Matthew Stafford dice que entiende por qué Los Angeles Rams seleccionaron a Ty Simpson el mes pasado, a pesar de que tienen al mariscal de campo reinante del Jugador Más Valioso de la NFL bajo contrato por al menos los próximos dos años.
“Escuchen, no tengo 25 años y lo entiendo”, dijo Stafford el jueves después de las actividades organizadas del equipo en el complejo de entrenamiento de los Rams. “Así que estamos haciendo todo lo posible para ser el mejor equipo de fútbol posible por ahora, para el futuro, todo eso”.
Stafford, de 38 años, dijo que tiene “conversaciones constantes y una gran relación” con el entrenador Sean McVay, quien lo llamó el mes pasado para decirle que los Rams iban a sorprender a la NFL al utilizar a Simpson, la selección global número 13, un mariscal de campo de Alabama que no se esperaba que llegara tan alto en el draft, o que Stafford ya es corredor en 2026.
El sexto pasador líder en la historia de la NFL firmó una importante extensión de contrato hasta 2027 la semana pasada, consolidando su futuro en un rol que ya era frágil. McVay ha dicho repetidamente que Stafford es el mariscal de campo titular de los Rams mientras quiera jugar, incluso después de que los Rams usaron su selección de draft más alta en 10 años en un mariscal de campo.
Pero Stafford también subrayó por qué los Rams seleccionaron a un mariscal de campo cuando reiteró el jueves que seguirá adoptando un enfoque año por año para su futuro después de comprometerse con un contrato de dos años.
“Estoy feliz de ocuparme del próximo año si decido jugar, y todavía quieren que regrese”, dijo Stafford con una sonrisa. “Estoy emocionado de dejarlo atrás, porque sólo quiero venir aquí y jugar, y no pensar en cosas adicionales. Es mejor hacerlo más temprano que tarde”.
Stafford y Simpson han estado trabajando con el suplente Stetson Bennett y el novato no reclutado Matthew Caldwell este mes. Se espera que Bennett y Simpson compitan por el puesto número 2 detrás de Stafford, quien inicia su temporada número 18 en la NFL.
Stafford y Simpson, de 23 años, parecen llevarse bien hasta ahora, aunque es comprensible que Stafford esté menos concentrado en la tutoría y más en la oportunidad real de asegurar su segundo anillo de Super Bowl en la próxima temporada.
“Es un tipo que hace preguntas”, dijo Stafford. “Estoy tratando de responderles de la forma más honesta y exhaustiva posible. Es un chico inteligente. Tiene talento, obviamente. Estoy feliz de sumar buenos jugadores a nuestro equipo. Es uno de ellos. Pero mi trabajo es salir y prepararme a mí y a nuestro equipo para jugar lo mejor posible”.
Stafford viene de una de las mejores temporadas de su carrera en la que ganó su primer premio MVP. Lanzó para 4,707 yardas, la mejor cifra de la NFL, y 46 touchdowns, la mejor marca de su carrera, contra solo ocho intercepciones, lo que llevó a los Rams a una temporada de 12 victorias, dos victorias en los playoffs como visitante y un lugar en el Juego de Campeonato de la NFC.
Si bien Stafford esperará hasta la próxima temporada baja para decidir si regresará para 2027, está cada vez más claro que no quiere jugar para otro equipo. Rechazó propuestas de toda la liga hace un año y rápidamente consolidó su futuro con los Rams este año después de su temporada de Jugador Más Valioso.
Cuando se le preguntó si quería terminar su carrera con los Rams, Stafford respondió: “Probablemente sería ‘sí’, pero… así es la vida, y no sé qué va a pasar. Me encanta jugar aquí. Me encanta jugar para esta organización. Amo a mis compañeros de equipo y a mi familia le encanta estar aquí”.
Información de Associated Press.
