Ben Johnson y Caleb Williams realizaron muchas rutinas en su primera temporada juntos. Uno de los favoritos de Johnson fue su reunión posterior a la práctica. Durante toda la temporada, terminarán su trabajo en el campo y, una vez que Williams se quite las protecciones y se ponga su ropa de calle, el entrenador novato de los Chicago Bears y el mariscal de campo de segundo año pasarán entre 60 y 90 minutos juntos en la oficina de Johnson.
Se ha hablado mucho de cómo Williams calificó de “frágil” la relación de la primera temporada con su entrenador. Pero en la reunión posterior a la práctica parecen haber construido algo sólido. Y cuando le pregunté a Johnson sobre sus momentos más divertidos con Williams la temporada pasada, el entrenador señaló esas sesiones individuales en las que señalaba los matices de las defensas rivales en relación con el plan de juego de los Bears.
“Es completamente claro cómo queremos atacar al oponente esta semana”, me dijo Johnson en la reunión anual de la liga de la NFL en Phoenix en marzo. “Creo que lo mejor fue ver el crecimiento (de Williams) desde el comienzo de la temporada”.
No es raro que un entrenador en jefe de la NFL pase tiempo con su mariscal de campo titular todos los días de la temporada. Pero es raro ver a un entrenador tener tanta influencia sobre su mariscal de campo como Johnson tuvo sobre Williams en 2025. Después de todo, en esta época del año pasado, existía la preocupación de que el régimen anterior de los Bears hubiera dejado al mariscal de campo en un estado de regresión en su desarrollo. Chicago ganó solo cinco juegos en 2024 y despidió a su entrenador en jefe a mitad de temporada por primera vez en la historia de la franquicia. Williams tuvo 68 capturas, empatado en el tercer lugar de todos los tiempos.
Fue un año de novato sólido para la selección general número uno, quien era considerado un prospecto generacional.
En junio pasado, durante su primera actividad juntos fuera de temporada, Ben Johnson fue duro con Caleb Williams. (Foto de Michael Reeves/Getty Images)
Pero esas reuniones entre entrenador y QB ayudaron a catalizar el gran éxito de los Bears en 2025. Williams diseñó seis remontadas en el último cuarto para liderar a todos los mariscales de campo de la NFL la temporada pasada, ganándose los apodos de “Iceman” y “Cardiac Caleb” y, más recientemente, la portada de “Madden NFL 2”. Los Bears terminaron 11-6 y llegaron a los playoffs por primera vez desde 2020.
Como dice Johnson, esas reuniones tuvieron un efecto en cascada en la relación entre el entrenador y el mariscal de campo. Todo ha mejorado: comunicación, repetición, ejecución.
“Nos reuníamos la noche antes del partido para repasar sus llamadas favoritas y ver cómo se veía desde el comienzo de la temporada hasta el final de la temporada, (fue) mucho más fluido”, me dijo Johnson. “Vimos el juego mucho más a través del mismo lente que el año. Creo que todos esos mariscales de campo lo vieron y lo vieron de primera mano. Así que creo que fue lo más genial, ver dónde comenzó y dónde terminó”.
Caleb Williams muestra su pose de “Iceman” en la portada de lujo de “Madden NFL 27”. (Foto: EA Sports)
Al final de la temporada de Chicago, que terminó con una derrota en tiempo extra ante Los Angeles Rams en la ronda divisional, Johnson dijo que quería que Williams se mantuviera alejado del fútbol por un tiempo. Pero justo antes de dejar ir a Williams, Johnson tenía un mensaje para su mariscal de campo sobre la temporada 2026.
“Va a ser más difícil. Voy a presionarte más”, le dijo Johnson a Williams, según el QB.
“Sí señor, hagámoslo”, recuerda Williams haberle dicho a Johnson.
Mientras los jugadores se tomaban su tiempo después de la temporada, Johnson y su personal dedicaron su tiempo a la autoexploración, un proceso que duró aproximadamente un mes y medio. Entraron en cada fase y en cada elemento del juego.
“Cuando ves clips y clips, creo que fue fácil enfadarse o decepcionarse un poco porque no se veía como queríamos”, me dijo Johnson. “Y aún así lo veo como, ‘Hombre, tenemos mucho margen de mejora. Eso es genial. Será bueno recuperar a estos muchachos, y ellos podrán ver eso. Y oye, si hacemos estos pequeños cambios en el futuro, podemos ser mejores como equipo completo'”.
Williams, que creció en la costa este y fue a la universidad en la costa oeste, abrazó la cultura deportiva de Chicago. Aquí, juega un partido de los Blackhawks en enero con su amigo, el All-Star de los Cachorros, Pete Crowe-Armstrong (delantero izquierdo). (Foto de Chase Agnello-Dean/NHLI vía Getty Images)
Por supuesto, lo que más me interesaba era la búsqueda de QB por parte de los Bears. Johnson me dijo que redujo el autoexploración a tres conclusiones y objetivos para Williams, cuyo trabajo está en marcha esta semana con el minicampamento en sesión. Johnson no quiso divulgar los tres puntos de énfasis, pero sí un tema que discutió después de que Williams terminara la temporada 2025 con un porcentaje de pases completos de 58.1, el segundo peor de la liga.
“Necesitamos aumentar nuestro porcentaje de finalización”, me dijo Johnson. “Y lo veremos a medida que avancemos en los cortes en los que podemos hacerlo mejor. Probablemente hubo 80 o 90 lanzamientos grabados que sentimos que podrían estar completos.
“Siempre obtendrás algunas caídas de los corredores de ruta… Sin embargo, tenemos que encontrar una manera de completar esas otras cosas. Ese es realmente el desafío para Caleb. Si hacemos eso, estaremos completos en un 65%, 70%, que está cerca de donde queremos estar”.
Ese es el desafío para Williams, o al menos para uno de ellos. QB ya se enfrenta a ese desafío.
“Todo comienza con las repeticiones”, dijo Williams a los medios cuando se le preguntó acerca de alcanzar la meta del entrenador de una tasa de finalización del 70% en las OTA en mayo. “Y luego, la siguiente parte, le da comodidad a la ofensiva. Y creo que hacia el final del año, comenzó a crecer para mí… La última parte son los detalles, son los pasos del receptor y dónde se rompe o se asienta su punto de referencia. Y luego, a partir de ahí, es poder lanzar una pelota atrapable, ya sea velocidad o ubicación de la pelota”.
Mientras tanto, Johnson tiene muchos desafíos entre manos.
Eso incluye todas las victorias estrechas y los juegos consecutivos de los Bears. Por muy impresionante que fuera esa cualidad para Chicago, también podría conducir a una regresión. Mire a los Kansas City Chiefs como una advertencia. Llegaron al Super Bowl en 2024 Con 17 victorias consecutivas en partidos de una posesión (una racha que comenzó en 2023). Pero los Chiefs perdieron nueve juegos de una posesión en 2025 y terminaron 6-11.
Cuando traté de escupir una pregunta sobre si los Bears estaban preocupados por el mismo destino, Johnson, con una amplia sonrisa, me interrumpió.
“¿Crees que fue una casualidad? ¿Es eso lo que estás obteniendo?” me preguntó.
No lo es.
Cualquiera que haya escuchado a los Bears hablar sobre cómo bombardearon a los Green Bay Packers con el receptor DJ Moore en la Semana 16 sabe que las remontadas de Chicago no han sido volátiles. Fueron producto de un arduo trabajo y una cuidadosa planificación. Esa jugada de 46 yardas ejemplificó cómo las manos firmes y la mente aguda de Johnson podían literalmente cambiar el juego, razón por la cual Williams lo llamó. “El mejor entrenador del mundo” después del partido. Johnson preparó ese juego para ese momento. Así ganaron los Bears.
“Fue una jugada que el entrenador y yo (estábamos sentados en su oficina, en una de esas reuniones) y discutimos esa jugada”, dijo Williams después del juego en la transmisión de Fox.
Pero la historia tiende a repetirse y las victorias dramáticas a menudo no son sostenibles. Johnson admite que lo ha pensado.
“Se remonta a un término que aprendí como coordinador llamado ‘éxito sostenible'”, me dijo.
Como coordinador ofensivo de los Detroit Lions antes de llegar a Chicago, Johnson sabía que el éxito en el juego pantalla y en la zona roja no se traslada automáticamente de un año a otro. Correspondía al cuerpo técnico y a los jugadores crear y mantener el éxito, sin esperar los mismos resultados, ni siquiera con los mismos ingredientes. Entonces Johnson enfatizó eso cada temporada baja. Detroit fue uno de los cinco mejores equipos de la zona roja durante tres años consecutivos desde 2022 hasta 2024.
“Soy “Míralo como un desafío”, me dijo Johnson. “Entonces tu punto es: ¿quieres que todos estos juegos terminen así? No, ojalá nuestro crecimiento como equipo signifique que anotamos antes y con más frecuencia y que nuestra defensa juega un poco mejor en los puntos limitantes y no estamos en esos lugares.
“Pero al mismo tiempo, no quiero perder eso. No quiero perder la capacidad de anotar 14 puntos en menos de dos minutos. Es algo en lo que quieres apoyarte en algún momento. Y creo que es parte de quiénes son nuestros muchachos. Es parte de quién es Caleb… Lo veo como un desafío. Y creo que es así cuando miras nuestra estructura de esa manera”.
Williams celebró remontándose de un déficit de 21-3 en el medio tiempo, después de vencer a los Packers en la ronda de comodines la temporada pasada. (Foto de Todd Rosenberg/Getty Images)
En realidad, esto nos lleva a la discusión sobre el porcentaje de finalización. Porque si Williams se vuelve más eficiente, Johnson dijo que puede imaginar una situación en la que el equipo no necesite una remontada tardía para ganar partidos. Pero cambia la ecuación en más de un sentido. La eficiencia a menudo significa aprovechar lo que está disponible. Y en la NFL actual, las defensas con dos puntos de alta seguridad se están volviendo cada vez más populares, lo que requiere que el mariscal de campo controle la eficiencia del balón y/o haga buen uso de un juego de pases cortos (y rápidos).
¿Cómo equilibrarán los Bears a Williams, quien, considerando sus números impresionantemente bajos de capturas (27) e intercepciones (7) la temporada pasada, tiene la cantidad justa de ofensiva en 2025?
“Él sabía cuándo podía arriesgarse y no. Y por supuesto, cuando estás en ese modo, ‘Oye, estamos en cuarta oportunidad desde aquí’, creo que eso ayuda en cierto modo a su mentalidad”, me dijo Johnson. “Es muy intrigante con él. Siempre ha sido un gran defensor del balón. Para un tipo que puede ser un poco agresivo a veces con algunos de esos lanzamientos, rara vez lo pone en peligro.
“Y creo que eso es un poco exclusivo de él. Y tal vez esa sea una de esas cosas que tenemos que alentarlo a abrirse un poco más al principio de los juegos, cuando puede ser un poco más conservador al tomar decisiones al principio de los juegos”.
Ben Johnson tiene un plan para asegurarse de que los Bears de 2025 no retrocedan en 2026. (Foto de Todd Rosenberg/Getty Images)
Si necesitabas más pruebas de que los Bears construyeron algo envidiable el año pasado, solo mira los movimientos de su cuerpo técnico esta temporada baja. Después de sólo un año en Chicago, el personal de Johnson produjo dos coordinadores ofensivos para otros equipos, con Declan Doyle asumiendo la ofensiva de los Baltimore Ravens y Eric Bienemi regresando a su antiguo trabajo como OC de Kansas City.
Está claro que los equipos quieren la receta de salsa secreta de Chicago.
Un estribillo común de Johnson en esta temporada baja es que los Bears sean el corredor titular. Están derribando todo hasta dejarlo todo en nada y están armando una nueva versión del equipo para 2026.
“El enemigo número uno que vamos a tener ahora es el derecho o la complacencia que teníamos hace un año”, me dijo Johnson.
No hay duda de que los Bears son jóvenes y talentosos. Sin duda, han mostrado un tremendo progreso en 2025. No hay duda de que tienen el potencial de ser excelentes como mariscales de campo.
¿Y cuántas veces hemos visto que eso salió mal en Chicago?
Pero este equipo en particular parece diferente, y eso se debe a Ben Johnson, quien está empeñado en cerrar la brecha entre goles y resultados. Pregúntale a Caleb Williams.
