Un sexto hombre que se embarcó en una mortal expedición de buceo para explorar cuevas en las Maldivas no entró al agua, lo que lo salvó de la muerte.
La joven, estudiante de la Universidad de Génova, estaba a bordo del yate Duke of York mientras cinco compañeros investigadores y buzos se lanzaban al mar para explorar el atolón Vavu el jueves. No está claro por qué decidió no bucear.
El grupo, todos de nacionalidad italiana, nunca reapareció y fue declarado muerto.
Según La Repubblica, el superviviente regresa actualmente a Italia.
Una de las víctimas de la tragedia de la cueva marina es Monica Montefalcone, de 51 años, una respetada bióloga marina, personalidad de televisión y profesora de ecología marina tropical y ciencias submarinas en la Universidad de Génova.
También murió su hija Georgia Somakl, de 22 años. Heredó la pasión de su madre por la vida marina y el buceo y completó una licenciatura en ingeniería biomédica en la Universidad de Génova.
Los otros tres asesinados fueron Muriel Odenino de Turín, Gianluca Benedetti de Padua y Federico Gualtieri de Omegna.
Montefalcone trabajó en el Dist., Departamento de Ciencias de la Tierra. En las Maldivas fue director científico de una misión de observación de una isla, según informes italianos.
Una de las víctimas fue identificada como Monica Montefalcone, profesora e investigadora de la Universidad de Génova (en la foto).
También murió Georgia Somacal, de 22 años, hija de Mónica Montefalcone
Muriel Odenino también fue investigadora de la Universidad de Génova.
Odenino, biólogo marino y ecologista de 31 años, era su colega en la Universidad de Génova. Era un buceador experimentado y autor de publicaciones científicas. Un ser querido la describió como “dulce y sensible”.
Benedetti, de 44 años, era gerente de operaciones, instructor de buceo y capitán de barco.
Después de trabajar en banca y finanzas durante varios años, convirtió su pasión por el buceo en una carrera de tiempo completo y se mudó a las Maldivas en 2017.
Era el director de operaciones y capitán del Duke of York, el yate de buceo que utilizaba el equipo para sus expediciones.
El operador del barco Albatross del Duque de York lo describió como “brillante, extremadamente deportivo y amante de la lectura, el cine clásico y el ajedrez”.
Hablando de la trágica muerte de su hijo, la madre de Benedetti dijo al medio de comunicación italiano Gazzettino: “Me enteré de la noticia en la embajada. No puedo decir nada y sólo puedes imaginar el dolor.
Gualtieri, de 31 años, era instructor de buceo y recientemente se graduó en biología y ecología marina de la Universidad de Génova.
Anteriormente elogió a su profesor Montefalcone, diciendo: “Desde que lo conocí, siempre ha sido mi guía, animándome a seguir mis sueños y pasiones”.
Gianluca Benedetti de Padua fue nombrado entre los ahogados
Foto: Federico Gualtieri que murió en las Maldivas
Su novia Noemí De Luca le rindió homenaje en las redes sociales diciendo: “Tres años juntos, pero siempre y para siempre en el corazón del otro. Siempre estarás en mi corazón.’
Y añadió: “Sólo debes saber que estuve, estoy y siempre estaré orgulloso de ti”.
El grupo abordó el yate “de lujo” Duke of York, un barco de buceo operado en el extranjero, y desaparecieron cerca de Alimatha, uno de los lugares de buceo más populares del atolón.
La Fuerza de Defensa Nacional de Maldivas (MNDF) dijo en un comunicado que se desplegaron aviones y lanchas rápidas para una búsqueda importante después de que el grupo de cinco personas desapareciera el jueves por la tarde.
“Se ha encontrado el cuerpo de uno de los cinco buceadores que buceaban en el atolón Bhavu”, dice el comunicado.
‘Un cuerpo fue encontrado dentro de una cueva. Se cree que los otros cuatro buzos también se encuentran dentro de la misma cueva, que se extiende a una profundidad de unos 60 metros (200 pies).’
Según informes de los medios locales, se cree que el cuerpo recuperado es el del profesor Montefalcone.
Los equipos de rescate continuaron la búsqueda de los cadáveres restantes el viernes, pero las autoridades locales dijeron que la operación de recuperación era de “alto riesgo” debido a las condiciones climáticas adversas en la zona.
Mientras tanto, la policía ha iniciado una investigación sobre el accidente, pero hasta el momento se desconoce la causa de la muerte.
Según los informes iniciales, cinco turistas abordaron el Duke of York (en la foto), un barco de buceo operado en el extranjero, y desaparecieron cerca de Alimatha.
Las Maldivas, una nación de 1.192 pequeñas islas de coral repartidas a unas 500 millas a lo largo del ecuador en el Océano Índico, es un destino de vacaciones de lujo popular entre los buceadores. Los buzos desaparecen cerca de Alimatha (en la foto)
Las autoridades no han descartado diferentes escenarios y la policía investiga si el mal tiempo afectó la visibilidad de los buzos.
Las condiciones climáticas en el sitio de buceo el jueves fueron desfavorables, con ráfagas de viento de 25 a 30 millas por hora.
El Servicio de Meteorología había emitido ayer por la mañana aviso amarillo para la zona.
Según el medio de comunicación italiano La Repubblica, ninguno de los cinco buzos pudo salir a la superficie, lo que sugiere que el grupo se perdió en una cueva submarina.
Con poca luz y mala visibilidad debido al mal tiempo, es posible que hayan perdido la orientación, hayan entrado en pánico y posiblemente se hayan quedado sin aire mientras intentaban encontrar el camino.
La policía tampoco descartó la posibilidad de que uno de los cinco hubiera quedado atrapado mientras los demás huían o entraban en pánico al intentar liberar a su colega.
Los expertos en buceo también especulan sobre diferentes hipótesis.
Según medios locales, una de las hipótesis más aceptadas por la Guardia Costera y los expertos es la toxicidad del oxígeno. Este fenómeno se produce si la mezcla del tanque es insuficiente, lo que envenena el oxígeno a determinadas profundidades.
Foto: bióloga marina Muriel Odenino. Un ser querido la describió como “dulce y sensible”
‘Existen varios riesgos a 50 metros de profundidad en el mar; Es una verdadera tragedia”, afirmó Alfonso Bolognini, presidente de la Sociedad Italiana de Medicina Subacuática e Hiperbárica.
‘Podemos plantear varias hipótesis ahora mismo: una mezcla respiratoria inadecuada puede crear una crisis hiperóxica cuando aumenta la presión parcial de oxígeno en los tejidos y el plasma sanguíneo, lo que puede causar problemas neurológicos.
“Dentro de una cueva a 50 metros de profundidad, un problema para un buceador o un ataque de pánico para un buceador”, añade, “el movimiento hace que el agua se vuelva turbia y puede perjudicar la visibilidad.
“En este caso, el elemento de pánico puede conducir incluso a errores fatales”.
La compañía de yates del Duque de York, como se indica en su sitio web oficial, proporciona nitrox, una mezcla respiratoria para el buceo que se compone de nitrógeno y oxígeno.
Según el MNDF, tampoco está claro si las inmersiones de los italianos a profundidades superiores a los 50 metros estaban reguladas.
Mientras tanto, se ha revelado que no había ningún guía local que acompañara al grupo a la cueva como exige la ley de Maldivas.
Los investigadores también están tratando de determinar si el equipo utilizó el ‘Hilo de Ariadon’, una cuerda que ayuda a los buzos a permanecer juntos mientras exploran la cueva y encuentran la entrada a la misma.
Foto: Georgia Somakal. Heredó de su madre Monica Montefalcone la pasión por el buceo.
El uso de cuerdas es obligatorio en determinadas cuevas.
Los funcionarios locales dijeron que se trataba del peor accidente de buceo ocurrido en el país.
El ministro de Turismo de Maldivas, Mohammad Amin, dijo que agentes de la guardia costera y fuerzas de seguridad estaban buscando en el mar remoto donde desaparecieron los buzos el jueves por la tarde.
Amin dijo en un comunicado: “Estoy profundamente entristecido por el trágico accidente de buceo profundo ocurrido hoy en el atolón Vavu.
“La Guardia Costera y todas las autoridades pertinentes participan activamente en las operaciones de búsqueda y recuperación”.
El Ministerio de Asuntos Exteriores italiano confirmó el incidente.
“Cinco italianos han muerto en el atolón de Vavu, Maldivas, tras un accidente durante una inmersión”, se lee en un comunicado.
El Ministerio de Asuntos Exteriores y la Embajada de Italia en Colombo, Sri Lanka, dijeron que estaban “en contacto con las familias de las víctimas” para proporcionar la asistencia consular necesaria.
Las Maldivas, una nación de 1.192 pequeñas islas de coral repartidas a unas 500 millas a lo largo del ecuador en el Océano Índico, es un destino de vacaciones de lujo popular entre los buceadores, que a menudo se alojan en complejos turísticos apartados o en barcos de buceo.
Las regulaciones locales permiten bucear a una profundidad máxima de 98 pies, pero se sabe que profesionales experimentados profundizan más.
Los accidentes relacionados con el buceo y los deportes acuáticos son relativamente raros en el país del sur de Asia, aunque se han reportado varios incidentes fatales en los últimos años.
Una turista británica murió mientras buceaba en diciembre, y su atribulado marido de 71 años murió días después de enfermarse.
Un turista japonés de 26 años desapareció en junio después de una expedición de buceo cerca de la capital.
Los medios locales informaron el año pasado que al menos 112 turistas han muerto en incidentes relacionados con el mar en las islas en los últimos cinco años, incluidos 42 en accidentes de buceo o snorkel.
