El acceso de Irán a Internet global se reabrió gradualmente el martes, poniendo fin a un apagón récord de 88 días que contribuyó a la pérdida de empleos para miles de iraníes y proporcionó cobertura a los servicios de seguridad de Irán para montar una represión a gran escala en tiempos de guerra.
A pesar de una orden provisional de un tribunal administrativo que cuestiona la autoridad de la agencia que supervisa la medida, se la llama una “sede especial para liderar el ciberespacio de la nación”. El presidente Masoud Pezeshkian inauguró la agencia hace una semana.
Poco después de las 15:30 horas. hora local en Irán, el acceso a Internet comenzó a regresar, alcanzando más de un tercio de los niveles normales anteriores, según NetBlocks, una empresa de vigilancia que monitorea el tráfico web. NetBlocks dijo que Irán estuvo completamente aislado de Internet global durante un total de 2.093 horas, el apagón más largo jamás registrado en un país.
Los funcionarios iraníes han señalado el regreso de Gmail dentro de Irán como la primera señal de que se está implementando el cambio largamente buscado y perseguido.
A partir de la 1:00 p.m. BST, activistas iraníes de derechos digitales y monitores de Internet informaron de una pequeña reanudación del tráfico en Irán, con múltiples proveedores de servicios de Internet permitiendo a los usuarios conectarse. Estas parecen incluir redes de fibra residencial alrededor de Teherán (Internet residencial) y algunos proveedores de telefonía móvil, aunque Irancell parece haber estado conectado sólo brevemente.
Los datos de la empresa estadounidense de análisis de Internet Kentic indicaron que el acceso a Irán aún era inferior al 10% de los niveles previos al cierre. Doug Madori, un experto en Kentick, dijo que la recuperación hasta ahora ha parecido “selectiva”.
Un investigador iraní en el exilio dijo que ahora podía conectarse a un servidor en Irán por primera vez desde el apagón. Sin embargo, dijo que se había recuperado “muy poco” y que tomaría algún tiempo evaluar cuán conectado estaba realmente Irán.
Los temores de un desempleo masivo y una quiebra comercial llevaron a Pezeshkian, que hizo campaña con la promesa de Internet gratuito, a presionar entre bastidores con funcionarios de seguridad para levantar las restricciones. Se hizo un anuncio oficial después de una votación del Grupo de Trabajo Especial sobre Gestión del Ciberespacio.
El ministro de Comunicaciones de Irán, Sattar Hashemi, acogió con agrado el anuncio del gobierno el martes de que se pondría fin al apagón, pero dijo que restaurar Internet sería un proceso gradual.
Dijo: “Las restricciones de Internet en los últimos meses han causado un daño significativo a la economía digital, los negocios en línea y la industria de servicios del país. La continuación de esta situación, además del daño económico, podría debilitar la inversión, emigrar los recursos humanos de élite y expandir los patrones de comunicación fuera del marco de gobernanza del gobierno del país”.
Los funcionarios de seguridad se resistieron a regresar al status quo antes de las protestas de enero, temiendo que una comunicación abierta con Occidente pudiera provocar más protestas. Los funcionarios iraníes a menudo culpan a los canales satelitales y al contenido de las redes sociales por la propaganda antigubernamental en su país, pero muchos iraníes dicen que la represión en Internet fue diseñada para ocultar una represión sistemática de las protestas, incluidas las ejecuciones judiciales.
Amnistía Internacional dijo la semana pasada que las autoridades iraníes “han ejecutado arbitrariamente al menos a 36 personas después de haber sido declaradas culpables de cargos motivados políticamente. Al menos 78 manifestantes, disidentes y otras personas con vínculos reales o percibidos con grupos de oposición prohibidos están bajo ejecución y corren riesgo de ser ejecutados”.
Una estimación sugiere que alrededor de cinco millones de empleos en Irán dependen de Internet, y la represión ha empeorado una crisis económica ya grave y una inflación elevada. Los precios de los alimentos han aumentado, lo que ha dejado muchos alimentos básicos de la cocina iraní, como el pollo, fuera del alcance de muchos hogares. Las trabajadoras, muchas de ellas en zonas rurales, se han visto especialmente afectadas por los apagones.
En comentarios ampliamente controvertidos la semana pasada, el Ministerio de Trabajo negó que el cierre hubiera provocado la pérdida de empleos, y que las empresas que operaban en Instagram cambiaran a servicios de mensajería nacionales como Rubica. Muchas empresas dijeron que sus negocios dependían del motor de búsqueda Google y la pérdida total para la economía se estimó en más de 6 millones de dólares por día.
Una encuesta de más de 900 empresas realizada por la Asociación de Electrónica de Teherán encontró que perder el acceso a WhatsApp, Telegram e Instagram significaba que perdían el acceso al 75% de sus canales de comunicación. Más de 223.000 personas solicitaron seguros gubernamentales desde el comienzo de la guerra, un pequeño porcentaje de ellas perdió su empleo.
El cierre comenzó durante las protestas económicas y políticas de enero, pero el Consejo de Seguridad Nacional de Irán intensificó el apagón cuando Estados Unidos e Israel atacaron el 28 de febrero. Irán impone severas penas contra quienes transmiten información o imágenes a canales satelitales como Iran International.
En un esfuerzo por calmar las repetidas demandas de restaurar Internet como un derecho público, el Consejo de Seguridad Nacional aprobó un plan –llamado Internet Pro– para proporcionar acceso pago a Internet a ciertos grupos, aunque existen límites de uso diario en sitios web extranjeros y tráfico internacional de datos. Pero el coste de entrada era prohibitivo para muchos jóvenes.
Plataformas como Instagram, X y YouTube llevan mucho tiempo bloqueadas oficialmente en Irán, pero se accede a ellas regularmente a través de redes privadas virtuales (VPN). La clase política de Irán suele utilizar X aunque nominalmente sea ilegal. Irán también tiene un lucrativo negocio de venta de dispositivos antifiltrado.
Información adicional de Ayesha Down
