Las acusaciones de encubrimiento surgieron después de que los ministros admitieran haber ocultado información a un comité parlamentario sobre el nombramiento de Peter Mandelson como embajador en Washington.
Los parlamentarios de ambos lados de la Cámara de los Comunes criticaron el martes a Darren Jones, secretario jefe del primer ministro, después de que dijera que el gobierno no había revelado cierta información al Comité de Inteligencia y Seguridad (ISC) del parlamento.
Jones dijo que los ministros ahora no publicarían el próximo documento de Mandelson hasta el próximo mes, lo que provocó acusaciones de que el gobierno estaba tratando de evitarlo antes de las cruciales elecciones parciales de Makerfield previstas para el 18 de junio.
Neil O’Brien, ministro de la Oficina del Gabinete en la sombra, dijo a los Comunes: “Decir que el Gobierno ha aplicado enmiendas a los documentos enviados al ISC, fuera del alcance acordado por la Cámara, y ha retenido documentos del ISC por completo, es un asunto muy serio que socava completamente lo que la Cámara acordó.
“Esta casa y la gente de este país merecen algo mejor que otro encubrimiento”.
Kim Johnson, parlamentaria laborista y frecuente crítico de Keir Starmer, dijo: “Me preocupa mucho que parezca que el número 10 todavía va a encubrir los negocios turbios de Mandelson redactando y reteniendo información”.
Emily Thornberry, presidenta laborista del comité selecto de asuntos exteriores, dijo: “Creo que la enmienda correcta debería ser permitir que el ISC (verificación de Mandelsohn) examine el expediente para ver por qué se puede mitigar para hacernos más seguros”.
La disputa indicó cómo la decisión de Starmer de nombrar a Mandelson para Washington seguía afectando a su amargado gobierno. Mandelson fue despedida después de que se reveló que tenía una relación más cercana con el pedófilo Jeffrey Epstein de lo que se había revelado anteriormente.
Hasta ahora, la controversia se ha cobrado los puestos del jefe de personal de Starmer, Morgan McSweeney, quien defendió la candidatura de Mandelson, y Ollie Robbins, el funcionario principal del Ministerio de Asuntos Exteriores que anuló las sugerencias de investigación para confirmar a Mandelson en el puesto. También provocó pedidos de dimisión de Starmer, que se multiplicaron tras el pobre desempeño del Partido Laborista en las elecciones de este mes.
El viernes, el ISC emitió una declaración inusualmente crítica que revela que el gobierno ocultó información al comité, incluida información personal y archivos de verificación detallados sobre Mandelson.
Jones defendió esa decisión el martes, insistiendo en que el gobierno tiene derecho a redactar dicha información, como lo haría si se divulgara en virtud de la Ley de Libertad de Información.
Dijo a los parlamentarios: “Estoy seguro de que los miembros de toda la Cámara reconocerán que no hay ningún interés público en publicar los nombres y detalles de contacto de funcionarios gubernamentales de menor rango o sus números de teléfono”.
Añadió: “Los datos sin procesar que se recopilan como parte de estas investigaciones – que pueden, por ejemplo, estar relacionados con cuánto dinero tiene en una cuenta particular o con quién pudo haber tenido una relación personal en el pasado – nunca serán revelados porque si lo hiciéramos, la gente se sentiría incapaz de responder preguntas que cualquier futura investigación de autorización de seguridad del Reino Unido tendría bajo nuestro sistema de seguridad nacional”.
Dijo que el próximo conjunto de documentos, que se cree que tiene miles de páginas, no se publicará hasta junio. Se negó a confirmar si serían liberados antes de las elecciones parciales de Makerfield.
Los miembros del ISC, que tiene el mandato de los parlamentarios de supervisar la divulgación de documentos, dijeron que estaban más preocupados por si se estaba siguiendo el debido proceso que por querer ver información altamente personal como la entrevista de Mandelson.
El presidente del comité, Kevan Jones, Peer, dijo: “Esto no es un encubrimiento, se trata de garantizar que cuando los documentos se entreguen al Parlamento, el Parlamento y el público sepan qué se ha modificado y las razones para hacerlo”.
El diputado conservador Jeremy Wright, miembro del comité, dijo a los Comunes que tenía “considerable simpatía” por las enmiendas que el gobierno estaba tratando de hacer. Pero añadió: “No podemos aceptar que el gobierno tenga derecho a ignorar o cambiar unilateralmente los términos del humilde discurso”.
