La ministra de Asuntos Exteriores, Penny Wong, dijo que creía que las mujeres australianas se habían quejado de agresiones sexuales y palizas por parte de soldados israelíes después de ser detenidas como parte de una flotilla humanitaria que intentaba llevar ayuda a Gaza.
En su comparecencia ante el Senado, Wong dijo que el trato dado a las mujeres australianas era “inaceptable” y que las acusaciones que hicieron más tarde eran “deplorables”.
“Mi posición política es siempre creer a las mujeres cuando hacen acusaciones de acoso sexual”, dijo Wong.
Once australianos formaron parte de una flotilla global Sumud que zarpó de un puerto del Mediterráneo en un esfuerzo por entregar alimentos, medicinas y fórmula para bebés a la Franja de Gaza devastada por la guerra y bloqueada por Israel.
Los barcos fueron interceptados por la marina israelí y quienes iban a bordo (civiles desarmados) fueron detenidos y deportados, y algunos presuntamente fueron sometidos a abusos violentos, incluidas palizas y violaciones. Israel ha negado las acusaciones.
Wong dijo al comité de estimaciones: “Estas acusaciones son espantosas. Son espantosas. El trato es inaceptable. Y expreso mi condolencia a las mujeres que fueron sometidas a esto”.
Dijo que el gobierno australiano había expresado su preocupación a Israel por el trato dado a los marineros de la flotilla y la negativa de Israel a conceder a los diplomáticos australianos acceso a los australianos detenidos.
El senador de los Verdes, Mehreen Faruqi, detalló las acusaciones contra algunos de los australianos detenidos por Israel.
“Una de las participantes en esta flotilla, Juliette Lamont, dijo que fue acosada sexualmente y golpeada, atada con cables y que le arrojaron tanta agua en la cara que en un momento pensó que se ahogaría. Ella dice: ‘Me arrancaron los pantalones y la ropa interior y fui violada por un soldado. A mi hija le dispararon dentro con un arma desconocida. Ellos’.
“Neve O’Connor, otra de estas valientes humanitarias, dijo que fue abusada, golpeada físicamente y agredida sexualmente. Dijo: ‘repetidamente le dieron un rodillazo en la columna, un rodillazo en el muslo con las manos inmovilizadas detrás de la espalda’.
“Y Violet Coco nos dijo que la apuntaron con una pistola, la desnudaron y la empujaron dentro de un contenedor de envío donde la golpearon, patearon y agredieron sexualmente antes de arrojarla al patio de la prisión”.
Farooqi preguntó directamente a Wong: “¿Confías en estas mujeres?”.
Wong respondió: “Mi posición de principios es creer siempre a las mujeres cuando se las acusa de acoso sexual”.
En un acalorado intercambio con Farooqui, Wong reiteró su posición: “Ustedes deben creer, y yo creo, a las mujeres que presentan estas demandas”.
Luego, el comité del Senado levantó la sesión antes de volver al asunto.
En el debate que siguió, Wong confirmó que su oficina estaba en contacto directo con algunas de las mujeres australianas que formaban parte de la flotilla.
“Mi opinión es que… las mujeres deberían creer que estas acusaciones, que son cara a cara y dolorosas, deben tratarse con respeto y seriedad, y eso es lo que haremos: no quiero entrar en estos asuntos en este foro”.
Tres miembros de la flotilla, incluido Lamont, celebraron una conferencia de prensa en el Parlamento el jueves, solicitando reuniones con extranjeros y primeros ministros.
“Estoy muy contento de que Penny (Wong) haya dicho recientemente que cree en nosotros”, dijo Lamont.
“Creo que la extensión de esto es que tiene que reunirse con nosotros, tiene que escuchar nuestro testimonio y tiene que sancionar a Israel. ¿A qué otro país se le permitiría violar y torturar a 11 ciudadanos comunes y corrientes de este país y salirse con la suya?”
Embajada de Israel en Australia emitió un comunicado la semana pasada La flotilla estaba “organizada por provocación más que por motivos humanitarios” y alegaba que algunos de los que iban a bordo eran “agitadores conocidos”.
“Los provocadores no fueron torturados ni violados. Tales afirmaciones son completamente infundadas y sólo pretenden promover la campaña de difamación de los provocadores contra Israel”.
También se le preguntó a Wong en el Senado sobre la relación más amplia de Australia con Israel. Rechazó las demandas de describir a Israel como un “aliado”.
“No es una frase que uso porque no tenemos una alianza. Tenemos socios en la alianza”.
Wong dijo que Australia estaba experimentando actualmente “el momento más difícil” en la historia de su relación con Israel.
“Australia se opone firmemente a muchas de las acciones del gobierno de Netanyahu y hemos sido claros acerca de esa oposición.
“El señor Netanyahu y algunos de sus colegas tienen mucho que decir sobre nuestro gobierno y Australia”.
Wong dijo que Australia había expresado su preocupación a Israel por la violencia en Gaza y los asentamientos ilegales en Cisjordania. Condenó la falta de avances en la investigación sobre la muerte de la trabajadora humanitaria australiana Jomi Francom y sus colegas, asesinados por las FDI.
Wong también negó la negativa a permitir que los diplomáticos australianos trabajen en Palestina, los daños a las tumbas de guerra de los veteranos australianos en Gaza y el presunto maltrato a los ciudadanos australianos.
“Ahora, es un patrón de comportamiento, lo que lo hace difícil… hasta que el patrón de comportamiento cambia, es muy difícil ver que la relación cambie”.
