Los Cleveland Guardians acaban de mostrarle a las Grandes Ligas la mejor combinación de bullpen.
El sábado 16 de mayo, con el juego en manos de los Rojos de Cincinnati, 4-2, el lanzador abridor de Cleveland Joey Cantillo se alejó y le entregó el balón a Penn. A partir de ahí, el cuerpo técnico confió en sus armas finales para controlar el juego.
Cuando la ofensiva abrió las cosas con carreras para alejarse de los Rojos en la sexta, séptima y octava entradas, los relevistas de Cleveland cerraron la puerta al proceso.
Después de la salida de Cantillo después de la quinta entrada, Collin Holderman fue llamado en la sexta y terminó cubriendo 1.2 entradas de trabajo.
“Colin, desde que regresó, hablamos después de cada salida de lo bueno que ha sido”, dijo el manager de los Guardianes, Stephen Vogt. “Y es algo eléctrico. Es algo eléctrico. Cuando golpea la zona de strike como lo hizo hoy, es difícil cuadrar, y quiero decir, es uno y dos tercios en 13 lanzamientos… No es fácil de hacer. Y por eso es un trabajo tremendo por parte de Collin”.
Holderman permitió sólo un hit y ponchó a un bateador, realizando sólo 13 lanzamientos en el camino. Ese tipo de eficiencia en sólo un puñado de lanzamientos es impresionante, ya que ha seguido demostrando que se puede confiar en situaciones de alto apalancamiento desde que regresó a las Grandes Ligas hace unas semanas.
Después de Holderman, Por 0,1 entradasEric Zabrowski lanzó para los Guardianes.
Ponchó a un bateador en sólo cinco lanzamientos antes de salir del concurso y no regresar. A primera vista, parecía una decisión difícil usar a Sabrowski para una ráfaga tan corta, pero demuestra que los Guardianes están dispuestos a hacer lo que sea necesario para mantener el juego bajo control.
En la octava entrada, Hunter Gaddis lanzó otra gran actuación.
No ponchó a nadie, pero permitió que Sal Stewart hiciera un rodado, Spencer Stier volara y JJ Blade saliera. Después de algunas actuaciones sólidas desde que regresó de la lista de lesionados a principios de año, Gaddis está empezando a lucir lenta pero seguramente como antes.
Con los Guardianes por delante, 7-4, luego de una racha segura al final de la octava, fue un final sencillo para el cerrador Cade Smith: simplemente hacer el trabajo.
Y como lo ha hecho tantas veces esta temporada, registró un salvamento.
“Quiero decir, Cade ha sido uno de los mejores relevistas del deporte durante los últimos dos años”, dijo Vogue. “Volver a ser yo mismo fue divertido. Quiero decir, sus cosas están ahí. El comando está ahí. Nos sentimos muy bien cuando tenemos a Cade en el juego”.
Smith comenzó la novena ponchando a Matt McLain en cuatro lanzamientos antes de ponchar a Will Benson en seis. Se topó con un bache en el camino al caminar a Tyler Stephenson, pero luego respondió a un bateador lanzando a un bateador al corazón del territorio que Nathaniel Lowe había alineado.
Después de permitir cuatro carreras en las primeras cinco entradas, los brazos de Cleveland no permitieron más que un hit y una base por bolas en las últimas cuatro.
Es difícil imaginar que muchos otros equipos de la liga estarían emocionados de enfrentarse a esta combinación de relevistas, especialmente cuando están en su mejor momento. Cada uno de ellos trae un arsenal diferente al montículo, con una combinación de velocidad y movimiento que puede derribar a algunos de los mejores bates de la liga.
Si este equipo llega a octubre, seguramente será la combinación de Cleveland Flex en el gran momento.
