Lionel Messi se está preparando para batir un récord por sexta participación en la Copa del Mundo, pero el jugador que llega al torneo es irreconocible del adolescente que irrumpió en escena por primera vez.
Mientras que la mayoría de las estrellas de élite se adaptan al declive, el talismán del Inter Miami se ha adaptado para mantenerse a la vanguardia durante dos décadas.
Nació la revolución del extremo y Guardiola
Cuando un joven de 16 años Messi debutó en Barcelona En un amistoso contra el Porto de José Mourinho, era un extremo crudo y explosivo que vivía en la derecha.
Su arma principal era una habilidad devastadora para cortar dentro de su pie izquierdo, un rasgo que inmediatamente llamó la atención de Ronaldinho.
La leyenda brasileña, entonces el mejor jugador del planeta, comentó que el joven eventualmente lo superaría. En 2005, después de una actuación legendaria contra la Juventus en el Trofeo Joan Gamper, Fabio Capello quedó tan impresionado que, según se informa, intentó fichar al adolescente en el acto.
Sin embargo, a medida que Messi maduró, sus entrenadores se dieron cuenta de que inmovilizarlo en la línea de banda era un desperdicio de su creciente influencia.
Frank Rijkaard señaló que cuanto más toquen el balón los argentinos, mejor para el equipo. Cuando llegó Pep Guardiola en 2008, inicialmente colocó a Messi en la derecha, pero pronto se dio cuenta de las limitaciones defensivas de la configuración.
“La primera vez que Guardiola decidió sacar a Messi por banda fue por motivos defensivos”, señala el experto en el análisis. BBC deporte. Fue un movimiento nacido de la necesidad que, en última instancia, cambiaría la historia del deporte.
El Falso Nueve y la destrucción del Real Madrid
El punto de inflexión más importante en el viaje estratégico de Messi se produjo el 2 de mayo de 2009, en el Santiago Bernabéu.
En una jugada que humillaría al Real Madrid por 6-2, Guardiola despliega a Messi como ‘falso nueve’ Al desplazar a Samuel Eto’o al lateral y ordenar a Messi que descendiera al mediocampo, el Barcelona creó una pesadilla numérica para los defensores.
“No presto mucha atención a la técnica”, le dijo Messi al periodista Juan Pablo Varsky en 2024. “Pero con Guardiola aprendí mucho. Empecé a entender el espacio, la posesión del balón, cómo funciona realmente el juego”.
Esta versión de Messi rompió sistemas, anotando 96 goles en 69 partidos de La Liga entre 2011 y 2013. Se convirtió en la pieza central de un equipo que redefinió el fútbol de posesión, ganando cuatro Balones de Oro consecutivos durante este pico.
Al caer entre líneas, obliga al pívot contrario a tomar una decisión imposible: quedarse y darle espacio, o seguirlo y dejar un hueco a corredores como Thierry Henry. Fue un período de puro dominio ofensivo que lo vio levantar la Liga de Campeones dos veces en tres años.
Transición entre roles de motor y ‘Enganche’
Con la salida del legendario dúo de centrocampistas formado por Xavi y Andrés Iniesta del Camp Nou, Messi se vio obligado a evolucionar una vez más. Al final del movimiento, se convirtió no sólo en un rematador, sino en todo el motor del equipo.
Durante su último año en el Barcelona y su posterior paso al Paris Saint-Germain, se transformó en un ‘enganche’ (gancho). También cae más profundamente para convertirse en el principal creador de juego, equilibrando su producción goleadora con un nivel de juego de élite. Esto se reflejó en las estadísticas; En la temporada 2019-20, registró 25 goles y la asombrosa cifra de 22 asistencias.
su El tiempo en Francia consolidó aún más este cambio.. Por primera vez en su carrera en el club, registró más asistencias que goles en una temporada.
Un analista argentino lo describió como “un goleador que se convirtió en Iniesta”. Pasó con éxito del hombre que finalizaba los ataques al hombre que dictaba todo el ritmo del partido.
A medida que la velocidad física de su juventud comenzó a desvanecerse, el proceso mental de su juego llegó a un punto en el que constantemente estaba tres pasos por delante de sus oponentes.
La liberación del capitán y el clímax del Mundial
Paralelamente a la evolución de su club fue la transformación de Messi en un líder con Argentina. Después de años de angustia, incluidas tres finales perdidas en tres años, Messi se retiró brevemente en 2016.
Cuando regresó, era un personaje diferente. El genio silencioso e introvertido fue reemplazado por un capitán vocal y desafiante que no tenía miedo de confrontar a los oficiales o inspirar a sus compañeros de equipo con discursos apasionados.
“Se estrenó la Copa América 2021”, y cuando llegó el Mundial de 2022, había sintetizado cada versión de su pasado en un gran artista.
En Qatar, vimos al extremo de 2009 superar a Josco Guardiola y al veterano mariscal de campo proporcionó pases clínicos para Nahuel Molina contra Holanda.
“El fútbol ha cambiado mucho”, le dijo Messi a Zinedine Zidane en 2023. “El estilo de juego, el sistema. El juego de hoy es mucho más táctico y físico de lo que solía ser. Antes tenías más espacio”.
Ahora en el Inter Miami, ejemplifica el maestro del “caminar”, conservando energía para asestar golpes decisivos. Como señaló su ídolo de la infancia, Pablo Aimar: “El último Messi es siempre el mejor Messi”.
Mientras ve uno de sus últimos bailes en el escenario mundial, la atención se centra en su capacidad para convertirse en alguien completamente nuevo cuando el juego lo requiera. Se “reinventó al menos cinco veces”, como señaló Guillaume Balague bbcY es posible que todavía le quede una transformación final en el tanque.
Copa Mundial de la FIFA 2026: cómo mirar
La Copa del Mundo se desarrollará del 11 de junio al 19 de julio de 2026. El torneo, que abarcará tres países, concluirá con la final el 19 de julio en el New York New Jersey Stadium en East Rutherford, Nueva Jersey. Los 104 partidos del torneo se transmitirán en vivo a través de FOX y FS1, y cada partido se transmitirá en vivo y bajo demanda tanto en FOX One como en la aplicación FOX Sports.
