Francia y Alemania llegaron a la conclusión de que las empresas involucradas en la construcción de un avión de combate conjunto no podrían llegar a un acuerdo y abandonaron el proyecto, dijeron funcionarios en Berlín, asestando un golpe al esfuerzo de defensa común de Europa.
El presidente francés, Emmanuel Macron, y el canciller alemán, Friedrich Merz, “han llegado a la conclusión de que las empresas no podrán unirse”, declaró un funcionario a la Agence France-Presse. “Ellos reconocen esta realidad.”
La predecesora de Macron y Marge, Angela Merkel, lanzó el Future Combat Air System (FCAS) en 2017 para reemplazar los aviones Rafale de Francia y los Eurofighter utilizados por Alemania y España en la década de 2040.
Pero el proyecto de 100.000 millones de euros se ha visto obstaculizado por desacuerdos entre las empresas involucradas (la francesa Dassault Aviation y el grupo aeroespacial europeo Airbus, que representa los intereses alemanes y españoles) sobre el liderazgo y control del programa de desarrollo.
Dassault insistió en ser el principal socio en el desarrollo del avión para proteger su propiedad intelectual, mientras que Airbus presionó por una asociación más igualitaria que implicara una importante transferencia de tecnología.
También se entiende que París y Berlín están en desacuerdo sobre el tipo de avión: Francia busca un modelo único europeo, pero Alemania dice que sus demandas no son las mismas porque los aviones franceses tendrían que llevar armas nucleares y aterrizar en portaaviones.
Marge ha cuestionado abiertamente anteriormente si el desarrollo de aviones de combate tripulados de sexta generación todavía tiene sentido para la fuerza aérea de su país, diciendo que no todos los estados miembros de la UE tienen los mismos requisitos de hardware militar.
Abandonar el proyecto FCAS es un duro golpe a los esfuerzos de las naciones europeas por cooperar más estrechamente en defensa, después de décadas de inversión insuficiente y de enfrentarse a una Rusia hostil y a unos Estados Unidos cada vez más desconfiados.
El programa incluye aviones de combate, pero también drones y una nube de datos de combate de alta seguridad. Fuentes europeas dijeron a Reuters que el desarrollo de los dos últimos componentes podría continuar.
Una fuente del gobierno alemán dijo también a la AFP: “El núcleo original del FCAS es continuar como un sistema europeo”, describiéndolo como un “sistema nervioso que conecta aviones, drones y otros componentes en un todo integrado”.
La oficina de Macron no hizo comentarios de inmediato. Con las elecciones francesas previstas para el próximo año, se entiende que París está viendo algunos resultados positivos de uno de los proyectos emblemáticos del presidente saliente.
Fuentes del gobierno alemán dijeron que Merkel y Macron discutieron la decisión de anunciar el fin del problemático proyecto el viernes al margen de una cumbre entre los líderes de la UE y los Balcanes Occidentales en Montenegro.
Ambos habían intentado previamente, sin éxito, persuadir a Airbus y Dassault para que llegaran a un acuerdo, pero a pesar de los últimos esfuerzos por salvar el proyecto y las declaraciones públicas de ambos líderes de que estaban decididos a tener éxito, la brecha entre París y Berlín se ha vuelto cada vez más evidente en los últimos meses.
A dos mediadores, uno de cada país, se les encomendó la tarea de presentar propuestas para rescatar la empresa en marzo, pero no pudieron hacerlo, después de que el jefe de Dassault insistiera en que la empresa podía gestionar el proyecto sola y no quería que fuera “cogestionada”.
No hubo comentarios inmediatos de Dassault o Airbus el lunes.
