Según un nuevo informe, la circunscripción de Clacton-on-Sea de Nigel Farage es un “desierto de árboles”, que expone a la gente a la contaminación del aire, a una mala salud, a una menor esperanza de vida y a los efectos del aumento de las temperaturas.
La ciudad de Essex fue calificada como la ciudad con peor desempeño en Inglaterra en cuanto a igualdad de acceso a los árboles, con la mayor proporción de residentes urbanos (98,2%) viviendo en vecindarios con un acceso críticamente bajo a los árboles.
La investigación, que abarcó todo el Reino Unido, encontró una importante división norte-sur, con los 15 pueblos y ciudades con peor desempeño ubicados en el norte. La población de Hartlepool tiene un acceso particularmente bajo a los árboles, con el 86,9% de los residentes en riesgo de falta de acceso.
Caroline Gray, responsable del programa de equidad de árboles de Woodland Trust, dijo: “Más de un millón de personas en el Reino Unido viven en estos ‘desiertos de árboles’, lugares donde la equidad de árboles es tan baja que las comunidades se ven privadas de los numerosos beneficios de los árboles.
“Esto puede significar hogares y calles calientes, aire sucio, tasas más altas de asma y enfermedades cardíacas, y una peor salud física y mental. Estos desafíos afectan la vida cotidiana de innumerables maneras y, combinados con una desigualdad generalizada, pueden incluso contribuir a una esperanza de vida más corta”.
La falta de árboles en las zonas urbanas pone a las personas en riesgo de sufrir estrés, ansiedad, depresión y mala salud física. La investigación sugiere. En entornos urbanos, los árboles reducen el riesgo de inundaciones, mantienen el aire limpio y protegen contra el aumento de temperaturas.
El noreste fue identificado como la región con el mayor número de “desiertos de árboles”, incluidas 13 de las ciudades inglesas con peor desempeño. Londres y el sureste obtienen los mejores resultados en cuanto a acceso a densidades de árboles, incluidos Woking y Tunbridge Wells, con cinco de las áreas con mejor desempeño ubicadas en la capital, incluidas Lambeth, Islington y Hackney.
Todo el mundo debería tener un acceso fácil y cercano a los beneficios medioambientales y para la salud de los árboles, lo que se conoce como equidad de los árboles, afirmó Gray. Sin embargo, las zonas ricas tienen una mayor abundancia de árboles, mientras que las zonas de privación social tienen muchos menos árboles.
Woodland Trust dice que la equidad de los árboles debe integrarse en la planificación urbana, y los árboles que se plantan deben ser cuidados y protegidos para que sigan prosperando y mejorando la calidad de vida de los residentes en los años venideros.
Gray añadió que el objetivo no es criticar a las autoridades locales sino crear conciencia sobre dónde se ven más afectadas las personas para fomentar un mayor apoyo, inversión y acción. “Las escuelas y comunidades de la zona pueden solicitar nuestros árboles gratuitos; queremos apoyar a las autoridades locales y a las personas que viven allí”.
El concejal Adrian Smith, miembro del gabinete de Medio Ambiente del Consejo del Distrito de Tendring (TDC), dijo que “etiquetar un área como Clacton como ‘desierto de árboles’ no refleja la realidad. Se han plantado más de 40.000 árboles a través del Grupo de Iniciativa Woodland de Tendring en los últimos años. Se han plantado más de 1.500 árboles en nuestros numerosos espacios abiertos, que además, los proyectos de plantación de árboles liderados por la comunidad, la adición de árboles conmemorativos dentro de nuestros cementerios y el mantenimiento continuo han ayudado a distrito para fortalecer la cubierta arbórea y llevar infraestructura verde a los residentes”.
Las clasificaciones reflejan la escala de la población publicada. menor paridad de árboles, En lugar de identificar áreas con la menor cobertura arbórea general. La uniformidad de los árboles no solo mide la abundancia, sino que también refleja si el área tiene suficiente cobertura arbórea para satisfacer las necesidades locales; por ejemplo, en áreas de alta contaminación del aire, la necesidad de acceso a la cobertura arbórea será mayor que en áreas con aire limpio.
Los árboles en las áreas urbanas crean un hábitat para la vida silvestre, actúan como esponjas y paraguas naturales para ayudar a prevenir inundaciones, mejorar la calidad del aire y mantener las ciudades y pueblos sombreados y frescos. Pero están bajo la constante amenaza del desarrollo y, en muchos casos, bajo la presión del cambio climático.
En varias ciudades, incluidas Plymouth y Sheffield, la tala de árboles urbanos ha provocado protestas públicas.
