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La Selección Nacional Masculina de Estados Unidos salió al campo el jueves por la noche en el Estadio de Los Ángeles con los primeros lugares. Copa Mundial de la FIFA 2026Pero no ha cambiado mucho más.
Una dramática derrota por 3-2 ante Turquía negó a los estadounidenses un récord perfecto en la fase de grupos cuando Kan Ayhan anotó el último tiro del partido en el octavo minuto del tiempo adicional. Pero para un equipo estadounidense que ya había asegurado el primer lugar en el Grupo D y un lugar en los dieciseisavos de final, los objetivos al inicio de la noche iban más allá de sumar tres puntos más.
Evita lesiones y tarjetas rojas. Si el equipo de Mauricio Pochettino puede hacer eso, oficialmente podrá centrar su atención en las rondas eliminatorias.
Misión cumplida.
El debate en curso antes del último partido de la fase de grupos del jueves por la noche se centra en cuán importante es el impulso para Estados Unidos. Una tercera victoria consecutiva habría enviado a Estados Unidos a los octavos de final invictos, pero la alineación titular del equipo dejó en claro que preservar una plantilla saludable y disponible era una prioridad. Pochettino alineó a nueve nuevos titulares en el partido, y ocho jugadores hicieron su primera titularidad en la Copa del Mundo.
La alineación renovada casi habría sellado una victoria si no hubiera sido por un gol tardío del turco, que llegó literalmente en el último tiro del balón.
Según el analista de fútbol de Fox Sports, Zlatan Ibrahimovic, el resultado no debería cambiar la forma en que Estados Unidos ve la Copa del Mundo.
“No importa porque ahora el verdadero asunto comienza contra Bosnia y Herzegovina”, dijo Ibrahimovic. “Este partido se trataba de dar un paso al frente para aquellos que aún no han jugado y darles algunos minutos. El resultado no cambiará nada”.
Quizás el acontecimiento más alentador se produjo en la segunda mitad, cuando el capitán Christian Pulisic entró en el minuto 58. La estrella estadounidense no ha jugado desde que sufrió una lesión en la pantorrilla en la primera mitad del torneo contra Paraguay, pero lució en forma y en forma a su regreso.
“Cuando está en el campo, cualquier cosa puede sucederle al equipo estadounidense”, dijo el analista jefe de fútbol de Fox Sports, Thierry Henry.
Christian Pulisic salió en el minuto 58 del partido inaugural del Mundial contra Paraguay con una lesión en la pantorrilla en la derrota ante Turquía. (Foto de Patrick T. Fallon/AFP Getty Images)
Henry vio el resultado del jueves como una victoria en casi todos los sentidos fuera del marcador final.
“Nadie resultó herido. Mantengan el ritmo. Eso es lo único que no hicieron porque no ganaron”, dijo.
Ahora la atención se ha desplazado por completo a Bosnia y Herzegovina, que terminó tercera en el Grupo B después de un empate contra Canadá, una dura derrota ante Suiza y una victoria por 3-1 sobre Qatar.
Para Estados Unidos, la misión siempre ha sido sobrevivir y prosperar. Eso fue lo que hizo el equipo de Pochettino, ganando el Grupo D y llegando a octavos de final con su jugador más importante sano y disponible.
“Lo superas. Ganas el grupo. Ese era el objetivo. Ese era el objetivo”, dijo Henry. “Ahora juega contra Bosnia y veremos qué pasa”.
