Bo Nix observa desde una suite con su tobillo derecho reparado quirúrgicamente y enyesado, regresando al campo de fútbol por primera vez desde que los Denver Broncos perdieron el Juego de Campeonato de la AFC ante Nueva Inglaterra.
Nix todavía está fuera de juego luego de un segundo procedimiento en su tobillo derecho, pero estuvo en el campo el jueves, lanzando algunos pases, pero en su mayoría incluyó al suplente Jarrett Stidham y a la adquisición de temporada baja de Sam Ehlinger, Jaylen Waddle, con la ofensiva.
“Tuvo una buena semana”, dijo el entrenador Sean Peyton sobre Waddle, el veloz receptor que los Broncos adquirieron en un canje con los Miami Dolphins esta primavera. “Es alguien que aprende las cosas muy rápido. Ayer tuvo un muy buen día y se podían sentir sus instintos, su rapidez y su capacidad no sólo para correr rápido, sino también para detenerse rápido”.
Se espera que Waddell se ejercite con los Knicks cuando los Broncos celebren su minicampamento dentro de dos semanas.
“Quiero decir, no ves (a los Knicks) en la pre-práctica, pero está lanzando y creo que en nuestra tercera semana… verás más papel”, dijo Payton.
Los Broncos fueron el último equipo en salir al campo durante su programa de entrenamiento de temporada baja, que consistió en entrenamientos bajo techo para ellos hasta el martes, cuando comenzaron los ejercicios de fútbol.
Antes de trabajar en su química con los Knicks, Waddle desarrolló una relación con Courtland Sutton, su compañero receptor número uno.
“Sí, ha sido divertido”, dijo Sutton. “Al verlo de cerca, es un tipo especial… Tiene cualidades que sólo eso puede tener… Tiene una velocidad tremenda. Su velocidad y aceleración juntas son de primer nivel. Su comprensión de la ofensiva, su comprensión del balón… su carrera después de la atrapada es de primer nivel”.
Waddle dice que él y Sutton imaginan un gran golpe 1-2.
“Courtland es un creador de juego de élite”, dijo Waddle. “Cada vez que tienes un creador de juego de élite en el otro lado, simplemente lo hace más fácil, alguien a quien la defensa tiene que buscar y viceversa”.
Si bien está ansioso por trabajar con Nicks en el campo, está claro que los dos ya están comenzando a desarrollar química.
“Bo es definitivamente un competidor, le gusta hablar, le gusta estar rodeado de chicos”, dijo Waddle. “Creo que es un gran líder. Veo rasgos suyos todos los días y si ve algo, me lo contará y luego analizaremos las ideas de cada uno, intentaremos estar en la misma página tanto como sea posible”.
Aumento para surten
Los Broncos le dieron al esquinero estrella Pat Sartain II una extensión de $5 millones esta temporada a través de un ajuste de contrato. Surtain también podría ganar $5 millones si es seleccionado All-Pro o Pro Bowl. Es dos veces All-Pro y cuatro veces Pro Bowler.
“Obviamente es alguien que consideramos de élite y que está en la cima de su posición”, dijo Payton. “Y parte de eso es el tope salarial y cómo fluctúa y desaparece, especialmente en los últimos tres años”.
Los Broncos finalmente se deshicieron del impacto récord de $85 millones que gastaron al liberar a Russell Wilson, para poder hacer el mismo movimiento que Surtain.
“Se siente bien”, dijo Peyton. “Mira, es importante. Es difícil hacerlo con dinero muerto y cuando lo haces en una cantidad récord, es un crédito para todos, los jugadores jóvenes, los entrenadores, los cazatalentos, así que no sé si alguien puede sentirlo o verlo, pero ciertamente existe cuando está relacionado con tu presupuesto”.
Surtain, novena selección general en el draft de 2021, tiene una docena de intercepciones y 59 pases desviados en sus cinco temporadas como profesional.
Sartain está entrando en la primera temporada de una extensión de cuatro años y $96 millones firmada hasta 2024, lo que lo convierte en el esquinero mejor pagado de la liga según el salario promedio anual. Desde entonces ha superado a Jesse Horn, Trent McDuffie, Sauce Gardner, Derek Stingley Jr. y Jalen Ramsey.
Estiramientos de apertura difíciles
Los Broncos abren la temporada con una dura racha de seis juegos, comenzando con un juego en Kansas City seguido de cinco juegos contra equipos de playoffs de 2025, pero Payton dijo que no cree que la liga esté siendo punitiva.
Cuando se le preguntó si había ofendido a alguien en la oficina de la liga, Payton respondió: “No, eso fue hace mucho tiempo”.
Payton fue suspendido durante toda la temporada 2012 de la NFL por su participación en el escándalo “Bountygate” de los New Orleans Saints.
Después de visitar Kansas City, los Broncos reciben a los Jacksonville Jaguars y Los Angeles Rams antes de visitar a los San Francisco 49ers y Los Angeles Chargers. A continuación, recibirán a los campeones del Super Bowl, Seattle Seahawks.
“Veremos dónde estamos desde el principio”, dijo Waddle.
Información de Associated Press.
