No sé cómo encontraste este artículo, pero ciertamente estoy encantado de que lo hayas hecho. Quizás lo encontraste en el increíble sitio web de este periódico; O tal vez, como yo, todavía quieras que te entreguen una copia impresa en tu buzón todos los días.
Quizás seas uno de los pocos fieles que todavía usa un papel para encender la barbacoa o para espantar los mosquitos generados por el impresionante nuevo clima tropical de este país.
Si tienes menos de 55 años, es cada vez más probable que aparezca en tus redes sociales. Estás felizmente viendo videos de lindos gatos o practicando esquí extremo cuando tu dispositivo podría preferir que leas esta columna, y la pregunta es por qué. por qué tu
¿Por qué esta pieza? ¿Por qué ahora? Crees que es una función de tu personalidad y preferencias, que se han expresado en tu presencia en línea a lo largo de los años. La teoría es que el algoritmo de la máquina sirve a este segmento porque espera desesperadamente que le guste; Y estoy seguro de que, en este caso particular, esa es realmente la base de la recomendación.
Pero, ¿qué pasa si algún algoritmo en realidad intenta sesgar lo que piensas, manipulando sutilmente los artículos que lees y los vídeos que miras, no lo que creen que haces? ¿Qué pasaría si las potencias extranjeras utilizaran duendes electrónicos para condicionar sus puntos de vista, toda su psicología política?
Menciono todo esto porque el otro día me invitaron a una reunión en Londres con uno de esos tipos secretos de ardilla que alguna vez tuvieron algunas conexiones con la inteligencia israelí. Tenía preocupaciones sobre TikTok.
Bueno, puedo ver por qué eso podría ser una preocupación. TikTok es una plataforma de redes sociales que ofrece un flujo interminable de videos cortos. Es enorme en todo el mundo y está creciendo aún más en el Reino Unido. Casi el 50 por ciento de los adultos usa TikTok y más del 83 por ciento de los usuarios de TikTok en el Reino Unido tienen menos de 35 años.
El otro día me invitaron a una reunión en Londres con uno de esos tipos secretos de ardilla que alguna vez tuvieron algunas conexiones con la inteligencia israelí. Tenía preocupaciones sobre TikTok.
Eso significa que el algoritmo de TikTok tiene un enorme impacto cultural y político. Al seleccionar intencionalmente los videos que miras, los algoritmos pueden ayudar a predecir tu respuesta emocional a los eventos.
Este ex espía quería verme porque creía haber encontrado evidencia de una anomalía en las recomendaciones de TikTok. Era posible, dijo, que las personas detrás de TikTok (los chinos) tuvieran el pulgar en la balanza.
Explicó que sus antiguos colegas habían realizado un experimento. Crearon 59 bots y abrieron cuentas de TikTok para todos ellos. No encontraron nada. No han creado su propia personalidad en línea. A los robots no les gustó ni les disgustó nada.
Simplemente revisaron todo lo que les arrojó el algoritmo de TikTok y, en el transcurso de un mes, alrededor de marzo de este año, estos usuarios ficticios de TikTok recibieron 6.500 videos, algunos de los cuales se enviaron con más frecuencia que otros. Los israelíes actuaron entonces de forma muy inteligente. Intentaron crear el algoritmo, la base sobre la cual TikTok enviaba vídeos.
Utilizando todos los datos disponibles públicamente sobre estos videos (cuántas veces se vieron, les dieron me gusta y se compartieron), vieron lo que estaba haciendo TikTok y pudieron explicar los principios del algoritmo.
Pero había una categoría de vídeos – afirmaron – que simplemente no se ajustaban a estas predicciones: vídeos que se burlaban o criticaban de otro modo la guerra de Donald Trump contra Irán. Según un estudio israelí, estos tenían un 21 por ciento más de probabilidades de aparecer en su teléfono o computadora portátil de lo que cabría esperar, dada la cantidad de veces que fueron vistos, compartidos, dado me gusta, etc. Si su comprensión del algoritmo es correcta, estos videos han sido sustancialmente “sobrerecomendados” por TikTok.
Podría ser una casualidad, admiten los autores del estudio, pero de ser así, fue una entre 30 millones.
Bueno, ¿qué opinas? ¿Está utilizando TikTok, propiedad de Beijing, su popular plataforma de redes sociales para reforzar el sentimiento anti-Trump y socavar a Occidente?
Este ex espía quería verme porque creía haber encontrado evidencia de una anomalía en las recomendaciones de TikTok. Era posible, dijo, que las personas detrás de TikTok (los chinos) tuvieran el pulgar en la balanza.
Puedes ver por qué ese puede ser el caso. Los chinos tienen la tecnología, tienen los medios para dar forma a la campaña y tienen millones de mentes jóvenes occidentales impresionables cuyas opiniones pueden ser manipuladas suavemente por algoritmos para volverse más escépticos con respecto a Trump e Israel y más inclinados a adoptar posiciones pro Irán y, por extensión, pro China. Como era de esperar, hice algo de periodismo básico y pedí a algunas personas que miraran el estudio israelí. Hay muchas razones para desconfiar de las afirmaciones, entre ellas su evidencia.
Pocos gobiernos o poblaciones, excepto Israel, pensaron que era una buena idea que Estados Unidos invadiera Irán, y pocos pensaron que la ejecución –como la de no prever el cierre del Estrecho de Ormuz por parte de los iraníes– fue brillante.
El consenso mundial es que las cuestiones no han sido bien pensadas hasta ahora. Entonces, se puede ver por qué los israelíes, que están preocupados con razón por Irán, podrían cuestionar por qué el mundo ha llegado tan lejos en el consenso anti-Trump. Desde el punto de vista israelí, puede ser muy útil que los chinos estén manipulando astutamente las redes sociales.
Eso no significa que los hallazgos israelíes sean necesariamente erróneos; sólo hay que preguntarse cuáles son los motivos. Una objeción más importante es que la prueba, aunque completamente inteligente, puede no capturar toda la complejidad del algoritmo de TikTok.
Podría ser que TikTok no esté utilizando los datos disponibles para 59 bots. Por ejemplo, el algoritmo podría ser sensible al tiempo que la gente pasa viendo un vídeo satirizando a Donald Trump. Los algoritmos pueden considerar si lo pasaron por alto, se detuvieron sobre él, investigaron al autor, etc.
Podría ser que la gente esté interactuando con vídeos anti-Trump de una manera que el algoritmo de TikTok reconoce, pero que la prueba israelí no detectó. Esto puede explicar la discrepancia encontrada por los israelíes.
Pero lo realmente importante y preocupante es que no lo sabemos. La población del Reino Unido, especialmente los más jóvenes, pasa más tiempo navegando por las redes sociales en busca de videos que dan forma a la opinión política.
Los algoritmos que determinan lo que ven son esencialmente estadounidenses –en el caso de Google, X, Instagram, Facebook– o chinos en el caso de TikTok. Ninguno de ellos está en este país. Ninguno de ellos es responsable ante el pueblo de este país ni ante ninguna de sus instituciones democráticas.
Nada de esto es transparente o siquiera comprensible para nosotros. Los algoritmos de las redes sociales, que apuntan implacablemente a preferencias preexistentes, ya están reforzando las divisiones en la sociedad, suavizando y polarizando el debate de modo que la política es significativamente peor que hace 20 años.
No sé si este estudio israelí es correcto o incorrecto, pero es aún peor si las potencias extranjeras utilizan algoritmos para sesgar las opiniones. Al complacer seductoramente nuestros puntos de vista e intereses, ganándose nuestra confianza, estos algoritmos están en una posición única para manipularnos y lavarnos el cerebro a todos.
Los secretos comerciales no deberían tener protección. Necesitamos entender cómo funcionan.
El algoritmo te ve. El algoritmo te conoce. A los algoritmos les encanta ganar dinero contigo.
Los algoritmos definitivamente pueden manipular tu forma de pensar. Es hora de que aprendamos más sobre el algoritmo y las personas detrás de él.
