Un trío de venados bura ya cruzó un puente para la vida silvestre valorado en 20 millones de dólares en el condado de Siskiyou, lo que supone una victoria para el Departamento de Transporte de California (Caltrans).
El puente con la valla que lo acompaña sobre la Ruta 97 en el condado de Siskiyou es el primer cruce de vida silvestre construido sobre una carretera importante en California. El proyecto promete mejorar la seguridad de los conductores y reducir la mortalidad de los ciervos bura, los alces y otras especies animales migratorias.
“Este es nuestro primer laboratorio de cruces en California”, dijo Fraser Schilling, director del Centro de Ecología de Carreteras de la Universidad de California, Davis. “Nos da un marco para aprender cómo mejorarlos”.
En los últimos días, La imagen queda captada por la cámara trampa. Tres ciervos bura utilizan la estructura por primera vez.
“Mientras el contratista todavía le está dando los toques finales, es increíble ver que la vida silvestre ya abraza la nueva estructura, incluso con trabajadores todavía en el área”, publicaron dos funcionarios del distrito de Caltrans. Mensaje en facebook. “Además de ciervos, también se ha visto que lo utilizan un gato montés y otros animales salvajes”.
El puente en sí está completo y listo para usar. Schilling dijo que lo único que queda son algunos toques finales a la cerca adyacente, que son necesarios para guiar la vida silvestre hacia el cruce.
“Los cruces de vida silvestre por sí solos no detienen los atropellos”, dijo Schilling en una entrevista. “Son las vallas a las que están conectadas las que evitan los atropellamientos”.
A Informe 2024 del Centro de Ecología Vial Schilling, coautor del estudio sobre accidentes automovilísticos con animales salvajes, “es un desastre natural devastador y prevenible” que causa devastación tanto para los animales como para los conductores.
Según el informe, los conductores en California matan alrededor de 50.000 ciervos bura al año. Esta cifra representa aproximadamente el 10% de la manada de ciervos del estado. Alrededor de 100 pumas mueren en accidentes automovilísticos cada año, agrega el informe, junto con miles de animales de una amplia gama de especies.
El nuevo cruce da un paso hacia la mitigación de esas muertes evitables. Murieron 50 ciervos y 16 alces cruces vigentes de 2015 a 2020, según Caltrans.
Está previsto que se abran más cruces en un futuro próximo. El mayor de ellos, el Wallis Annenberg Wildlife Crossing en el sur de California, será se convirtió en el más grande del mundo Tras su inauguración prevista para finales de año. El puente se extiende a lo ancho de la autopista 101 de 10 carriles.
Schilling elogió a Caltrans por tomar la audaz medida de utilizar sus propios fondos para implementar el cruce pionero sobre la Ruta 97, que hará que las carreteras sean más seguras y al mismo tiempo mejorará las poblaciones de vida silvestre.
“Son heroicos”, dijo Schilling sobre los trabajadores de Caltrans. “En agencias como esa, hacer algo diferente significa tener ovarios más grandes”.
