Un destacado nutricionista ha revelado que un aditivo alimentario que se encuentra en todo, desde pasteles hasta mayonesa e incluso salchichas, está relacionado con problemas intestinales, incluido el cáncer de intestino.
Hablando en el podcast ZOE del gurú de la dieta Tim Spector, la investigadora del King’s College de Londres, la Dra. Federica Amati, dijo que los emulsionantes enumerados en la parte posterior del paquete eran una “señal de alerta”.
Se agregan a los alimentos para ayudar a unir la grasa y el agua, lo que ayuda a aumentar la textura, la apariencia y la vida útil de los alimentos.
Pero según el Dr. Amati, se ha demostrado que rompen la capa protectora del moco intestinal, permitiendo la entrada de bacterias dañinas.
Esto desencadena y desequilibra el microbioma intestinal y la inflamación, añade.
El yogur endulzado bajo en grasa suele contener emulsionantes para evitar que se separe, pero el yogur griego no.
Los emulsionantes combinan sustancias o líquidos en emulsiones cremosas, lo que ayuda a que los alimentos se sientan más suaves y menos pegajosos al comerlos, explica el Dr. Amati. Explica que se pueden encontrar tanto en rellenos de sándwiches como en chocolate.
Esta inflamación, según indica ahora una serie de investigaciones alarmantes, es un desencadenante del síndrome del intestino irritable y de enfermedades inflamatorias del intestino como la enfermedad de Crohn y la colitis.
Y la evidencia emergente ahora vincula los emulsionantes con un aumento en los diagnósticos de cáncer de intestino, particularmente en personas más jóvenes.
Los emulsionantes se encuentran en los alimentos ultraprocesados, o UPF, que ahora son Constituye el 57 por ciento de la dieta promedio del Reino Unido.
Los alimentos procesados simples incluyen verduras y pescado cocidos y enlatados, como el atún, y productos cotidianos como el queso.
Estos contienen poco más que los ingredientes principales y agua, aceite o uno de dos ingredientes adicionales; probablemente puedas prepararlos tú mismo.
Los UPF, sin embargo, están altamente procesados, implican técnicas de fábrica y contienen aditivos, de los cuales los emulsionantes son sólo uno.
Según los revisores de productos, una señal fácil de que un alimento puede tener UPF es si contiene ingredientes que no encontraría en el armario de su cocina.
Los emulsionantes combinan sustancias o líquidos en emulsiones cremosas, lo que ayuda a que los alimentos se sientan más suaves y menos pegajosos al comerlos, explica el Dr. Amati.
Hablando en el podcast Joe de Tim Spector (en la foto), la investigadora y nutricionista registrada del King’s College de Londres, la Dra. Federica Amati, advirtió que los emulsionantes son una “señal de alerta”.
Ella dijo: ‘Digamos que compras un sándwich. El relleno puede contener un emulsionante llamado goma guar. Puede haber una pasta para untar tipo sándwich llamada goma xantana.
‘O puedes poner un poco de cereal en tu canasta y podría contener estearoil lactilato. Incluso esa barra de chocolate que estás comiendo probablemente contenga lecitina (que es un emulsionante)’.
De los 171 emulsionantes aprobados para uso humano en EE. UU., sólo 63 están aprobados en el Reino Unido. Estos incluyen estabilizadores, geles gelificantes, agentes gelificantes y otros agentes tales como espesantes.
Generalmente, los emulsionantes se elaboran a partir de fuentes vegetales, animales o productos químicos sintéticos.
Como la lecitina, que se encuentra en el chocolate, la soja o los huevos, el hígado, el maní y el germen de trigo.
La goma xantana es un emulsionante sintético elaborado mediante fermentación bacteriana. Los microbios descomponen la glucosa y producen goma xantana como subproducto.
Los emulsionantes utilizados en el pan incluyen ésteres del ácido diacetiltartárico y diglicéridos de ácidos mono y grasos. Esto hace que el pan sea más suave y dure más, explica el Dr. Amati.
Él dice que a menudo se agregan emulsionantes al yogur para evitar que se forme una capa acuosa en la parte superior.
‘No hay ninguna razón por la que no deban separarse. Es puramente estético y porque estamos acostumbrados a tener esta cremosidad constante en nuestros productos», afirma el Dr. Amati.
Los fabricantes no están obligados a registrar la cantidad de emulsionante en cada alimento individual. Esto significa que nunca sabemos realmente cuánto estamos comiendo.
El Dr. Amati destacó que un estudio analizó la ingesta de algunos aditivos, incluidos emulsionantes, en el Reino Unido, Irlanda y Francia y encontró que niños y adultos excedían la ingesta diaria aceptable de algunos emulsionantes, lo que puede ser muy dañino.
De los 171 emulsionantes aprobados para uso humano en los EE. UU., solo 63 están aprobados en el Reino Unido; estos incluyen estabilizadores, geles gelificantes, agentes gelificantes y otros agentes como espesantes.
Una señal fácil de que un alimento puede tener UPF es si contiene ingredientes que no encontrará en la alacena de su cocina, como colorantes, edulcorantes y conservantes desconocidos. Otra pista es la cantidad de grasa, sal y azúcar que se esconde dentro de cada paquete, siendo los UPF los que suelen tener cantidades mayores.
Al explicar que los emulsionantes pueden causar daño intestinal, el Dr. Amati explica que el “bioma” intestinal está formado por capas de grasa y agua.
“Si comemos muchos emulsionantes (que unen agua y grasa), se altera el equilibrio, la separación de la capa de grasa y la capa de agua, que en realidad queremos mantener en el microbioma intestinal”.
Se teoriza que esto rompe el revestimiento del estómago y provoca una infección bacteriana.
“Creemos que este proceso puede estar relacionado con el cáncer de intestino”, explicó el Dr. Alasdair Scott, científico en microbioma y especialista en intestino, en declaraciones al Mail on Sunday a principios de este mes.
“Hay estudios en animales que lo confirman, pero todavía no en humanos; puede ser mucho más difícil demostrar en humanos exactamente por qué se ha formado un tumor.”
Los expertos advierten que el cáncer de intestino afecta cada vez a más jóvenes, siendo la posible causa una dieta rica en UPF.
La incidencia de la enfermedad, que mata a 17.000 personas en el Reino Unido cada año, ha aumentado un 22 por ciento entre los menores de 50 años en los últimos 30 años.
Los expertos advierten que el cáncer de intestino afecta cada vez a más jóvenes, siendo la posible causa una dieta rica en UPF. La enfermedad, que mata a 17.000 personas cada año en el Reino Unido, ha aumentado un 22 por ciento entre los menores de 50 años en los últimos 30 años.
El consumo del aditivo parece tener un “impacto negativo en nuestra salud general”, advierte el Dr. Amati.
Otros estudios han relacionado los emulsionantes en la dieta con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular.
Actualmente, la mayoría de las investigaciones sobre emulsionantes intestinales se han realizado en animales, por lo que los expertos advierten que no podemos asumir que los efectos sean los mismos en humanos.
Generalmente se trata de estudios de un emulsionante a la vez, por lo que se desconoce el efecto de consumir un “cóctel” de ellos a la vez, que es la cantidad que muchos de nosotros consumiríamos, añade el Dr. Amati.
Un pequeño ensayo realizado en 2017 analizó el efecto del emulsionante carragenano en pacientes con colitis ulcerosa, un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal que causa dolor abdominal y problemas digestivos.
Los resultados sugirieron que consumirlo aumentaba la probabilidad de síntomas.
Otro estudio implicó dar a los pacientes de Crohn una dieta baja en emulsionantes y descubrió que tenían menos síntomas.
Tanto la enfermedad de Crohn como la colitis ulcerosa, cuyos casos han aumentado en los últimos años, aumentan el riesgo de cáncer colorrectal al provocar una inflamación crónica en el colon.
Dr Amati Ver emulsionantes en la lista de ingredientes debería ser una “señal de alerta”, añadiendo: “Si un alimento contiene emulsionantes, edulcorantes artificiales y muchos ingredientes que no tienes en tu cocina, piensa si puedes sustituirlos”. Es con algo más en tu cesta de la compra.’
