Las familias de las ocho mujeres asesinadas por Rex Heuerman hablaron el miércoles en la sentencia del asesino de Gilgo Beach en Riverhead, Nueva York, más de tres décadas después de que el arquitecto de Manhattan de 62 años comenzara su ola de asesinatos.
Heuerman se declaró culpable del asesinato de siete mujeres y admitió haber matado a una octava víctima en abril. Antes de ser sentenciado el miércoles a cadena perpetua sin libertad condicional por el delito admitido, Heuerman ofreció una disculpa general y débil por sus acciones.
“Todo lo que se ha dicho es cierto”, afirmó. “No hay palabras que pueda decir. Las palabras que digo no significan nada”.
El juez Timothy Mazzei estalló en respuesta, llamando al asesino en serie “despreciable y patético, hombrecito, si es que eres un hombre. Eres un cobarde”.
Estos sentimientos se hicieron eco en declaraciones hechas por varios familiares de las víctimas de Human. Kimberly Overstreet, hermana de la víctima Amber Costello, llamó a Heuerman “un adicto al sexo asesino y furioso”.
Lilliana Waterman, la hija de Megan Waterman, que fue asesinada por su madre Heuerman cuando tenía tres años, recuerda haber aprendido lo que le pasó: “Vi un artículo sobre ella. En ese momento entendí realmente lo que había sucedido. Recuerdo lo que significaban ‘prostituta’ y ‘proxeneta'”.
Waterman dijo que estaba desconsolado y “durante años traté de encontrar un lugar al que sentía que pertenecía”.
La tía de Waterman, Elizabeth Mesarov, le dijo al asesino en serie: “Te fuiste, diablo malvado”.
Jasmine Robinson, prima de la víctima Jessica Taylor, le dijo a Heuerman: “Me llenas de tanto odio que no puedo soportarlo”.
“Un millón de años no es suficiente”, dijo Robinson sobre la inminente sentencia de Human. “Nada lo solucionará jamás”.
“Se ha hecho justicia, pero no puede reemplazar lo que se tomó”, dijo JoAnn Mack, madre de la víctima Valerie Mack. “Él tenía sueños y tú se los quitaste”.
Los dos hijos y la hermana de Maureen Brainard-Barnes también comparecieron ante el tribunal el miércoles y describieron cómo los afectó la pérdida de su madre. La hermana de Maureen Brainard-Barnes, Melissa Cann, dijo que ha vivido con la “culpabilidad del sobreviviente” durante décadas.
“Era un peso que llevaba a todas partes”, dijo Kane, sollozando profundamente. Pero, dijo, esa culpa “no es mía para cargarla. Es sólo para Rex y Rex”.
Al terminar la sentencia, el juez Majei dijo: “Está bien, sáquenlo de aquí”. La sala estalló entonces en cánticos de “Ogro, Ogro” y aplausos.
Antes de la sentencia, el fiscal de distrito del condado de Suffolk, Ray Tierney, dijo al tribunal que Heuerman seguía obteniendo y controlando a su ex esposa, Asa Ellarup, a través de su participación en un documental reciente sobre el caso.
“Ha intentado hacerse rico y manipulador tras las rejas”, dijo Tierney, y añadió: “Ocho mujeres jóvenes fueron innecesaria y brutalmente asesinadas a manos de este acusado”.
Describió el impacto del crimen en las familias de las víctimas como “abrumador” y su sufrimiento “nunca terminará”.
“Este acusado es incapaz de rehabilitación”, continuó.
Tierney acusó a Heuerman de usar el teléfono de Barthelemy para llamar a la hermana de la víctima Melissa Barthelemy, Amanda Funderburg, para burlarse de él. Funderburg describió la llamada, en la que Heuerman le contó lo que le había hecho a su hermana.
En uno de los momentos más impactantes de la sentencia, Funderburg afirmó que Heuermann, que estaba sentado a pocos metros de distancia y mirando hacia abajo, lo miró mientras hablaba.
“Espero que sufras tanto como mi hermana”, dijo. “Guarda un lugar en el infierno, te veré allí”.
Fuera del tribunal, John Ray, el abogado que representa a la familia de Shannan Gilbert, una joven cuya desaparición llevó al descubrimiento de los Gilgo Four, dijo que las declaraciones de la víctima estaban “notablemente bien hechas”.
“Tuvieron en nosotros el impacto que deberían tener”, dijo. “Pero no tuvieron ningún efecto sobre él, como él mismo admitió. No tuvieron ningún efecto sobre él”.
Ray también dijo que Heuerman fue “muy probablemente asesinado en otro estado”, citando “evidencias creíbles” de mujeres que se le acercaron.
“Le gustaba mucho acechar. Era uno de sus pasatiempos. Coqueteaba con mujeres en Florida, Virginia, Filadelfia y tal vez con una en Anchorage, Alaska. Esas personas lo salvaron, pero podría haber matado allí”, dijo Ray.
La sentencia concluye una investigación que comenzó en 2011 cuando se descubrieron cuatro conjuntos de restos en la costa sur de Long Island; Más tarde se les conoció como los Gilgo Four. Anteriormente se habían encontrado escombros en el área, lo que hizo temer que un asesino en serie estuviera trabajando.
Todas las víctimas de Humane eran trabajadoras sexuales y durante años la policía de Suffolk enfrentó acusaciones de descuido, incompetencia burocrática y corrupción mientras los investigadores no lograban identificar al sospechoso.
Un cambio en el liderazgo policial resultó en el establecimiento de un grupo de trabajo en 2022 y la incorporación del FBI. En cuestión de meses, Heuerman fue conectado con un Chevrolet Avalanche oscuro, que había sido visto en el momento de la desaparición de Amber Costello; información sobre el vehículo que siempre había estado en los archivos de la policía.
Los registros de ADN y de teléfonos celulares identificaron a Heuerman ante los investigadores como su sospechoso, y fue arrestado en una calle de Manhattan en 2023.
Heuerman permaneció en silencio durante todo el juicio. En abril, cuando se declaró culpable de siete cargos de asesinato y confesó un octavo, sólo dijo que había utilizado “asfixia” con todas sus víctimas: Barthelemy, Mack, Taylor, Waterman, Amber Lynn Costello, Brainard-Barnes, Sandra Costilla y Karen Vergata.
