Un partido que lleva ocho años gestándose, desde que a Estados Unidos se le otorgaron los derechos de sede de la Copa del Mundo de 2026 junto a Canadá y México en vísperas del torneo de 2018, finalmente está aquí.
Los estadounidenses abren el Grupo D el viernes contra Paraguay en Los Ángeles con mucho optimismo.
“Cualquier partido de la Copa del Mundo es una gran oportunidad para nosotros”, dijo el líder y máximo atacante de las Barras y las Estrellas, Christian Pulisic, antes del último entrenamiento del equipo previo a la Copa. “Tenemos que hacerlo bien y luchar de verdad”.
El entrenador Mauricio Pochettino fue más conciso. Dijo que tenemos que ganar.
Aquí está todo lo que hay que saber antes del EE.UU. vs Paraguay:
Jugadores de EE. UU. a seguir
Laken Littman: Estoy realmente intrigado por el friso mate. ¿Será oficialmente el portero titular de Estados Unidos? De ser así, el primer partido del viernes contra Paraguay será su partido número 16 con la selección nacional. En el entrenamiento del jueves, Freeze y el titular Matt Turner todavía parecían estar luchando. El entrenador de porteros Tony Jiménez estaba trabajando duro con ellos y se le escuchó gritar durante una sesión de práctica con Freeze: “Tienes que controlar la situación, no dejes que la situación te controle a ti”. ¿Cómo reaccionará Friz ante este gran momento?
McIntyre: Se contará con el delantero con doble nacionalidad nacido en Nueva York y criado en Londres, que eligió a Estados Unidos en lugar de Inglaterra en 2023 y anotó muchos goles para el pilar de la Liga de Campeones, el AS Mónaco, para goles que ayudarán a su país a llegar a los próximos dieciseisavos de final y, como esperan los fanáticos de los coanfitriones, más allá.
11ma profecía del comienzo de los Estados Unidos
Stu Holden de Fox Sports predice una alineación de cuatro defensas para Estados Unidos. Sin embargo, dice que será una formación de tres defensas y se espera que Anthony “JD” Robinson dé un paso adelante para ayudar a los mediocampistas a mantener la posesión.
“La propiedad es clave”, dice Holden. “Así que tengo a Malik Tillman y Tyler Adams, Adams como destructor y Tillman trayendo el balón”.
Sergino Dest ha jugado a menudo en la línea de fondo, pero pasó a desempeñar un papel de delantero bajo el mando del técnico estadounidense Maurico Pochettino. Esto permitirá a Weston McEnany y Christian Pulisic deambular libremente y atacar lo que debería ser una sólida defensa de Paraguay.
“No voy a volver a la meta (de McKenney)”, añadió Holden. “Quiero que llegue tarde al área… Pulisic ha mirado hacia atrás y todos sabemos de lo que es capaz”.
Sorprendentemente, Folarin Balogun obtiene el visto bueno para el delantero, aunque la leyenda estadounidense Clint Dempsey quiere ver una buena combinación entre Pulisic y Balogun.
“Sé que hay mucha presión sobre Christian para que produzca. Es peligroso en ataque”, dijo Dempsey. “Quiero verlo darlo y recuperarlo y darle más toques a Balogun”.
Estructura prevista: 4-2-3-1
Noticias y notas
• ¿Estados Unidos está listo para el horario estelar?: En 1994 (primera vez como anfitrión), Estados Unidos avanzó como mejor tercer clasificado. Sólo dos naciones anfitrionas no lograron pasar de la fase de grupos: Sudáfrica (2010) y Qatar (2022). En este formato de torneo solo avanzan los dos mejores equipos de cada grupo.
• La sólida defensa de Paraguay: Durante las eliminatorias para la Copa del Mundo, Paraguay registró 10 porterías a cero en 18 partidos y anotó sólo 10 goles (empatado con Argentina en el segundo lugar).
• Una cara familiar: El veterano paraguayo Miguel Almirón es conocido por los fanáticos en tres continentes, pasando de su Cerro Porteño natal al club argentino Lanús, al Atlanta United de la MLS y al Newcastle United, el pilar de la Premier League, antes de regresar a Atlanta el año pasado.
• Julio Encio lesionado: Paraguay El centrocampista ofensivo de 22 años corre para estar en forma para el partido del viernes. Considerado uno de los jóvenes más talentosos del equipo, el mediocampista ofensivo se lesionó el 6 de junio en un amistoso previo al Mundial contra Nicaragua.
