Gran Bretaña tendrá su quinto primer ministro en cuatro años después de que el titular de Downing Street, Keir Starmer, anunciara su renuncia el lunes.
Era ampliamente esperado y se produce después de meses de creciente presión sobre Starmer, quien llevó al Partido Laborista a una victoria aplastante en las elecciones generales del Reino Unido de 2024, pero que ha enfrentado meses de presión para dejar a los miembros del Parlamento (MPs) por el partido de centro izquierda.
El anuncio prepara el escenario a pocas semanas de reemplazar a Andy Burnham, quien fue ministro en el gobierno de Gordon Brown de 2007 a 2010 y, desde 2017 hasta la semana pasada, alcalde del Gran Manchester.
Muchos laboristas ven a Burnham como la mejor esperanza del partido para derrotar el desafío del Partido Reformista populista de derecha liderado por Nigel Farage.
¿Cómo llegó la política británica a esta etapa?
Starmer, un exabogado de derechos humanos de voz suave, fue aclamado como un líder pragmático y serio que podía restaurar la estabilidad después de años de caos político y luchas internas que llevaron a dos cambios de primer ministro por parte del Partido Conservador de derecha después de las elecciones generales de 2019.
Pero a pesar de que fue elegido con la mayor mayoría parlamentaria en 100 años, incluso entre los partidarios laboristas existía la percepción de que Starmer carecía de convicción y sentido político. Esto quedó subrayado el año pasado por pasos en falso, incluido el recorte de algunos subsidios al combustible de invierno para los pensionados y un giro de 180 grados en materia de asistencia social ante una revuelta parlamentaria.
El juicio de Starmer fue seriamente cuestionado después de la decisión de nombrar al controvertido ex ministro laborista Peter Mandelson como embajador de Gran Bretaña en Estados Unidos, a pesar de sus vínculos posteriores conocidos con el delincuente sexual infantil y financiero Jeffrey Epstein.
Después de que en septiembre de 2025 se conociera el verdadero alcance de la relación de Mandelsohn con Epstein, Starmer lo despidió, pero demasiado tarde para evitar que el primer ministro y su gobierno se vieran envueltos en el peor escándalo político desde la Segunda Guerra Mundial.
Mientras tanto, y en medio de una profunda impopularidad entre los votantes, crecieron los temores entre los laboristas de que fuera incapaz de defenderse del desafío del partido antiinmigración Reform UK, liderado por un divisivo Farage.
El partido de Farage derrotó a los laboristas y conservadores en las elecciones municipales del año pasado y nuevamente el mes pasado, un catalizador para el respaldo de Starmer y la renuncia de sus ministros de gobierno.
Ellos y otros miembros del gabinete de Starmer, tanto en privado como en público, lo instaron a dimitir, y los partidarios de Burnham favorecían una transferencia ordenada del poder en lugar de una competencia por el liderazgo perjudicial.
¿Quién es Andy Burnham y cómo llegó a ser Primer Ministro en ciernes?
Burnham, de 56 años, veterano de los gobiernos laboristas de Brown y Tony Blair, ha sido alcalde del Gran Manchester desde 2017, un cargo recién creado para el que fue elegido después de dos candidaturas fallidas para convertirse en líder laborista en 2010 y 2015.
Ascendió al cargo, ganándose el apodo de “Rey del Norte” por sus intervenciones de alto perfil en la política distintiva del noroeste de Inglaterra y por presidir un auge económico en la región urbana de más rápido crecimiento del Reino Unido.
Burnham ha sido considerado durante mucho tiempo por muchos, incluso en el centro izquierda del Partido Laborista, como la respuesta a los problemas del partido y particularmente a su alejamiento del apoyo en los bastiones tradicionales de la clase trabajadora.
Los aliados de Starmer le impidieron regresar al parlamento en enero cuando se encontró un escaño vacante en Westminster en el área de Manchester. Pero no pudieron evitar que los laboristas se presentaran a una nueva elección especial este mes en el noroeste de Inglaterra después de que los parlamentarios locales renunciaran.
Su victoria en el distrito electoral de Makerfield allanó el camino para su regreso al parlamento de Westminster, donde puede convertirse en líder laborista y, en consecuencia, primer ministro.
Sin embargo, fue la forma de victoria de Burnham lo que subrayó sus credenciales como la respuesta al problema que enfrenta el Partido Laborista después de que su apoyo colapsara en las dos elecciones especiales anteriores para el escaño vacante en Westminster. No sólo rechazó al candidato reformista del Reino Unido la semana pasada, sino que lo hizo por un margen significativo, reviviendo el apoyo de su partido en un área donde los populistas lograron enormes avances durante las elecciones locales de mayo.
¿Qué pasa después?
Antes de anunciar la noticia al público británico el lunes por la mañana, Starmer ya había informado al rey Carlos III de su intención de abdicar, como exige la convención.
Durante su discurso de renuncia, el líder laborista dijo que pediría al comité ejecutivo nacional gobernante de su partido que estableciera un calendario para una contienda para reemplazarlo, siendo el 9 de julio la fecha a partir de la cual los rivales pueden buscar nominaciones de sus compañeros parlamentarios laboristas.
Un proceso de elecciones electorales, en el que los candidatos expondrán sus argumentos ante sus colegas parlamentarios laboristas, finalizará el 16 de julio, último día en que el parlamento del Reino Unido realiza sus vacaciones de verano.
Si más de una persona alcanza el umbral de nominación, habrá un concurso. Esto sucederá cuando el Parlamento no esté reunido, entre el Partido Laborista y un electorado compuesto por cientos de miles de miembros de sindicatos y afiliados. Starmer permanecerá en el puesto interino, con un nuevo líder designado cuando se reanude el parlamento el 1 de septiembre.
Sin embargo, Wes Streeting, otro influyente parlamentario laborista que renunció como secretario de salud de Inglaterra el mes pasado, es casi seguro que evitará una contienda después de dar un giro de 180 grados en su intención previamente anunciada de respaldar a Burnham.
Si Burnham no es impugnado, se espera que se convierta en líder laborista el 17 o 18 de julio. Esperará ser invitado por el rey para formar gobierno.
Es posible que otro ministro entre en la contienda, y algunos parlamentarios laboristas creen que un desafío ayudaría a Burnham a desafiar sus ideas y planes, pero muchos creen que la llamada coronación reducirá la sensación de caos y desorden antes del séptimo primer ministro del Reino Unido en 10 años.
Entre los líderes de la oposición, sólo Farage ha convocado elecciones generales, afirmando que es “ridículo pretender que Andy Burnham tenga algún tipo de mandato significativo para dirigir el país”.
¿Cómo gobernará Andy Burnham?
El historial de Burnham como alcalde del área del Gran Manchester es extenso. Los partidarios señalan el crecimiento de la región como prueba de su capacidad para combinar ideas socialdemócratas con políticas favorables a las empresas.
Sin embargo, otros han señalado de diversas formas sus creencias con la esperanza de establecer lo que él considera un significado más amplio (Burnham sería el primer católico practicante en convertirse en Primer Ministro del Reino Unido) y las ideas que él y otros presentaron en discursos y escritos conocidos como “manchesterismo”.
El término se refiere vagamente a un argumento a favor de transferir el poder de toma de decisiones de Londres a las ciudades y regiones de Gran Bretaña, proporcionando inversiones en esas regiones y un Estado más intervencionista.
A diferencia de los grupos más pragmáticos que se han reunido en torno a Starmer y lo han apoyado, Burnham está más estrechamente asociado con la llamada izquierda blanda del Partido Laborista, mientras que los oponentes de la derecha política británica han aprovechado los comentarios anteriores de Burnham de que los políticos no deberían ser “pregonados” en el mercado de bonos.
Sin embargo, se le ha visto como alguien que ha intentado salvar la división entre derecha e izquierda dentro del Partido Laborista, aunque los críticos se han burlado del aparente cambio de posición en cuestiones como la reapertura del debate sobre si Gran Bretaña debería intentar volver a unirse a la Unión Europea después del referéndum sobre el Brexit en 2016.
En otro tema político candente, el partido de Burnham señaló que apoyaría cambios controvertidos a las medidas de inmigración iniciadas por el gobierno de Starmer, un golpe para aquellos laboristas que esperaban suavizarlas.
¿Qué significa esto para las próximas elecciones generales del Reino Unido?
Las próximas elecciones generales del Reino Unido deben convocarse para agosto de 2029, aunque el Primer Ministro puede convocarlas en cualquier momento antes de esa fecha.
El Reform UK de Farage ha encabezado las encuestas de opinión desde el año pasado, logrando un pequeño escaño en el parlamento en las últimas elecciones generales. Se prevé sistemáticamente que el partido obtenga la mayoría la próxima vez que los votantes británicos elijan gobierno.
Burnham ahora puede reclamar el título de potencial “asesino de las reformas” del Partido Laborista, señalando la línea que trazó en la arena en la votación de la semana pasada en Makerfield.
Pero los laboristas no pueden presentarlo como su candidato en todos los distritos electorales del Reino Unido, donde su partido enfrenta desafíos y rivales formidables que incluyen no sólo a la derecha populista.
Esto incluye al Partido Verde en Inglaterra y Gales, que está superando al Partido Laborista entre los liberales urbanos y los votantes musulmanes británicos, y a los partidos nacionalistas independentistas en Escocia y Gales.
Además de sus desafíos electorales, Burnham debe enfrentar desafíos políticos más profundos.
Estos incluyen la presión para encontrar dinero para financiar el ejército británico y debates dentro del partido sobre cómo reformar el sistema de bienestar.
Después de todo, la economía británica necesita estar funcionando a toda máquina y el país necesita estar equipado para capear las nubes de tormenta que se acumulan tras la Guerra del Golfo.
