente tendría una oportunidad si la autoridad política de Starmer fuera derribada. “Todo el mundo es realista”, dijeron.
Burnham es el candidato preferido de muchos parlamentarios de la izquierda suave del partido, incluidas figuras influyentes como las ex ministras Louise High y Miatta Phanbuleh, así como parlamentarios más centristas como el ex ministro Josh Simmons. Pero es probable que el grupo se divida significativamente si Streeting plantea un desafío y Burnham no regresa a tiempo.
Si Starmer decide competir contra Streeting (y un candidato alternativo de izquierda), el primer ministro tendrá una gran ventaja debido al sistema de votación laborista, que es preferencial.
Los parlamentarios dicen que están profundamente preocupados de que Starmer pueda obtener como máximo una segunda preferencia, que incluso pueda quedar segundo en una contienda a tres bandas y seguir siendo líder y primer ministro.
Muchos le dijeron a The Guardian que estaban divididos entre respaldar a Milband y a la ex viceprimera ministra Angela Rayner o mantener a Starmer para ganarle más tiempo a Burnham.
“El Ide no tiene esperanzas con los sindicatos, no tiene salida”, afirmó un diputado de alto rango. “Muchos de nosotros podemos nominarlo por falta de algo y luego sentarnos. El grupo Tribune está muy dividido.
Otro parlamentario que apoya a Burnham dijo: “La mejor esperanza de Andy ahora es llegar a un acuerdo con Care: darle algo de tiempo, dejarle construir un legado en Irán y Ucrania, terminar los proyectos de ley que le interesan y hacer un cambio que permita a Andy regresar.
“Creo que hay algunos en el Número 10 que, en teoría, están abiertos a ello si las encuestas son tan malas como parecen. Pero ciertamente están preocupados, si sale a la luz, por perder más autoridad política”.
