Es un día cálido y nublado en el estadio de atletismo de la Universidad de Minnesota. Olimpiadas Especiales del Norte de California El atleta Patrick Underly, junto con su equipo, están rodeados de programas estatales de todo el país. Es martes 22 de junio y son las 13:30 horas. En la pista, Patrick se encuentra cerca de la línea de salida. Esta es su primera vez Juegos de Olimpiadas Especiales de EE. UU.Y ese es el sprint de 400 m. Lo da todo, se esfuerza al límite y persevera incluso cuando está cansado. Patrick se entusiasma: “Soy más un velocista que un corredor de fondo. Especialmente a mi edad”.
Los Juegos de Olimpiadas Especiales de EE. UU. son un evento nacional que se celebra cada cuatro años. Este año trajo a Minneapolis a casi 3.000 atletas y 1.500 entrenadores de los 50 estados para competir en 16 deportes individuales y por equipos de tipo olímpico.
Foto de Anna Murray
Joanie Underly ayudó a su hijo a desarrollar su confianza e independencia en Olimpiadas Especiales. “Pudo ir a los Juegos Mundiales hace 15 años y siempre quiso estar en los Juegos de Estados Unidos”, dijo Joanie. “Estábamos muy emocionados cuando lo nominaron para venir”.
Antes de venir a los Juegos de Olimpiadas Especiales de EE. UU., fue seleccionada para representar al equipo de EE. UU. en los Juegos Mundiales de Olimpiadas Especiales de 2011 en Atenas, compitiendo en bolos, donde ganó una medalla de oro, dos de plata y una cinta. Dice: “Fue fantástico conocer gente de 170 países y ver el Partenón fue agradable”.
Foto de la familia Underly
“Nos sentimos muy afortunados porque Patrick ha estado aquí por mucho tiempo y es un atleta experimentado”, dijo el entrenador de Patrick, Chris Gonzales, sobre su experiencia con Patrick.
Durante estos Juegos de Estados Unidos, obtuvo una medalla de oro en la prueba de minijabalina, quedando séptima en los 400 metros y octava en los 200 metros. Obtuvo la experiencia que soñaba y añadió algunos accesorios a su colección.
Foto de Anna Murray
Patrick ganó más de 300 medallas. fútbol americano, Baloncesto, fútbol americano, atletismoY muchos más deportes. También fue incluido en el Salón de la Fama de Sacramento por ese Logro atlético.
Cuando no está involucrada con Olimpiadas Especiales, trabaja como empacadora en Safe Mart y es voluntaria en su iglesia local. Las Olimpíadas Especiales la ayudaron a superar su miedo a hablar en público y a hacer visible su voz en el lugar de trabajo.
“Me dio la confianza para preguntar a los clientes cómo les estaba yendo y me dio la confianza para poder probar cosas nuevas”, dice Patrick.
Al final del día, no importa cuántas medallas gane, Patrick demuestra que la edad no define quién eres. Su resistencia y perseverancia hacen que lo ordinario sea extraordinario.
