Israel lanzó más de 120 ataques aéreos contra el Líbano el martes en el día de bombardeos más intenso en semanas, mientras el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, decía que su ejército había intensificado su ofensiva contra Hezbolá.
Un alto el fuego mediado por Estados Unidos el mes pasado entre Israel y el movimiento islamista militante ahora parece estar cerca del colapso total, lo que complica las conversaciones para poner fin definitivo a la guerra con Irán.
Teherán, con quien Hezbollah tiene estrechos vínculos, ha indicado repetidamente que el fin de los ataques israelíes contra el Líbano es una condición para cualquier acuerdo con Washington.
El ejército de Israel dijo que atacó 100 sitios vinculados a Hezbolá en el sur del Líbano y la región oriental del valle de Bekaa, incluidas instalaciones de almacenamiento, centros de comando y puntos de observación que, según funcionarios israelíes, se utilizan para lanzar ataques contra tropas y residentes en el norte de Israel.
La Agencia Nacional de Noticias del Líbano informó que un ataque en la ciudad de Burj al-Shamali, en el sur del Líbano, mató al menos a 10 personas, entre ellas mujeres y niños, mientras que otro ataque en la aldea de Mashghara mató a 12 personas, incluidos varios miembros de la misma familia.
Netanyahu dijo en un comunicado que el ejército israelí estaba “operando con grandes fuerzas en el campo y ocupando y controlando el área”.
“Estamos fortaleciendo la franja de seguridad para proteger a las comunidades del norte (en Israel)”, dijo Netanyahu, refiriéndose a una zona de seguridad autoproclamada en poder de las fuerzas israelíes a unos pocos kilómetros al interior del sur del Líbano.
Netanyahu, que enfrenta una ardua batalla por la reelección a finales de este mes, está bajo presión para mostrar resultados contra Hezbollah, especialmente después de lograr algunos de los objetivos ostensibles de la guerra de Israel contra Irán que comenzó en febrero.
Políticos y comentaristas israelíes han instado a Netanyahu en los últimos días a ignorar cualquier presión de Washington para limitar las operaciones militares en el Líbano.
En el periódico Maariv, Avi Ashkenazi pidió “continuar la ola de ataques las 24 horas del día utilizando cientos de aviones simultáneamente”.
“El suelo del Líbano seguramente temblará. Los residentes de Beirut, Tiro y Sidón tendrán que sentarse en refugios, al igual que los residentes del norte (de Israel) se ven obligados a confinarse en sus hogares”, escribió.
Hasta ahora, Beirut se ha librado de los ataques israelíes desde que comenzó el alto el fuego, pero la perspectiva de una escalada de los ataques ha causado una preocupación generalizada.
“Con solo decir algo en la televisión, (Netanyahu) hace que todos entren en pánico y huyan de sus hogares”, dijo Tony Aboud en el bullicioso distrito Hamra de Beirut. “No sé qué va a pasar ni cuánto tiempo podremos vivir así”.
El miércoles se informó de nuevos combates entre las fuerzas israelíes y Hezbollah en el sur del Líbano. Hezbollah dijo que sus combatientes se enfrentaron con fuerzas israelíes en una ciudad al norte del estratégico río Litani en el sur del Líbano, la actual frontera de facto del Líbano, con grandes áreas en el sur bajo control militar israelí.
El ejército de Israel ha ordenado a los residentes de docenas de aldeas en la zona de amortiguamiento que quiere establecer entre 5 y 10 kilómetros dentro del Líbano, donde sus tropas están destruyendo viviendas.
Un oficial militar israelí dijo que el ejército estaba “trabajando en objetivos fuera de la línea de defensa avanzada para eliminar amenazas directas a los ciudadanos del Estado de Israel (y a los soldados israelíes)”.
En las últimas semanas, Hezbollah se ha jactado de estar utilizando nuevos drones de fibra óptica, que las tropas israelíes han luchado por interceptar, atacando a las fuerzas israelíes y a las aldeas del norte de Israel.
Israel ha pedido a la gente que no se reúna allí en grandes cantidades. El miércoles, se activaron sirenas antiaéreas en la zona de Shlomi, en Galilea occidental, tras informes de una incursión de drones.
“Lo que necesitamos ahora es aumentar el golpe, aumentar la intensidad. Los golpearemos en las caderas y los muslos”, dijo Netanyahu a principios de esta semana.
Foto: Rage Walked/Reuters
Más de un millón de personas en el Líbano han sido desplazadas por la última ronda de hostilidades entre Hezbolá e Israel, que comenzó cuando el movimiento islamista disparó cohetes contra el norte de Israel en marzo, dos días después de que Israel lanzara un ataque aéreo contra Teherán que mató al líder supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei.
Según el Ministerio de Salud del Líbano, los ataques israelíes han matado al menos a 3.213 personas y han herido a más de 9.700 desde el inicio de la guerra.
Según la oficina de Netanyahu, 23 soldados israelíes y un contratista de defensa murieron en el sur del Líbano o cerca de él, y dos civiles murieron en el norte de Israel.
El ejército israelí dijo que 10 de sus soldados habían muerto desde el alto el fuego del 16 de abril, seis de ellos por drones explosivos de Hezbollah. Hezbollah no ha publicado sus propias cifras de víctimas.
El ministro de Defensa israelí, Israel Katz, dijo que el ejército mató al nuevo líder del ala militar de Hamas, Mohammed Odeh, en un ataque aéreo en la ciudad de Gaza, menos de dos semanas después de matar a su predecesor. Según los hospitales locales, al menos cinco personas murieron y 12 resultaron heridas.
Reuters y The Associated Press contribuyeron a este informe.
