No hay mejor momento para una gran campaña que un año de contrato.
En la NFL, ciertamente no es inusual que un jugador tenga un año de contrato que le permita obtener grandes resultados en el campo. Y con eso viene una gran recompensa.
Pregúntenle al receptor abierto de los Indianapolis Colts, Alec Pierce. Después de registrar 1,003 yardas recibidas, la mayor cantidad de su carrera, en el último año de su contrato de novato, Pierce sacó provecho y firmó un contrato de cuatro años y $114 millones con Indianápolis esta primavera. El contrato fue el más grande para un receptor abierto agente libre en la historia de la liga, y lo convirtió en el undécimo receptor mejor pagado de la liga en el momento del acuerdo.
El año que viene, ¿quién podría emerger como Pierce y conseguir un gran negocio en el proceso? En orden, aquí están los 10 jugadores con un año de contrato de 2026 que creo que tienen la mejor oportunidad de alcanzar el punto de equilibrio:
Matthew Bergeron, OL, Halcones de Atlanta
Matthew Bergeron tiene la oportunidad de brillar con el entrenador en jefe de los Falcons, Kevin Stefanski. (Foto de Perry Knotts/Getty Images)
Mathieu Bergeron, seleccionado en la segunda ronda de 2023, ha sido el guardia izquierdo titular de los Atlanta Falcons desde su temporada de novato. Pero la incorporación del veterano entrenador de línea ofensiva, Bill Callahan, al personal del nuevo entrenador Kevin Stefanski podría llevar su juego a nuevas alturas. Callahan ha sido considerado durante mucho tiempo uno de los mejores entrenadores de línea ofensiva de la NFL, habiendo desarrollado a jugadores como Jake Martin y Tyron Smith.
Luna marrón, S, San Francisco 49ers
J’Air Brown podría beneficiarse del regreso de los jugadores de una lesión a la defensa de los 49ers. (Foto de Cooper Neal/Getty Images)
Ji’Ayier Brown, quien tiene cinco intercepciones desde que ingresó a la liga en 2023, ha sido titular en 13 juegos y registró seis pases desviados en temporadas consecutivas. El fortalecimiento del frente defensivo de los San Francisco 49ers en 2026 (el apoyador Fred Warner y el corredor Nick Bosa regresan de una lesión; traer de vuelta al apoyador Dre Greenlaw; intercambiar a Osa Odighizuwa por tackle defensivo) creará más oportunidades de juego para Brown en la parte trasera.
Kayvon Thibodeaux, OLB, Gigantes de Nueva York
Kayvon Thibodeaux busca recuperarse en 2026 después de registrar el menor total de capturas de su carrera en 2025. (Foto de Cooper Neal/Getty Images)
Kayvon Thibodeaux, que jugará con su opción de quinto año en 2026, ha sido objeto de rumores comerciales esta temporada baja. Ya sea que juegue para los New York Giants o en cualquier otro lugar la próxima temporada, tendrá mucho que demostrar en una temporada que podría estar en juego para la seguridad a largo plazo. La ex selección general número 5 tuvo 2.5 capturas, el mínimo de su carrera, en 2025.
Aaron Brewer, C, Delfines de Miami
Aaron Brewer (centro) fue seleccionado All-Pro la temporada pasada. (Foto de Al Pereira/Getty Images)
Los Miami Dolphins en reconstrucción están construidos alrededor del corredor estrella De’Von Achen y el mariscal de campo de doble amenaza Malik Willis. Aaron Brewer tendrá muchas oportunidades para seguir mostrando su atletismo en el espacio, aprovechando una impresionante temporada 2025, cuando fue seleccionado en el segundo equipo All-Pro.
Brenton Strange, TE, Jaguares de Jacksonville
El ala cerrada de los Jaguars, Brenton Strange, ha estado más involucrado en la ofensiva del equipo en cada temporada de su carrera. (Foto de Mike Carlson/Getty Images)
Una selección de segunda ronda de 2023, los números de Brenton Strange han mejorado cada temporada de su carrera, incluyendo más del doble de sus yardas recibidas por juego (45.0) desde 2024 (24.2) la temporada pasada. Otro salto exponencial podría estar reservado en 2026, cuando jugará con el mariscal de campo Trevor Lawrence en su segunda temporada y cuarto año en la ofensiva del entrenador Liam Coyne.
Myles Murphy, DE, Bengals de Cincinnati
Myles Murphy se mostró prometedor al final de la temporada 2025. (Foto de Perry Knotts/Getty Images)
Myles Murphy comenzó a aparecer a fines de la temporada pasada, registrando tres capturas de 5.5, la mayor cantidad de su carrera, en las últimas cuatro semanas del año. La incorporación del tackle nariz Dexter Lawrence II, el tackle defensivo Jonathan Allen y el corredor Boy Muff crearía un enfrentamiento favorable para Murphy, una selección de primera ronda de 2023 en 2026.
Josh Downs, WR, Colts de Indianápolis
Josh Downs recibirá un aumento objetivo en 2026. (Foto de Cooper Neal/Getty Images)
Josh Downs tuvo los mínimos personales en recepciones (58) y yardas recibidas (556) la temporada pasada, pero debería ser una parte mucho más importante de la ofensiva de los Colts con Michael Pittman Jr. transferido a los Pittsburgh Steelers. Downs, ex selección de tercera ronda, es el segundo mejor receptor abierto en la plantilla de Indianápolis detrás de Pierce, quien se espera que se pierda los entrenamientos de temporada baja del equipo después de someterse a una cirugía de tobillo.
Christian Watson, WR, Empacadores de Green Bay
Christian Watson podría ser el mejor receptor abierto de los Packers en 2026. (Foto: Patrick McDermott/Getty Images)
El ataque aéreo de los Green Bay Packers siempre ha sido equilibrado, pero Christian Watson tiene una excelente oportunidad para escapar. Promedió 61,1 yardas recibidas por partido, el máximo del equipo, la temporada pasada, y Romeo Dubs se fue a los New England Patriots en la agencia libre. El ala cerrada estrella Tucker Kraft podría perderse el inicio de la temporada con un ligamento cruzado anterior desgarrado, lo que podría convertir a Watson en el punto focal del juego aéreo de Green Bay.
Rick Woolen, CB, Águilas de Filadelfia
Después de ganar un Super Bowl con los Seahawks, Rick Woolen firmó un contrato de prueba de un año con los Eagles. (Foto de Kathryn Riley/Getty Images)
Rick Woolen tiene mucha evidencia en su contrato de un año con los Eagles, ya que perdió su puesto titular con los Seattle Seahawks la temporada pasada y ha visto su juego marcado por la inconsistencia general desde su temporada de novato en el Pro Bowl. La selección de quinta ronda de 2022 tiene habilidades de élite con el balón (lideró la NFL con seis intercepciones en su año de novato) y tendrá muchas oportunidades de creación de juego con las ofensivas rivales para evitar apuntar a Quinion Mitchell y al níquel Cooper Dejean.
Kyler Murray, mariscal de campo, Vikingos de Minnesota
Kyler Murray busca recuperar su carrera con los Vikings luego de ser cortado por los Cardinals. (Foto de Brooke Sutton/Getty Images)
Si Kyler Murray vence a la selección de primera ronda de 2024, JJ McCarthy, por el puesto de mariscal de campo titular, el ex mariscal de campo de los Arizona Cardinals estará en posición de mejorar. Tendrá el mejor elenco secundario de su carrera, destacado por el receptor superestrella Justin Jefferson. El entrenador en jefe Kevin O’Connell también es aclamado como un gurú de los mariscales de campo, ayudando a Sam Darnold a ganar un contrato de tres años y 100,5 millones de dólares cuando se encontraba en una situación similar hace unos años.
