Un profesor titular de arteterapia en la Escuela del Instituto de Arte de Chicago (SAIC) fue suspendido de la docencia y puesto bajo investigación después de una queja de un estudiante sobre un estudio de caso asignado que hacía referencia a la violencia contra los palestinos.
Shavneet Talwar, miembro de la facultad del programa de asesoramiento y terapia artística de la escuela, asignó el estudio de caso en abril a una clase sobre dimensiones culturales de la terapia. La tarea pedía a los estudiantes que desarrollaran un plan de tratamiento ético para una mujer musulmana queer ficticia que vive en los Estados Unidos.
El lenguaje de la asignación fue: “Aunque no era particularmente activo políticamente en su país de origen, las protestas en apoyo de Palestina resonaron en él a nivel personal. Se sintió profundamente afectado por la violencia contra los civiles palestinos y criticó la respuesta limitada del gobierno local”.
La tarea de dos páginas, que fue revisada por The Guardian, se centró principalmente en otros elementos del caso del cliente, incluida su historia familiar, sus relaciones y su condición de inmigrante. No hizo ninguna mención adicional a Palestina ni a los palestinos y no mencionó a Israel. Pero el departamento de Talwar ya se ha visto envuelto en múltiples quejas e investigaciones sobre presunto antisemitismo que involucran al mismo estudiante, y la escuela requerirá que los profesores reciban capacitación anti-prejuicios para lidiar con el “clima” del departamento.
También había escuela El caso se archiva a finales de 2023. En el mismo programa sobre el presunto antisemitismo cometido por un estudiante israelí, se pidió a los estudiantes que revisaran dibujos de niños que representaban la violencia de los soldados israelíes contra civiles palestinos.
Después de que el estudiante de Talwar recibe un estudio de caso, el profesor recibe una llamada de un decano preguntándole si “puso algo con Palestina”. Luego lo convocaron a una reunión “urgente” con el rector de la escuela y sus clases fueron canceladas para el día siguiente. Al día siguiente, 17 de abril, la escuela notificó oficialmente a Talwar que le habían concedido una licencia remunerada y le prohibió hablar con estudiantes y colegas sobre el asunto. El estudio de caso se eliminó de una plataforma de aprendizaje en línea utilizada para la clase. En una carta, un funcionario escolar advirtió a Talwar que asignar al estudiante un estudio de caso podría constituir “discriminación, acoso y/o represalias”.
Según la carta, la estudiante estuvo involucrada en una investigación separada “que involucra su supuesta conducta como judía israelí que expresa una visión antiisraelí, antisemita y/o propalestina”. El funcionario escribió que a pesar de estar al tanto de otras investigaciones, Talwar “entregó una tarea académica que se centró únicamente en los problemas de una mujer musulmana con fuertes simpatías por la causa palestina”. En una carta separada a Talwar, un decano pareció cuestionar su criterio al asignar estudios de casos bajo las “circunstancias” actuales.
“Una de las razones por las que este tema es tan preocupante es que ha habido múltiples acusaciones previas de crear un ambiente hostil dentro de su departamento”, escribió Dean.
Talwar dijo a The Guardian en una entrevista exclusiva que estaba “sorprendido” por una suspensión que parecía estar motivada por “la mera mención de la palabra Palestina”.
Una portavoz de SAIC se negó a comentar sobre cuestiones de personal o investigaciones en curso, pero dijo que la escuela está “comprometida con un entorno de aprendizaje donde se intercambian libremente ideas y los estudiantes y profesores son bienvenidos, respetados y valorados”. Los padres no pudieron comunicarse con el estudiante que se quejaba.
Talwar, a través de un abogado, presentó una denuncia formal y argumentó que la suspensión en sí podría ser discriminatoria. Aproximadamente un mes después de que lo suspendieran de la enseñanza, el 13 de mayo, los funcionarios escolares describieron otros problemas que involucraban al mismo estudiante y que precedieron al estudio de caso.
Los funcionarios escolares citaron intercambios en los que Talwar supuestamente caracterizó el ataque terrorista en Bondi Beach en Australia como “violencia armada” sin reconocer el antisemitismo y aconsejó al estudiante que “considerara” asistir a una conferencia de un invitado descrito como un “fuerte activista antisemita”.
Talwar se negó a responder a las acusaciones que involucran al estudiante, alegando confidencialidad. Negó categóricamente que el estudio de caso que asignó fuera antisemita o discriminatorio de alguna manera y planea presentar una denuncia formal por discriminación laboral contra la escuela.
Rima Kapitan, su abogada, dijo en una carta a los funcionarios escolares que ni siquiera tienen una “teoría de la discriminación”. Escribió que Talwar “hizo todo lo posible” para acomodar al estudiante.
“¿Se espera que los profesores de SAIC limpien étnicamente a los palestinos de sus materiales de curso? ¿Son los musulmanes árabes indignos de sus propios estudios de caso?” Kapitan escribió. “Si un estudiante supremacista blanco presenta una queja por discriminación ante la universidad alegando que se inspiró en un estudio de caso sobre un cliente negro que lucha contra la violencia policial contra los negros, ¿SAIC emprendería una investigación contra el profesor que redactó la tarea?”
Talwar dijo que su caso es un ejemplo de una creciente “presión política” sobre la educación superior.
“Ahora lo llamamos ‘palabra P'”, dijo, refiriéndose a la renuencia de los profesores a discutir sobre Palestina en medio de un clima represivo en los campus universitarios estadounidenses. “No se toleran demasiadas palabras”.
