Las protestas contra la producción del producto químico Pfas, relacionado con el cáncer, se han extendido por toda la India, después de que una investigación revelara que una empresa india compró y reconstruyó parcialmente una fábrica italiana cerrada debido a un escándalo medioambiental.
The Guardian a finales del año pasado Se ha informado que la antigua planta de Miteni en Vicenza ha sido adquirida por la empresa india Lakshmi Organic Industries. La fábrica producía Pfas y cerró en 2018 tras estar vinculada al peor escándalo de contaminación de Italia.
En junio de 2025, los antiguos ejecutivos de Miteni fueron declarados culpables de contaminación relacionada con la planta, en una sentencia de primera instancia considerada un gran avance para la justicia medioambiental en Europa.
La fábrica dejó atrás la mayor contaminación de embalses de Europa, que afectó a más de 350.000 personas en las provincias de Vicenza, Verona y Padua a través del agua potable. Los trabajadores de Miteni fueron los más afectados: un ex empleado mostró una de las concentraciones más altas de Pfas jamás registradas en la sangre humana.
Los niveles altos de Pfas en la sangre aumentan el riesgo de cáncer, enfermedades cardiovasculares, daños hepáticos y renales, trastornos reproductivos y más.
El equipo de la fábrica fue desmantelado, enviado y reensamblado en Lotte Parashuram, al sur de Mumbai. Su propósito era el mismo: crear Pfas, a menudo denominados “químicos permanentes” debido a su persistencia en el medio ambiente.
La investigación reveló que Lakshmi incluía algunos de los mismos productos fabricados por Miteni en su cartera y mantenía relaciones comerciales con clientes que anteriormente provenían de la empresa italiana. Lakshmi ha negado las acusaciones de contaminación.
A principios de 2025, el sitio de Lakshmi en Lotte Parashuram estará en pleno funcionamiento y producirá productos químicos que se utilizarán en pesticidas, medicamentos, tintes, cosméticos y otros productos.
La publicación de la investigación del Guardian desató protestas y debate político en toda la India. El 8 de enero, la primera protesta tuvo lugar frente a la puerta de Lot Plant, seguida de una cobertura en vivo por múltiples canales de televisión.
El 2 de febrero el asunto llegó al Parlamento de la India. En Rajya Sabha, la cámara alta, el diputado Pramod Tiwari pidió una investigación federal sobre el proceso de aprobación, destacando que India todavía no tiene reglas específicas sobre las PFA.
“Esta controversia relacionada con la contaminación ha generado grandes preocupaciones sobre el movimiento de equipos industriales relacionados con la contaminación de Europa a la India y la falta de regulaciones sobre Pfas en el país”, dijo Tiwari.
Unos días más tarde, la ministra de Medio Ambiente, Kirti Vardhan Singh, confirmó en una declaración escrita que no existe ninguna normativa medioambiental específica que prohíba la producción de Pfas en la India.
Varias preguntas clave en torno a la medida siguen sin respuesta. Documentos vistos por guardián Muestre que en marzo de 2018, meses antes del cierre de la planta italiana, los planes para la instalación india estaban listos y se había comenzado a trabajar en el informe de evaluación de impacto ambiental y la solicitud de permisos de construcción.
Los documentos plantean dudas sobre cuánto tiempo estuvieron en marcha los planes para trasladar las operaciones de Europa a la India antes del cierre del sitio italiano.
A principios de marzo, una videollamada reunió por primera vez a activistas indios, representantes de zonas contaminadas de Europa, científicos y miembros del Parlamento Europeo. La reunión tuvo lugar durante una serie de eventos organizados por la eurodiputada Cristina Garda y la Oficina Europea de Medio Ambiente como parte de las discusiones sobre una propuesta de prohibición europea de Pfas.
El 5 de marzo, activistas se reunieron frente a la sede de la Comisión Europea en Bruselas, lo que volvió a poner el incidente en el centro de atención de la India.
El 3 de abril, Lakshmi celebró una conferencia de prensa negando las acusaciones de contaminación y dijo que funciona en pleno cumplimiento de las regulaciones indias. La empresa no respondió a múltiples solicitudes de comentarios para este artículo.
En abril, miles de personas volvieron a salir a las calles de Lotte para protestar contra la producción de Pfas y pedir una regulación. Las protestas reunieron a activistas ambientales, residentes locales y representantes políticos, y se espera que el debate nacional crezca.
Varun Sukhraj, autor, cineasta y fundador de un nuevo grupo activista llamado The Next Indians, dijo: “Durante años se nos ha dicho que éste es el precio del desarrollo. Pero ninguna comunidad debería verse obligada a elegir entre empleo y salud. Lo que ha sido rechazado en Europa no puede simplemente reubicarse y presentarse como progreso”.
Información adicional: Anna Violato, Filippo Tomasoli
Esta investigación fue apoyada por Journalism Fund Europe y IJ4EU.
