Días después de que Donald Trump fuera recibido en Beijing por una banda militar, una guardia de honor y decenas de jóvenes ondeando banderas estadounidenses y chinas, Vladimir Putin llegó a China y se encontró con una escena casi idéntica.
La coreografía de las dos bienvenidas se refleja deliberadamente, diseñada para demostrar la capacidad de Beijing para recibir a líderes de Washington y Moscú con igual pompa.
Pero China confirmó que se notaron diferencias. Fuera de la verdadera estructura de poder del Partido Comunista, el vicepresidente de China se reunió con Trump en el aeropuerto, donde Putin fue recibido por un miembro en ejercicio del Politburó, el principal órgano de toma de decisiones del partido, una señal sutil de que China ve a Moscú como un socio confiable en un orden mundial emergente no occidental.
El Kremlin pareció sensible a la comparación. Su portavoz, Dmitry Peskov, rechazó las sugerencias de que las dos giras se estuvieran comparando entre sí, insistiendo en que no deberían verse a través del prisma de la rivalidad. Yuri Ushakov, alto asesor del Kremlin, insistió en que la visita de Putin para reunirse con Xi Jinping fue planeada mucho antes de la visita de Trump a Beijing.
Aunque Moscú insistió en que no se debían comparar las dos visitas, el mensaje en los medios estatales rusos fue claro. El periódico ruso Argumenti i Facti escribió que Putin estaba siendo recibido en Beijing “como un aliado y un socio confiable”, mientras que Trump era tratado como “un rival y competidor del que se puede esperar algo”.
Detrás de la extravagante ceremonia, ambas giras arrojaron resultados relativamente modestos. Aunque Trump y Xi proyectaron una imagen de cooperación, su cumbre arrojó pocos logros concretos, incluido poco progreso en disputas clave sobre las exportaciones y aranceles de chips de Nvidia.
Para Moscú, lo que estaba en juego era posiblemente mayor. Putin llegó a Beijing enfrentándose al período más difícil de su largo gobierno. La fuerte imagen de Rusia en el país ha comenzado a erosionarse a medida que su economía lucha bajo la presión de la guerra y las sanciones, mientras que las fuerzas rusas han logrado pocos avances significativos en los campos de batalla de Ucrania este año.
Los crecientes problemas económicos de Rusia están profundizando su dependencia de China, convirtiendo lo que el Kremlin describe como una asociación igualitaria en una relación cada vez más asimétrica. Pero la guerra entre Estados Unidos e Irán le ha dado a Rusia un nuevo umbral. Con la inestabilidad en el Golfo amenazando los suministros energéticos globales y el Estrecho de Ormuz prácticamente cerrado, Moscú ha tratado de presentarse ante Beijing como un proveedor de petróleo y gas a largo plazo más confiable.
Antes de la cumbre, los funcionarios rusos dijeron que esperaban avances concretos en la cooperación energética, particularmente en el largamente retrasado gasoducto Power of Siberia 2, que redirigiría el gas de los campos que alguna vez abastecieron a Europa a China.
Joseph Webster, miembro del Atlantic Council, dijo: “El ataque de Ucrania a la infraestructura energética occidental de Rusia ha alentado a Moscú a mirar más hacia el este, mientras que la guerra entre Estados Unidos e Irán ha aumentado las preocupaciones de seguridad energética de Beijing”.
Pero ese día no hubo ningún anuncio concreto sobre Power of Siberia 2. En cambio, Xi y Putin se comprometieron en términos vagos a profundizar la cooperación en una amplia gama de sectores, y Xi dijo que los dos países “darían pleno juego a la interconexión de recursos”.
Peskov admitió más tarde que aún no se ha determinado el plazo para la ejecución del proyecto.
El mayor ganador de la cumbre puede ser el propio Xi. El líder de China ha tratado durante mucho tiempo de presentarse como un estadista global capaz de tratar con potencias rivales. Ningún líder chino anterior ha recibido visitas de Estado consecutivas de un presidente estadounidense en ejercicio y de un presidente ruso en ejercicio en el mismo mes.
Al resaltar el creciente papel de Beijing como salvavidas para una Rusia cada vez más dependiente, Xi fomentará la imagen de China como una potencia capaz de desafiar económicamente a Estados Unidos.
Durante la visita de Trump, Xi desea recordarle a su homólogo estadounidense que Beijing todavía mantiene un fuerte aliado estratégico en Rusia. Mientras recibía a Trump dentro de Zhongnanhai, el complejo de los líderes comunistas rara vez se abría a invitados extranjeros, Xi enfatizó la exclusividad del entorno. Cuando se le preguntó si muchos líderes extranjeros habían sido invitados allí, Xi negó con la cabeza. “Rara vez”, dijo riendo: “Por ejemplo, Putin vino aquí”.
Hablando más tarde junto a Putin, Xi dijo que las relaciones entre China y Rusia eran “consideradas como un modelo de un nuevo tipo de relación entre las principales potencias”.
Notablemente ausente del discurso público durante ambas cumbres estuvo un intento serio de lograr avances en las dos guerras que actualmente dominan la política global.
Trump dijo que rechazó la oferta de Xi a China de negociar la paz entre Estados Unidos e Irán manteniendo cerrado el Estrecho de Ormuz.
Antes de la visita de Putin, el Financial Times informó que Xi había sugerido en privado a Trump que Putin podría llegar a arrepentirse de la guerra en Ucrania. El Ministerio de Asuntos Exteriores de China, así como Trump, rechazaron el informe.
Xi parecía dispuesto a proyectar un frente unido con Moscú, que no ha mostrado signos de compromiso para poner fin a su agresión a gran escala en Ucrania. En una declaración conjunta, China y Rusia reiteraron su llamado a “eliminar las causas profundas” de la guerra en Ucrania, lenguaje que refleja fielmente la narrativa del Kremlin de culpar a Occidente por el conflicto.
Aún así, las crecientes dificultades de Rusia en Ucrania no pasarán desapercibidas para Beijing, que ha observado de cerca la guerra como una oportunidad para estudiar los éxitos y fracasos de ambos bandos.
William Yang, analista senior del International Crisis Group, dijo que Xi podría estar tratando de lograr una comprensión más clara del pensamiento de Putin sobre la guerra en Ucrania, que ha complicado cada vez más las relaciones de Beijing con las naciones occidentales mientras China intenta estabilizar los vínculos comerciales con Europa y Estados Unidos.
China, que domina la economía de Rusia, ha desempeñado un papel poco significativo en el intento de poner fin a la guerra en Ucrania, soportando el conflicto obteniendo condiciones cada vez más favorables de su socio más débil, siempre y cuando pueda preservar sus relaciones comerciales y diplomáticas con Moscú.
